Hai 20 dollari? Ecco il miglior gin per i tuoi soldi.
In teoria, trovare un buon gin che non costi un occhio della testa non dovrebbe essere difficile. Dopo tutto, il gin è una cosa semplice da produrre. (Hai bisogno di un promemoria su come si fa il gin?) Si inizia con alcolici di grano neutro, che molte distillerie comprano a buon mercato da altri produttori, e poi si aggiunge il ginepro, gli agrumi e qualsiasi altro aroma che ti piace. Comprate questi ingredienti abbastanza alla rinfusa, e sono anche abbastanza economici. Quindi, se il gin è così economico e facile da fare, perché è così dannatamente costoso?
Si può fare bene con il rum sotto i 20 dollari, e c’è anche una gustosa tequila economica. Diamine, voglio dire, si possono trovare molte grandi bottiglie di bourbon e segale per meno di 20 dollari, anche se i produttori di whiskey sono in svantaggio. A differenza del gin, il whiskey deve essere invecchiato in botte prima di essere rilasciato, il che significa che i distillatori si siedono sulle loro scorte per anni e non ci guadagnano nulla, eppure fanno ancora grandi cose per meno di 20 dollari. Forza, gin, puoi farcela. Cosa ti trattiene?
Forse si tratta di fare le apparenze. Il gin economico richiama alla mente immagini di gente spettinata e distrutta che cammina verso la casa di riposo. La gente fa una smorfia all’idea del “gin da vasca da bagno” che non sia stato versato da una bottiglia di vetro smussato con un’etichetta lucida. Così, mentre possiamo felicemente trovare una buona bottiglia di bourbon per dodici dollari o dieci o anche otto in saldo, è sorprendentemente difficile trovare del buon gin per meno di 20 dollari. Lo so – questo mese ho setacciato, cercato e cacciato, e ne ho provati 15.
Ecco i migliori gin che vi faranno spendere meno di un Andrew Jackson.
Seagram’s Extra Dry (80 proof; $12/750 mL)
20140114-seagrams-extra-dry-michael-dietsch.jpgDevo ammettere che sono rimasto sorpreso da quanto mi sia piaciuto il classico Seagram’s nella bottiglia sconnessa. (Quando lavoravo in un negozio di liquori molti anni fa, un gentile signore anziano entrava quasi ogni giorno, chiedendo “Old Bumpy”. Da allora l’ho sempre pensata così.)
Seagram’s si apre con un odore di pino, con qualche agrume e un accenno di alcool. Fortunatamente, l’alcool non si trasferisce nel sapore, che ha ampie note di agrumi e ginepro. Seagram’s ha un sapore fresco e leggermente dolce e ha una consistenza cremosa.
Come berlo: Seagram’s è un ottimo gin and tonic o gimlet, e gioca bene nei cocktail a base di gin che richiedono agrumi, come un Gin Daisy o un Aviation. Se lo provate in un martini, fate attenzione al vermouth: questo 80-proofer avrà bisogno di meno vermouth di, diciamo, un gin a 94-proof. Non è abbastanza deciso per fare un buon Negroni – si perde tra il Campari e il vermouth.
Seagram’s Distiller’s Reserve (94 proof; $16/750 mL)
20140114-seagrams-regular-distiller-michael-dietsch.jpgSeagram’s Distiller’s Reserve è in realtà un gin invecchiato, visto per circa sei mesi in botti di rovere. Abbiamo visto diversi gin invecchiati arrivare sul mercato ultimamente, ma Seagram’s lo fa da anni. Sono contento di averlo provato; questo ha il sapore di una versione più secca e pinier del classico Seagram’s. Ha una consistenza liscia e cremosa, e ha un sapore meno agrumato e più speziato dell’Extra Dry. Il Distiller’s Reserve ha sapori di chiodi di garofano e pepe.
Come berlo: Lo userei volentieri in un martini, con il mio rapporto preferito di 4 parti di gin e 1 parte di vermouth. È anche a casa in un G&T e un Negroni.
Burnett’s (80 proof; $12/750 mL)
Burnett’s odora come il gin dovrebbe, con aromi di pino e agrumi e un lato sorprendentemente floreale. Il sapore è fresco, di pino e di agrumi, con una salinità mite e piacevole. Il finale indugia, anche se l’astringenza del gin ha davvero asciugato la mia bocca, e questo da solo potrebbe essere troppo per alcuni bevitori. Purtroppo, non è così facile da trovare dove vivo io.
Come berlo: Mescolate il Burnett’s con qualcosa di agrumato (o un buon vecchio G&T), ed evitate il martini; questo gin non è abbastanza deciso per quel drink. Un quinto di gin equivale a circa 12 G&T per bottiglia di gin, e a 12 dollari a bottiglia, è un G&T da un dollaro, che è economia che persino io posso capire!
New Amsterdam Straight (80 proof; $12/750 mL)
New Amsterdam non è il vostro gin standard. È stato progettato per essere particolarmente liscio, cremoso e agrumato, per attirare le persone che sono nuove al gin. E per essere sicuri, ha un odore prevalentemente limonoso, senza aromi di pino. Il sapore è principalmente di arancia e limone, con pochissimo ginepro.
