Helena Blavatsky

Helena Blavatsky, cofondatrice della Società Teosofica.

Helena Petrovna Hahn (anche Hélène) (31 luglio 1831 (O.S.) (12 agosto 1831 (N.S.)) – 8 maggio 1891 Londra), meglio conosciuta come Helena Blavatsky (russo: Елена Блаватская) o Madame Blavatsky, nata Helena von Hahn, fu una fondatrice della Società Teosofica. Anche se il suo ruolo di medium si sarebbe dimostrato controverso e la Società Teosofica si sarebbe divisa dopo la sua morte, i suoi scritti rappresentano un contributo significativo allo sviluppo delle tendenze riformiste e universali all’interno del pensiero indiano. Il Mahatma Gandhi scrisse che la sua Chiave di Teosofia fu uno dei testi che lo stimolarono a “leggere libri sull’Induismo” e a “disabituare la nozione promossa dai missionari che l’Induismo fosse pieno di superstizione”. Forse il fatto che la Blavatsky non fosse in alcun modo affiliata al progetto imperiale in India la liberò dall’obbligo di valorizzare tutto ciò che era europeo a costo di tutto ciò che era indiano.

Biografia

I primi anni

Nacque nella casa dei genitori di sua madre a Ekaterinoslav (oggi Dnipropetrovsk), Ucraina (allora parte dell’Impero russo). I suoi genitori erano il Col. Peter von Hahn, un ufficiale tedesco al servizio della Russia, e Helena Andreyevna Fadeyeva. Sua madre apparteneva a una vecchia famiglia nobile russa ed era l’autrice, sotto il nome di penna Zenaida R, di una dozzina di romanzi. Descritta da Belinsky come la “George Sand russa”, morì all’età di 28 anni, quando Helena aveva undici anni.

Alla morte della moglie, Peter, essendo nelle forze armate e rendendosi conto che i campi dell’esercito non erano adatti alle bambine, mandò Helena e suo fratello a vivere con i nonni materni. Erano Andrey Fadeyev (a quel tempo il governatore civile di Saratov) e sua moglie la principessa Helene Dolgoruki, della famiglia Dolgorukov e un botanico dilettante. Helena fu accudita da servitori che credevano nelle molte superstizioni della vecchia Russia e apparentemente la incoraggiarono a credere di avere poteri soprannaturali in tenera età. I suoi nonni vivevano in una tenuta feudale, con mai meno di cinquanta servitori.

Primo matrimonio

Si sposò tre settimane prima di compiere 17 anni, il 7 luglio 1848, con il quarantenne Nikifor (anche Nicephor) Vassilievitch Blavatsky, vice-governatore di Erivan. Dopo tre mesi infelici, prese un cavallo e fuggì attraverso le montagne da suo nonno a Tiflis. Suo nonno la mandò immediatamente da suo padre che era in pensione e viveva vicino a San Pietroburgo. Lui viaggiò per duemila miglia per incontrarla a Odessa, ma lei non c’era. Aveva perso il piroscafo ed era partita con lo skipper di un barcone inglese diretto a Costantinopoli. Secondo il suo racconto, non consumarono mai il loro matrimonio, e lei rimase vergine per tutta la vita. (Per una contro-dichiarazione, vedere la sezione su Agardi Metrovitch.)

Anni erranti

Secondo la sua storia raccontata ad un biografo successivo, passò gli anni dal 1848 al 1858 viaggiando per il mondo, affermando di aver visitato Egitto, Francia, Quebec, Inghilterra, Sud America, Germania, Messico, India, Grecia e soprattutto Tibet per studiare per due anni con gli uomini che lei chiamava Fratelli. Credeva che i Maestri vivessero in mezzo a noi, ma che fossero nascosti alla maggior parte di noi. Tornò in Russia nel 1858 e andò prima a trovare sua sorella Vera, una giovane vedova che viveva a Rugodevo, un villaggio che aveva ereditato da suo marito. L’esistenza dei Fratelli e la portata dei suoi viaggi sono stati messi in discussione da coloro che considerano la Blavatsky una ciarlatana.

