Les frères Lumière rilasciano la prima proiezione con il Cinematografo, a Parigi, il 28 dicembre 1895. L’industria cinematografica francese della fine del XIX secolo e dell’inizio del XX secolo è la più importante del mondo. Auguste e Louis Lumière inventarono il cinématographe e il loro L’Arrivée d’un train en gare de La Ciotat a Parigi nel 1895 è considerato da molti storici come la nascita ufficiale della cinematografia. I film francesi di questo periodo si rivolgevano a una classe media in crescita e venivano per lo più proiettati nei caffè e nelle fiere itineranti.
I primi giorni dell’industria, dal 1896 al 1902, videro il dominio di quattro aziende: Pathé Frères, la Gaumont Film Company, la società Georges Méliès e la Lumières. Méliès ha inventato molte delle tecniche della grammatica cinematografica, e tra i suoi brevi soggetti fantastici e surreali c’è il primo film di fantascienza Un viaggio sulla luna (Le Voyage dans la Lune) del 1902.
Nel 1902 i Lumière abbandonarono tutto tranne la produzione di pellicole, lasciando Méliès come l’attore più debole dei tre rimasti. (Si ritirerà nel 1914). Dal 1904 al 1911, la società Pathé Frères sarà il leader mondiale della produzione e della distribuzione cinematografica.
A Gaumont, la pioniera Alice Guy-Blaché (ex segretaria di M. Gaumont) sarà nominata capo della produzione e supervisionerà circa 400 film, dal suo primo, La Fée aux Choux, nel 1896, al 1906. Continuò poi la sua carriera negli Stati Uniti, come fecero Maurice Tourneur e Léonce Perret dopo la prima guerra mondiale.
Nel 1907 Gaumont possedeva e gestiva il più grande studio cinematografico del mondo, e insieme al boom della costruzione di “cinema di lusso” come il Gaumont-Palace e il Pathé-Palace (entrambi del 1911), il cinema divenne un concorrente economico del teatro dal 1914.
Dopo la prima guerra mondiale
Dopo la prima guerra mondiale, l’industria cinematografica francese ha sofferto a causa della mancanza di capitali, e la produzione di film è diminuita come nella maggior parte degli altri paesi europei. Questo permise all’industria cinematografica statunitense di entrare nel mercato cinematografico europeo, perché i film americani potevano essere venduti più a buon mercato delle produzioni europee, dato che gli studios avevano già recuperato i loro costi nel mercato nazionale. Quando gli studi cinematografici in Europa cominciarono a fallire, molti paesi europei cominciarono a stabilire delle barriere all’importazione. La Francia installò una quota di importazione di 1:7, il che significa che per ogni sette film stranieri importati in Francia, un film francese doveva essere prodotto e proiettato nei cinema francesi.
Nel periodo tra la prima e la seconda guerra mondiale, Jacques Feyder e Jean Vigo divennero due dei fondatori del realismo poetico nel cinema francese. Hanno anche dominato il cinema impressionista francese, insieme ad Abel Gance, Germaine Dulac e Jean Epstein.
Nel 1931, Marcel Pagnol girò il primo della sua grande trilogia Marius, Fanny e César. Seguì con altri film tra cui La moglie del fornaio. Altri film degni di nota degli anni ’30 furono Under the Roofs of Paris (1930) di René Clair, L’Atalante (1934) di Jean Vigo, Carnival in Flanders (1935) di Jacques Feyder e La belle equipe (1936) di Julien Duvivier. Nel 1935, il famoso drammaturgo e attore Sacha Guitry diresse il suo primo film e continuò a girare più di 30 film che furono precursori dell’era della Nouvelle Vague. Nel 1937, Jean Renoir, figlio del pittore Pierre-Auguste Renoir, dirige La Grande Illusion. Nel 1939, Renoir dirige La Règle du Jeu (Le regole del gioco). Molti critici hanno citato questo film come uno dei più grandi di tutti i tempi, in particolare per il suo innovativo lavoro di ripresa, la fotografia e il montaggio sonoro.
Les Enfants du Paradis (I bambini del paradiso) di Marcel Carné fu girato durante la seconda guerra mondiale e uscì nel 1945. Il film di tre ore fu estremamente difficile da realizzare a causa dell’occupazione nazista. Ambientato nella Parigi del 1828, è stato eletto miglior film francese del secolo in un sondaggio di 600 critici e professionisti francesi alla fine degli anni ’90.
