Quando il tuo vicino più vicino è a 1800 miglia di distanza, sai che stai vivendo in un posto piuttosto isolato. In realtà, sai che stai vivendo nell’insediamento permanente più remoto del mondo, Tristan de Cunha, un’isola scoperta per la prima volta durante l’epoca dei grandi esploratori e della dominazione europea del mondo.
Nel 1506, i marinai portoghesi avvistarono per la prima volta l’isola. Pensando che non sarebbe importato a nessuno, l’esploratore a capo della spedizione, Tristão da Cunha, diede il suo nome all’isola. Probabilmente si aspettava che nessuno sarebbe mai tornato sull’isola, figuriamoci creare una comunità sulle sue rive lontane. Eppure, qualche secolo dopo, gli inglesi annetterono l’isola e vi stabilirono un negozio, fondando la città di Edimburgo dei Sette Mari nel 1818.
All’epoca, il villaggio dell’isola fu fondato per scopi militari strategici. Nessuno voleva davvero occupare un vulcano attivo nel mezzo dell’Oceano Atlantico del Sud; gli inglesi non volevano che i francesi o gli americani ci mettessero le mani sopra. Nel corso degli anni, l’insediamento si espanse per includere un piccolo centro amministrativo e una microeconomia basata sui frutti di mare.
Dopo un tentativo di insediamento durato 150 anni, Edimburgo dei Sette Mari fu quasi distrutta durante un’eruzione vulcanica nel 1961. Eppure i coraggiosi – o sconsiderati – cittadini tornarono dal Regno Unito due anni dopo e cominciarono a ricostruire. Nel corso degli anni, Tristan de Cunha ha conosciuto più tragedie che successi. È stata assalita da madre natura sotto forma di uragani, eruzioni e feroci malattie virali. Ma la piccola colonia ha imparato ad abbracciare le piccole cose, come ottenere un codice postale nel 2005, che ha permesso loro di ricevere pacchetti con più facilità.
Oggi, la colonia è governata da un piccolo consiglio di 8 isole con la supervisione dell’isola di Sant’Elena, 1500 miglia a nord. È sorvegliata da un poliziotto a tempo pieno, e tutta la terra è tenuta in comune, con il numero di bestiame fermamente controllato per conservare le risorse e impedire alle famiglie più agiate di accumulare troppa ricchezza. Con un po’ di aiuto e di aiuti che arrivano di tanto in tanto, l’isola vulcanica e l’insediamento più remoto del mondo sembra andare avanti. Gli avventurieri curiosi interessati a una visita, o solo a notizie dall’isola, dovrebbero controllare il sito web di Tristan de Cunha e i suoi francobolli commemorativi dell’eruzione del 1961.