Conosco persone che deridono la cosiddetta sottocategoria New Western Gin perché minimizza il ginepro a favore di altri sapori. Anche se capisco questa opinione, non la condivido. Mi piacciono i gin agrumati a volte, e New Amsterdam fornisce un grande esempio dello stile senza i prezzi alle stelle che altri New Western richiedono.
Come berlo: Ancora una volta, non si tratta di un martini preparato in modo tradizionale, anche se devo ammettere che l’ho bevuto freddo come il freezer, senza vermouth, e mi è piaciuto. Vai fruttato con New Amsterdam: rickeys, gimlets, sours, daisies, e così via.
Gilbey’s (80 proof; $14/1 L)
Dall’elegante modernismo di New Amsterdam, torniamo nell’Inghilterra vittoriana per Gilbey’s, un buon London dry classico a un prezzo irresistibile. Si apre con un leggero odore di pino. Il pino continua nel sorso, che sa anche un po’ di agrumi. Gilbey’s ha una leggera acidità e termina con un po’ di calore dovuto all’alcol.
Come berlo: Grazie al suo classico profilo London dry, mi piace in un martini e anche in un Negroni, anche se funzionerebbe anche in cocktail agrumati, come gimlet, sour e fizz. Non è né il più grande né il più complesso gin disponibile, ma è sorprendentemente buono per un litro da 14 dollari.
Menzione d’onore: Lord Astor (80 proof; $15/1 L)
Per il prezzo, questo gin è eccellente. Inizia con un leggero odore di pino e ha un sapore cremoso, di pino, di limone, morbido e liscio. Astor Wines and Spirits a New York City lo imbottiglia come marchio della casa, affermando che volevano un London Dry classico che non avesse i prezzi delle marche di gin premium. Lo consiglio a chiunque voglia un classico gin in stile londinese. Il mio unico rammarico è la prova. Pagherei 15 dollari per una bottiglia più piccola se solo lo imbottigliassero a 94 gradi. Allora sarebbe un martini gin stellare.
Come berlo: Martini, baby. Basta essere sicuri di calibrare correttamente il vermouth in modo che il vostro drink mantenga la sua giusta secchezza frizzante.
Perché una menzione d’onore? È disponibile solo da Astor Wines, e non lo spediscono fuori dallo stato. Infatti, spediscono solo a Manhattan, Queens e Brooklyn.
Hai qualcosa in più da spendere?
Se il tuo budget arriva a 25 dollari per una bottiglia, ti si apre un altro mondo di gioia ginny. I pochi dollari in più ti comprano note di ginepro più pronunciate, un migliore equilibrio con altri sapori e, quasi costantemente, una prova più alta, che, nella mia mente, rende un martini migliore. (Se usate un imbottigliamento a bassa gradazione, potreste voler ridurre un po’ il vermouth, ma trovo che un gin a più alta gradazione abbia un sapore migliore con più vermouth da abbinare).
Cosa puoi trovare con i tuoi dollari in più?
Broker’s ($22 per 750 mL) ha una gradazione di 94, e profuma di ginepro, agrumi e pepe. Ha un sapore fresco, pungente, limonoso ed erbaceo, con lievi sapori di cannella e cardamomo. Le spezie sono più pronunciate in Broker’s che in quasi tutti i gin meno costosi, e trovo che per questi sapori valga la pena pagare un extra.
Bombay ($21/750 mL) – l’originale, non il Sapphire – è il modello di un classico London Dry, 86 prove, ginepro e leggermente astringente, con pepe e agrumi e spezie di terra. La mia unica lamentela è che troppi negozi vendono solo il Sapphire, che trovo troppo morbido e floreale per martini, Negroni e anche per cocktail agrumati (anche se il Sapphire fa un buon G&T, devo dire).
Beefeater ($23/750 mL) è 94 gradi e un altro London Dry quasi perfetto. Il sapore è deliziosamente grande di ginepro, con una consistenza cremosa e un profumo di pino e agrumi. Brucia un po’, ma mi piace, e finisce con sapori di chiodi di garofano e agrumi. Porta anche delicate note speziate dalle altre sostanze botaniche nel mix – sottigliezze che mancano ai gin più economici – e non ha i sapori spenti che caratterizzano alcune bottiglie più economiche.
Altri? Oh, ce ne sono altri. Boodles e Bulldog sono entrambi ottimi nel mercato sotto i 25 dollari. Citadelle è a volte disponibile a questo prezzo, anche se potreste essere in grado di trovarlo solo per più vicino ai 30 dollari. Tanqueray sembra sempre arrivare a 26 o 27 dollari dove faccio acquisti, ed è per questo che preferisco Beefeater.
In generale, penso che ogni gin nella fascia dei 20-25 dollari potrebbe abbassare i suoi prezzi di qualche dollaro, ma si sta chiaramente facendo un up-marketing, forse per evitare la reputazione da flophouse. Per fortuna, ho alcune bottiglie a buon mercato che mi terranno fuori dalla casa di riposo.
Nota: Burnett’s Gin fornito come campione di degustazione per la considerazione della recensione.
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