Dopo la seconda guerra mondialeModifica
Anni ’40-’70Modifica
Nella rivista Cahiers du cinéma, fondata da André Bazin e altri due scrittori nel 1951, i critici cinematografici hanno alzato il livello della discussione sul cinema, fornendo una piattaforma per la nascita della moderna teoria del cinema. Molti dei critici dei Cahiers, tra cui Jean-Luc Godard, François Truffaut, Claude Chabrol, Jacques Rivette ed Éric Rohmer, fecero loro stessi dei film, creando quella che sarebbe diventata nota come la Nuova Onda francese. Alcuni dei primi film di questo nuovo movimento furono Breathless (À bout de souffle, 1960) di Godard, con Jean-Paul Belmondo, Paris nous appartient (Parigi ci appartiene, 1958 – distribuito nel 1961) di Rivette, con Jean-Claude Brialy e The 400 Blows (Les Quatre Cent Coups, 1959) di Truffaut con Jean-Pierre Léaud. Le opere successive sono Il disprezzo (1963) di Godard con Brigitte Bardot e Michel Piccoli e Baci rubati con Léaud e Claude Jade. Poiché Truffaut ha seguito l’eroe del suo esordio sul grande schermo, Antoine Doinel, per vent’anni, l’ultimo film post-New-Wave è Amore in fuga in cui i suoi eroi Antoine (Léaud) e Christine (Jade) divorziano.
Molti contemporanei di Godard e Truffaut hanno seguito l’esempio o hanno raggiunto il successo della critica internazionale con stili propri, come i film minimalisti di Robert Bresson e Jean-Pierre Melville, i thriller di stampo hitchcockiano di Henri-Georges Clouzot, e altri film della Nouvelle Vague di Agnès Varda e Alain Resnais. Il movimento, pur ispirando altre cinematografie nazionali e influenzando inequivocabilmente i futuri registi della New Hollywood, si spegne lentamente alla fine degli anni ’60.
In questo periodo, anche il cinema commerciale francese si è fatto un nome. Le commedie francesi immensamente popolari con Louis de Funès sono in cima al box office francese. La commedia di guerra La Grande Vadrouille (1966), di Gérard Oury con Bourvil e Terry-Thomas, fu il film di maggior successo nelle sale francesi per più di 30 anni. Un altro esempio fu La Folie des grandeurs con Yves Montand. Il cinema francese fu anche il luogo di nascita di molti sottogeneri del film poliziesco, in particolare il moderno film poliziesco, a partire da Rififi del 1955 del regista di origine americana Jules Dassin, seguito da un gran numero di seri drammi noir e da giocose commedie poliziesche per tutti gli anni sessanta, e il “polar”, una tipica miscela francese di film noir e fiction poliziesca.
Inoltre, le star del cinema francese iniziarono a ottenere fama sia all’estero che a casa. Tra gli attori popolari del periodo c’erano Brigitte Bardot, Alain Delon, Romy Schneider, Catherine Deneuve, Jeanne Moreau, Simone Signoret, Yves Montand, Jean-Paul Belmondo e ancora Jean Gabin.
Dagli anni sessanta e i primi anni settanta sono completati e seguiti da Michel Piccoli e Philippe Noiret come caratteristi, Annie Girardot, Jean-Louis Trintignant, Jean-Pierre Léaud, Claude Jade, Isabelle Huppert, Anny Duperey, Gérard Depardieu, Patrick Dewaere, Jean-Pierre Cassel, Miou-Miou, Brigitte Fossey, Stéphane Audran e Isabelle Adjani. Durante gli anni Ottanta si aggiungono una nuova generazione tra cui Sophie Marceau, Emmanuelle Béart, Jean-Hugues Anglade, Sabine Azema, Juliette Binoche e Daniel Auteuil.
Il film La Cage aux Folles del 1979 è stato proiettato per più di un anno al Paris Theatre, un cinema d’essai di New York City, ed è stato un successo commerciale nelle sale di tutto il paese, sia nelle aree urbane che in quelle rurali. Ha vinto il Golden Globe Award per il miglior film straniero e per anni è rimasto il film straniero di maggior successo distribuito negli Stati Uniti.
Anni ’80Modifica
Diva (1981) di Jean-Jacques Beineix ha dato il via all’ondata di cinema francese degli anni ’80. I film che seguirono sulla sua scia furono Betty Blue (37°2 le matin, 1986) di Beineix, The Big Blue (Le Grand bleu, 1988) di Luc Besson, e The Lovers on the Bridge (Les Amants du Pont-Neuf, 1991) di Léos Carax. Questi film, realizzati con uno stile commerciale brillante ed enfatizzando l’alienazione dei loro protagonisti, erano conosciuti come Cinema du look.
Camille Claudel, diretto dall’esordiente Bruno Nuytten e interpretato da Isabelle Adjani e Gérard Depardieu, fu un grande successo commerciale nel 1988, facendo guadagnare alla Adjani, che era anche coproduttrice del film, un premio César come migliore attrice. Il film storico-drammatico Jean de Florette (1986) e il suo sequel Manon des Sources (1986) sono stati tra i film francesi di maggior incasso della storia e hanno portato Daniel Auteuil al riconoscimento internazionale.