Agardi Metrovitch

In questo periodo, incontrò e lasciò il cantante d’opera italiano Agardi Metrovich. Alcune fonti dicono che ebbe diverse relazioni extraconiugali, rimase incinta e partorì un bambino deforme, Yuri, che amava molto. Lei scrisse che Yuri era un figlio dei suoi amici Metrovich (C.W.I., xlvi-ii; HPB TO APS, 147). Per bilanciare questa dichiarazione, il conte Witte, suo cugino di primo grado da parte di sua madre, dichiarò nelle sue Memorie (come citato da G. Williams), che suo padre lesse ad alta voce una lettera in cui Metrovich si firmava come “vostro affezionato nipote”. Questa è la prova che Metrovich si considerava il marito di Helena a questo punto. Yuri morì all’età di cinque anni, ed Helena disse che a questo punto smise di credere nel Dio russo ortodosso.

Sono esistite due diverse versioni di come morì Agardi. In una, G. Williams afferma che Agardi si era ammalato di febbre e delirio a Ramleh, e che morì a letto il 19 aprile 1870. Nella seconda versione, mentre era diretta al Cairo su un battello, l’Evmonia, nel 1871, un’esplosione causò la morte di Agardi, ma H.P. Blavatsky proseguì per il Cairo da sola.

Mentre era al Cairo formò con Emma Cutting (poi Emma Coulomb) la Societe Spirite per i fenomeni occulti, che chiuse dopo che clienti insoddisfatti si lamentarono di attività fraudolente.

Mme. Blavatsky e Henry Steel Olcott, avvocato, esperto di agricoltura e giornalista che si occupò dei fenomeni spiritisti.

A New York

È nel 1873 che emigra a New York. Impressionando la gente con le sue evidenti capacità psichiche, fu spronata a continuare la sua medianità. Durante la sua carriera, si ritiene che abbia dimostrato prodezze psichiche fisiche e mentali che includevano levitazione, chiaroveggenza, proiezione fuori dal corpo, telepatia e chiarudienza. Un’altra sua presunta abilità era la materializzazione, cioè produrre oggetti fisici dal nulla. Anche se si dice che fosse abbastanza abile in queste realizzazioni, sosteneva che i suoi interessi erano più nell’area della teoria e delle leggi di come funzionano piuttosto che eseguirle lei stessa.

Nel 1874 alla fattoria dei fratelli Eddy, Helena incontrò Henry Steel Olcott, un avvocato, esperto di agricoltura e giornalista che copriva i fenomeni spiritici. Presto vissero insieme nella “Lamasery” (ortografia alternativa: “Lamastery”) dove fu creata la sua opera Iside svelata.

Si sposò con il suo secondo marito, Michael C. Betanelly il 3 aprile 1875 a New York City. Lei sostenne che anche questo matrimonio non fu consumato. Si separò da Betanelly dopo pochi mesi, e il loro divorzio fu legalizzato il 25 maggio 1878. L’8 luglio 1878, divenne una cittadina naturalizzata degli Stati Uniti.

Fondazione della Società Teosofica

Quando viveva a New York City, fondò la Società Teosofica nel settembre 1875, con Henry Steel Olcott, William Quan Judge e altri. Madame Blavatsky sosteneva che tutte le religioni erano vere nei loro insegnamenti interiori e false o imperfette nelle loro manifestazioni convenzionali esterne. Uomini imperfetti che tentavano di tradurre la conoscenza divina l’avevano corrotta nella traduzione. La sua affermazione che la conoscenza spirituale esoterica è coerente con la nuova scienza può essere considerata la prima istanza di quello che oggi viene chiamato pensiero New Age. Infatti, molti ricercatori ritengono che gran parte del pensiero New Age sia iniziato con la Blavatsky.

In India

Si era trasferita in India, sbarcando a Bombay il 16 febbraio 1879, dove fece la prima conoscenza di A.P. Sinnett. Nel suo libro Occult World egli descrive come lei rimase a casa sua ad Allahabad per sei settimane quell’anno, e di nuovo l’anno successivo.

In qualche momento intorno al dicembre 1880, durante una cena con un gruppo che includeva A.O. Hume e sua moglie, si dice che lei sia stata determinante nel causare la materializzazione della spilla persa della signora Hume.

