Coyote, nella mitologia e nel folklore degli indiani delle pianure nordamericane, della California e del sud-ovest, l’animale principale dell’era prima degli uomini. Le imprese di Coyote come creatore, amante, mago, goloso e imbroglione sono celebrate in un vasto numero di racconti orali (vedi racconto dell’imbroglione). Era tipicamente ritratto come un demiurgo (forza creativa indipendente), come un creatore di decisioni fatali, come l’essere che assicurava agli umani necessità come il fuoco e la luce del giorno, e come l’ideatore delle arti umane. In tutti i casi, la sua trasgressione dei confini sociali normativi ha spesso portato al caos sociale o fisico, una situazione che si risolve nella conclusione di ogni racconto popolare.
Tra le centinaia di racconti dei cicli di Coyote ci sono una serie in cui Skunk e Coyote dimostrano la loro straordinaria incompetenza come cacciatori; un altro in cui Coyote inganna Porcospino per una porzione di carne di bufalo, incorrendo nella vendetta di Porcospino; un episodio in cui Coyote viene indotto con l’inganno a gettare le ghiande della nonna in un fiume; e il racconto della sua trasformazione in un vassoio per essere riempito di cibo per soddisfare il suo vorace appetito.