Secondo Raphaël Bassan, nel suo articolo “The Angel: Un météore dans le ciel de l’animation”, La Revue du cinéma, n° 393, aprile 1984. (in francese), The Angel di Patrick Bokanowski, presentato nel 1982 al Festival di Cannes, può essere considerato l’inizio dell’animazione contemporanea. Le maschere cancellano ogni personalità umana nei personaggi. Patrick Bokanowski avrà così un controllo totale sulla “materia” dell’immagine e sulla sua composizione ottica. Ciò è particolarmente evidente in tutto il film, con immagini riprese attraverso obiettivi distorti o un lavoro plastico sulle scenografie e sui costumi, per esempio nella scena dello stilista. Patrick Bokanowski crea il suo universo e obbedisce a una sua logica estetica. Ci porta attraverso una serie di zone distorte, visioni oscure, metamorfosi e oggetti sintetici. In effetti, nel film, l’umano può essere visto come un oggetto feticcio (per esempio, la bambola appesa a un filo), con riferimento alle teorie kafkiane e freudiane sugli automi e alla paura dell’uomo di fronte a qualcosa di così complesso come lui. La salita delle scale sarebbe la liberazione delle idee di morte, cultura e sesso che ci fa arrivare alla figura emblematica dell’angelo.
Anni ’90Edit
Cyrano de Bergerac di Jean-Paul Rappeneau è stato un grande successo al botteghino nel 1990, guadagnandosi diversi premi César, tra cui quello per il miglior attore a Gérard Depardieu, e una nomination all’Oscar come miglior film straniero.
Luc Besson ha realizzato La Femme Nikita nel 1990, un film che ha ispirato dei remake sia negli Stati Uniti che a Hong Kong. Nel 1994, ha fatto anche Léon (con Jean Reno e una giovane Natalie Portman), e nel 1997 Il quinto elemento, che è diventato un cult e ha lanciato la carriera di Milla Jovovich.
Jean-Pierre Jeunet ha realizzato Delicatessen e La città dei bambini perduti (La Cité des enfants perdus), entrambi con uno stile decisamente fantastico.
Nel 1992, Claude Sautet ha co-scritto (con Jacques Fieschi) e diretto Un Coeur en Hiver, considerato da molti un capolavoro. Il film di Mathieu Kassovitz del 1995 L’odio (La Haine) ha ricevuto il plauso della critica e ha reso Vincent Cassel una star, e nel 1997, Juliette Binoche ha vinto il premio Oscar come miglior attrice non protagonista per il suo ruolo ne Il paziente inglese.
Il successo di Kirikou e la strega di Michel Ocelot nel 1998 ha ringiovanito la produzione di lungometraggi d’animazione originali di registi come Jean-François Laguionie e Sylvain Chomet.
2000sEdit
Nel 2000, Philippe Binant ha realizzato a Parigi la prima proiezione cinematografica digitale in Europa, con la tecnologia DLP CINEMA sviluppata da Texas Instruments.
Nel 2001, dopo un breve periodo a Hollywood, Jean-Pierre Jeunet è tornato in Francia con Amélie (Le Fabuleux Destin d’Amélie Poulain) con Audrey Tautou. Diventa il film in lingua francese con il più alto incasso mai distribuito negli Stati Uniti. L’anno successivo, Brotherhood of the Wolf è diventato il secondo film in lingua francese di maggior incasso negli Stati Uniti dal 1980 e ha incassato più di 70 milioni di dollari in tutto il mondo.
Nel 2008, Marion Cotillard ha vinto il premio Oscar come migliore attrice e il premio BAFTA come migliore attrice protagonista per la sua interpretazione della leggendaria cantante francese Édith Piaf in La Vie en Rose, prima interpretazione in lingua francese ad essere premiata. Il film ha vinto due Oscar e quattro BAFTA ed è diventato il terzo film in lingua francese di maggior incasso negli Stati Uniti dal 1980. La Cotillard è stata la prima donna e la seconda persona a vincere sia un Academy Award che un César Award per la stessa interpretazione.
Al Festival di Cannes 2008, Entre les murs (La classe) ha vinto la Palma d’Oro, la sesta vittoria francese al festival. Gli anni 2000 hanno visto anche un aumento del numero di premi competitivi individuali vinti da artisti francesi al Festival di Cannes, per la regia (Tony Gatlif, Exils, 2004), la sceneggiatura (Agnès Jaoui e Jean-Pierre Bacri, Look at Me, 2004), la recitazione femminile (Isabelle Huppert, The Piano Teacher, 2001; Charlotte Gainsbourg, Antichrist, 2009) e maschile (Jamel Debbouze, Samy Naceri, Roschdy Zem, Sami Bouajila e Bernard Blancan, Days of Glory, 2006).