Nel 1882 la Società Teosofica divenne un’organizzazione internazionale, e fu in questo periodo che lei trasferì la sede ad Adyar vicino a Madras, in India.

Nel 1884, due membri dello staff (una coppia sposata) ad Adyar accusarono la Blavatsky di aver fabbricato i suoi messaggi dai Maestri. La coppia, Alexis ed Emma Coulomb, fu licenziata, ma quando il Comitato non riuscì a sostenere un’azione legale contro di loro, la Blavatsky si ritirò dalla partecipazione attiva nella Società. Il 31 marzo 1885 lasciò l’India per non farvi più ritorno. Dopo aver trascorso qualche tempo in Germania e in Belgio, si stabilì in Inghilterra nel maggio del 1887 dove un discepolo la ospitò nella sua casa. Fu qui che visse fino alla fine della sua vita. Fu ulteriormente allontanata da alcuni teosofi anziani nel dicembre 1885, quando il rapporto Hodgson della London Society for Psychical Research la dichiarò una frode.

Anni finali

Nell’agosto 1890 formò il “Circolo Interno” di 12 discepoli: “La contessa Constance Wachtmeister, la signora Isabel Cooper-Oakley, la signorina Emily Kislingbury, la signorina Laura Cooper, la signora Annie Besant, la signora Alice Cleather, il dottor Archibald Keightley, Herbert Coryn, Claude Wright, G.R.S. Mead, E.T. Sturdy, e Walter Old”.

Soffrendo di malattie cardiache, reumatismi, malattia di Bright ai reni, e complicazioni da influenza, Madame Helena Petrovna Blavatsky morì al 19 Avenue Road, St Johns Wood, la casa che condivideva, in Inghilterra l’8 maggio 1891.

Le sue ultime parole riguardo al suo lavoro furono: “Mantenete il legame ininterrotto! Non lasciate che la mia ultima incarnazione sia un fallimento”

Il suo corpo fu cremato; un terzo delle sue ceneri fu inviato in Europa, un terzo con William Quan Judge negli Stati Uniti, e un terzo in India dove le sue ceneri furono sparse nel fiume Gange. L’8 maggio è celebrato dai teosofi, ed è chiamato il Giorno del Loto Bianco.

Le successe come capo di un ramo della Società Teosofica la sua protetta, Annie Besant. Il suo amico, W.Q. Judge, era a capo della sezione americana. La scissione fu causata da accuse che Judge aveva anche fabbricato messaggi dai Maestri.

Critiche

Molti degli scritti di Helena Blavatsky contengono forti temi razziali. Ella contrappone regolarmente la cultura “ariana” a quella “semitica”, a scapito di quest’ultima, affermando che i popoli semitici sono una propaggine degli Ariani che sono diventati “degenerati nella spiritualità e perfezionati nella materialità” (La dottrina segreta, Vol. II, p. 200). Blavatsky ha anche ordinato le razze del mondo in base alla loro relazione con la “Quinta Razza” (gli Atlantidei) mettendo gli Ariani in cima e descrivendo gli Aborigeni (cioè,

Il suo lavoro ha influenzato l’ideologia nazista.

“La ‘scienza’ nazista ha suscitato la derisione di coloro che si attengono al modello cartesiano. Al posto della psicologia c’era un frappe occulto composto dal misticismo di Gurdijeff, la teosofia di Madame Blavatsky e gli archetipi della mitologia nordica.”

D’altra parte, il riconoscimento della fratellanza e sorellanza universale dell’umanità senza distinzione di razza, sesso o colore era un obiettivo fondamentale della Società Teosofica.

La Società per la Ricerca Psichica, come parte dei suoi continui tentativi scientifici di studiare e documentare le prove del regno soprannaturale, inviò un ricercatore per indagare le affermazioni della Blavatsky sulle tendenze medianiche. Il rapporto di quel ricercatore, emesso dalla SPR, concluse che la Blavatsky “ha ottenuto un titolo a ricordo permanente come una delle più compiute e interessanti impostrici della storia”. (Per un’ulteriore discussione si veda, Ghost Hunters: William James and the Search for Scientific Proof of Life After Death di Deborah Blum). Va anche notato che gli scienziati della SPR erano abbastanza aperti e schietti sui casi che non erano in grado di sfatare e che quindi classificarono come veri eventi paranormali.

