Day in the Life
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Day in the Life
Data 26/09/2016 Articolo
Quando ha iniziato la scuola di medicina nel suo nativo Iraq, Zain Al-Safi, MD, ha deciso rapidamente che il suo futuro professionale si trovava da qualche parte nel regno dell’ostetricia-ginecologia. “Ho avuto una grande passione per la salute delle donne fin dai miei primi giorni di formazione”, dice. “Conosco molte coppie che soffrono di infertilità e volevo essere in grado di aiutare persone come loro come specialista della fertilità.”
Cosa fa uno specialista della fertilità?
Oggi, il dottor Al-Safi è specializzato in endocrinologia riproduttiva e infertilità (REI), una sottospecialità chirurgica di ostetricia e ginecologia, presso il Fertility and Reproductive Health Center alla UCLA. Gli specialisti REI completano una specializzazione in ostetricia, seguita da una borsa di studio triennale in REI. Dice che, come molti dei suoi colleghi, è stato attratto da quella che lui chiama una miscela ideale di medicina e chirurgia. “Alcune altre specialità sono puramente mediche e altre sono puramente chirurgiche, ma nella REI possiamo sviluppare entrambi gli interessi”, osserva. “I protocolli di stimolazione ovarica stanno diventando migliori, il che significa che possiamo ottenere uova più mature da ogni ciclo”, spiega. “La qualità delle uova sta migliorando grazie ai miglioramenti nelle tecniche di laboratorio e nell’incubazione degli embrioni. Quando ero in residenza nel 2012, il congelamento degli ovuli era considerato sperimentale. Ora è già lo standard di cura.”
Una miscela di medicina e chirurgia
Zain Al-Safi, MD, specialista della fertilità UCLA
Quindi, cosa fa uno specialista della fertilità in una giornata tipica? Il dottor Al-Safi stima che trascorre il 60% del suo tempo nelle visite ai pazienti, il 20% eseguendo ecografie e il 20% in chirurgia.
La maggior parte dei giorni, inizia in clinica alle 7 o alle 7:30 del mattino, eseguendo ecografie su pazienti che si stanno sottoponendo alla fecondazione in vitro (IVF) per monitorare la loro risposta ovarica al clomifene o altri farmaci stimolanti le ovaie. Le visite dei pazienti iniziano intorno alle 9 del mattino, quando valuta i nuovi pazienti, il che include la raccolta di un’anamnesi e l’esecuzione di un esame fisico e di un’ecografia di base per valutare la funzione ovarica. Vede anche pazienti esistenti per discutere le opzioni di trattamento e pianificare il loro prossimo ciclo mestruale, continuando in clinica fino alle 4 o 5 del pomeriggio.
Il suo programma chirurgico include tempo in sala operatoria, dove esegue isteroscopia, laparoscopia e procedure aperte, e in un centro IVF, dove recupera le uova e trasferisce gli embrioni.
Su chiamata e oncofertilità
Il dottor Al-Safi è sempre su chiamata per i suoi pazienti, anche se sottolinea che le emergenze riproduttive sono rare. E, come uno dei quattro specialisti REI della clinica, deve coprire ogni quarto fine settimana. “La clinica deve essere aperta tutti i giorni della settimana a causa della sensibilità dei tempi tra l’ovulazione e la fecondazione.”
Il dottor Al-Safi si diverte anche ad aiutare le donne a preservare la loro fertilità dopo una diagnosi di cancro. “Queste pazienti stanno per essere sottoposte a chirurgia, chemioterapia o radiazioni, quindi lavoriamo con gli oncologi sulla conservazione della fertilità prima che il trattamento del cancro possa iniziare”, dice. “Ora possiamo offrire la crioconservazione delle uova, la crioconservazione degli embrioni e procedure sperimentali come la maturazione in vitro, in cui aspiriamo le uova per farle maturare in laboratorio, così i pazienti non dovranno ritardare il trattamento in attesa della stimolazione ovarica.”
I miglioramenti a venire
Secondo il dottor Al-Safi, REI è un campo soddisfacente. “Una volta che si lavora con una coppia e si raggiunge il loro obiettivo di concepimento, è estremamente gratificante”, dice. “Ma per quanto velocemente l’REI stia avanzando, è frustrante che il nostro tasso di successo sia relativamente basso nonostante le tecniche aggressive.”
Con la stimolazione ovarica con o senza inseminazione intrauterina, il tasso di successo è dal 7 al 10 per cento per ciclo, dice. Con la FIVET, i tassi di gravidanza salgono a circa il 40 per cento per ciclo. “Queste percentuali di successo sono molto più alte che in passato”, dice, “ma siamo ansiosi di ulteriori miglioramenti.”
Di Darcy Lewis
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