La commedia rurale del 2008 Bienvenue chez les Ch’tis ha attirato un pubblico di oltre 20 milioni, primo film francese a farlo. Il suo incasso di 193 milioni di dollari in Francia lo colloca subito dopo Titanic come il film di maggior successo di tutti i tempi nelle sale francesi.
Negli anni 2000, diversi registi francesi hanno realizzato produzioni internazionali, spesso nel genere azione. Tra questi Gérard Pirès (Riders, 2002), Pitof (Catwoman, 2004), Jean-François Richet (Assault on Precinct 13, 2005), Florent Emilio Siri (Hostage, 2005), Christophe Gans (Silent Hill, 2006), Mathieu Kassovitz (Babylon A.D, 2008), Louis Leterrier (The Transporter, 2002; Transporter 2, 2005; Olivier Megaton ha diretto Transporter 3, 2008), Alexandre Aja (Mirrors, 2008) e Pierre Morel (Taken, 2009).
Ricercando l’intera gamma del cinema francese di oggi, Tim Palmer definisce il cinema contemporaneo in Francia una sorta di ecosistema, in cui il cinema commerciale coesiste con il radicalismo artistico, i registi esordienti (che costituiscono circa il 40% di tutti i registi francesi ogni anno) si mescolano ai veterani, e occasionalmente emerge anche un’affascinante ibridazione pop-art, in cui le caratteristiche del cinema intellettuale e di massa sono correlate (come in registi come Valeria Bruni-Tedeschi, Olivier Assayas, Maïwenn, Sophie Fillières, Serge Bozon e altri).
2010sEdit
Uno dei film più noti e meglio recensiti del 2010 è stato il dramma Of Gods and Men (Des hommes et des dieux), sull’assassinio di sette monaci a Tibhirine, in Algeria. Il 2011 ha visto l’uscita di The Artist, un film muto girato in bianco e nero da Michel Hazanavicius che riflette sulla fine dell’era del muto a Hollywood.
Il cinema francese ha continuato la sua ascesa di premi al Festival di Cannes, tra cui il prestigioso Grand Prix per Of Gods and Men (2010) e il premio della giuria per Poliss (2011); il premio per la migliore regia a Mathieu Amalric (On Tour, 2010); il premio per la migliore attrice a Juliette Binoche (Certified Copy, 2010) e il premio per il migliore attore a Jean Dujardin (The Artist, 2011).
Nel 2011, il film Intouchables è diventato il film più visto in Francia (compresi i film stranieri). Dopo dieci settimane quasi 17,5 milioni di persone avevano visto il film in Francia, Intouchables è stato il secondo film francese più visto di tutti i tempi in Francia, e il terzo includendo i film stranieri.
Nel 2012, con 226 milioni di spettatori (1.900 milioni di dollari) nel mondo per i film francesi (582 film usciti in 84 paesi), di cui 82 milioni di spettatori in Francia (700 milioni di dollari), il 2012 è stato il quarto anno migliore dal 1985. Con 144 milioni di presenze fuori dalla Francia (1.200 milioni di dollari), il 2012 è stato il miglior anno almeno dal 1994 (da quando Unifrance raccoglie i dati), e il cinema francese ha raggiunto una quota di mercato del 2,95% delle presenze mondiali e del 4,86% delle vendite mondiali. Tre film hanno particolarmente contribuito a questo anno record: Taken 2, The Intouchables e The Artist. Nel 2012, i film girati in francese si sono classificati al 4° posto per presenze (145 milioni) dietro i film girati in inglese (più di un miliardo di presenze nei soli Stati Uniti), in hindi (?: non ci sono dati precisi ma si stima che siano 3 miliardi per l’insieme delle lingue indiane) e in cinese (275 milioni in Cina più alcuni milioni all’estero), ma sopra i film girati in coreano (115 milioni di presenze in Corea del Sud più alcuni milioni all’estero) e in giapponese (102 milioni di presenze in Giappone più alcuni milioni all’estero, un record dal 1973 con i suoi 104 milioni di presenze). I film in lingua francese si sono classificati al 2° posto nelle esportazioni (al di fuori dei paesi francofoni) dopo i film in inglese. Il 2012 è stato anche l’anno in cui lo studio di animazione francese Mac Guff è stato acquisito da uno studio americano, Universal Pictures, attraverso la sua filiale Illumination Entertainment. Illumination Mac Guff è diventato lo studio di animazione per alcuni dei migliori film d’animazione in lingua inglese degli anni 2010, tra cui The Lorax e il franchise Despicable Me.
Nel 2015 il cinema francese ha venduto 106 milioni di biglietti e ha incassato 600 milioni di euro fuori dal paese. Il film che ha incassato di più è stato Taken 3 (261,7 milioni di euro) e il territorio più grande in termini di entrate è stata la Cina (14,7 milioni).