“Il plagio è una caratteristica marcata degli scritti sia di Mme. Blavatsky che dei mahatma. In Iside Svelata ho rintracciato circa 2.000 passaggi copiati da altri libri senza credito. La sua Dottrina Segreta è permeata di simili plagi. La Voce del Silenzio, che si afferma essere una sua traduzione di un’opera tibetana, è una compilazione di varie opere buddiste e brahmaniche – un plagio totale. Il Libro di Dzyan, un’altra traduzione fasulla di una presunta opera antica, è anche una compilazione da varie fonti non accreditate – tutti libri del 19° secolo.”

Risposte ai critici

Un ricercatore moderno Vernon Harrison, Ph.D., e anche membro di quella stessa Society for Psychical Research, ha rivisto il rapporto e lo definisce “completamente cattivo”, che la SPR evidentemente ha semplicemente “timbrato” ciò che Hodgson ha scritto:

Il Rapporto Hodgson non è, come è stato ampiamente creduto per più di un secolo, un modello di ciò che la ricerca imparziale e scrupolosa dovrebbe essere: è il lavoro di un uomo che ha raggiunto le sue conclusioni all’inizio della sua indagine e in seguito, selezionando e distorcendo le prove, non ha esitato ad adottare argomenti fallaci per sostenere la sua tesi.

Nella sua biografia, Cranston affronta l’accusa di plagio. Afferma che il plagio di HPB sembra consistere nel citare fonti primarie senza riconoscere le fonti secondarie da cui provengono. Afferma che un suo assistente di ricerca si è assunto il compito di trovare i presunti 70 passaggi di Coleman che HPB ha plagiato da World-Life, e ne ha trovati solo 6. Coleman stesso, piuttosto che essere un’autorità in materia di occultismo, era un impiegato del Dipartimento Quartiermastro dell’esercito americano. Piuttosto che essere un giudice imparziale, scrisse a Coues l’8 luglio 1890 che:

“Ho enfaticamente denunciato e ridicolizzato la teoria dell’occultismo, degli spiriti elementari, ecc, prima che la Società Teosofica fosse organizzata, e da quel momento fino ad oggi mi sono sempre strenuamente opposta alla Teosofia.”

Era anche il caso che la Blavatsky non scrivesse come una studiosa accademicamente formata, o dall’interno dell’accademia. Non era addestrata al protocollo accademico. Scriveva come una dilettante, anche se con una grande conoscenza. Attingeva ad una moltitudine di fonti. A torto o a ragione, non è raro che gli scrittori con un tale background ignorino alcune delle convenzioni dell’erudizione formale.

Influenze

Blavatsky fu influenzata dai seguenti autori:

• Helene Fadeev, sua madre
• William Blake
• Edward Bulwer-Lytton

Le opere della Blavatsky hanno mostrato la loro influenza sui seguenti leader, autori, artisti e musicisti:

Lavori

Compresi i suoi libri

• Iside svelata (1877) una chiave magistrale dei misteri della scienza e della teologia antica e moderna. Questo è un lavoro eclettico. Alla base della visione del mondo della Blavatsky c’era la convinzione che tutti i grandi maestri del mondo trasmettevano, essenzialmente, lo stesso messaggio come portavoce della stessa fonte di saggezza. Per lei era assiomatico che le storie di Krishna, Buddha e Gesù fossero versioni della stessa leggenda, e che “i dogmatici cristiani” avessero fuso nel mito originale materiale derivato dalle “favole di Ercole, Orfeo e Bachus” Versione online www.SecretDoctine.net. Iside svelata. Recuperato il 14 agosto 2007.
• The Secret Doctrine, the synthesis of Science, Religion and Philosophy (1888). Versione online su SecretDoctrine.net Dottrina Segreta. Recuperato il 14 agosto 2007.
• La voce del silenzio (1889). Versione online su SecretDoctrine.net La voce del silenzio. Recuperato il 14 agosto 2007.
• La Chiave della Teosofia (1889). Versione online su H.P. Blavatsky, the Mahatmas and Theosophy The Key to Theosophy.www.keytotheosophy.net. Recuperato il 14 agosto 2007.
• Nightmare Tales. Londra: Theosophical Pub. Society; New York: Path, 1892.
• Memorie personali di H. P. Blavatsky. Note autobiografiche compilate da Mary K. Neff. NY: Dutton, 1937.

Legacy

Gli scritti della Blavatsky rimangono in stampa. Diverse fondazioni e siti web promuovono i suoi scritti e le sue idee. I suoi numerosi articoli sono stati raccolti nel Collected Writings of H. P. Blavatsky. Questa serie ha 15 volumi numerati incluso l’indice. La Società Teosofica continua a promuovere la sua convinzione fondamentale che la stessa verità informa la saggezza dei filosofi e degli insegnanti religiosi del mondo. La Teosofia stessa ha contribuito a stimolare in molti indiani una rinnovata fiducia nella ricchezza e nel valore della loro eredità religiosa e culturale, contrastando le critiche di altri occidentali che vedevano la cultura indiana come svilita. Anche in Occidente, la teosofia ha promosso l’interesse per la spiritualità orientale permettendo ad alcuni di sintetizzare elementi occidentali e orientali. Forse perché era più o meno una scrittrice free-lance, non affiliata ai progetti imperiali o missionari, è stata in grado di dissociarsi dalla tendenza europea a dipingere le culture colonizzate come disperatamente bisognose dell’aiuto dell’Europa e del cristianesimo, in modo da giustificare l’imperialismo e la missione cristiana. Per uno scrittore come Washington (1995) era una disadattata, ma per molti aprì nuove possibilità sull’universialità della coscienza umana.

Note

• Bleiler, Everett Franklin. The Checklist of Fantastic Literature; A Bibliography of Fantasy, Weird and Science Fiction Books Published in the English Language. Chicago, IL: Shasta Publishers, 1948.
• Cranston, Sylvia. H. P. B.: The Extraordinary Life & Influenza di Helena Blavastsky. NY: G. P. Putnam’s Sons, 1993. ISBN 0966211510
• Caldwell, Daniel H. The Esoteric World of Madame Blavatsky: Insights into the Life of a Modern Sphinx. Wheaton, Ill: Theosophical Pub. House, 2000. ISBN 0835607941
• Gandhi, M.K. An Autobiography, or the Story of My Experiments with Truth. Harmondsworth: Penguin, 1982.
• Goodrick-Clarke, (ed) Helena Blavatsky. Western Esoteric Masters Series. Berkeley, CA: North Atlantic Books, 2006.
• Harrison, Vernon. H. P. Blavatsky e la SPR. Berkeley, CA: The Theosophical University Press, 1997. ISBN 1557001197
• Leighton, Alice, H. P. Blavatsky Her Life & Opera per l’umanità di Alice Leighton una delle allieve della Blavatsky, con un ritratto frontale Cleather. 1922.
• Meade, Marion. Madame Blavatsky: The Woman Behind the Myth. NY: Putnam, 1980. ISBN 9780399123764
• Pauwels, Louis, e Jacques Bergier. THE MORNING OF THE MAGICIANS (Storia alternativa), tradotto. Londra: Stein and Day, prima edizione, 1963. ASIN: B000GSBH7Q
• Ryan, Charles J. H.P. Blavatsky and the Theosophical Movement: A Brief Historical Sketch. Pasadena, CA: Theosophical University Press, 1975. ISBN 9780911500790 online presso la Theosophical Society H.P. Blavatsky and the Theosophical Movement. Recuperato il 14 agosto 2007.
• Sinnet, A.P. Occult World. Boston: Houghton Mifflin, 1882.
• Washington, Peter. Il babbuino di Madame Blavatsky: A History of the Mystics, Mediums, and Misfits Who Brought Spiritualism to America. NY: Schocken Books, 1995. ISBN 9780805241259
• Williams, Gertrude Marvin. Priestess of the Occult. NY: Alfred A Knopf, 1946.

Tutti i link recuperati il 14 dicembre 2017.

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