Il cattivo umore ci manda tutti fuori strada ogni tanto. Ma perché accadono? E c’è qualcosa che possiamo fare? Diamo un’occhiata alla scienza che sta dietro al cattivo umore, cosa fa nel tuo sistema e cosa puoi fare per tenerlo a bada.
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Foto di bark.
Un cattivo umore può apparire a causa di tutti i tipi di eventi diversi. Forse pranzi con un’ora di ritardo, ricevi un pessimo servizio clienti, o il tuo tragitto mattutino ti fa entrare in modalità rabbia stradale. I fattori scatenanti di un cattivo umore dipendono spesso dalla persona e dallo stress nella sua vita. Ma cosa succede nel tuo corpo e nel tuo cervello quando sei temporaneamente di cattivo umore? Diamo un’occhiata.
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La reazione fisica e mentale del cattivo umore
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Alcuni psicologi ritengono che il cattivo umore abbia origine a causa della deplezione dell’ego. Questa idea, fondata dal ricercatore Roy Baumeister, suggerisce che quando le persone usano la loro forza di volontà per evitare le tentazioni, prosciugano le risorse cognitive. In effetti, se stai trattenendo qualcosa, per esempio, il cibo perché sei a dieta, o urli contro qualcuno perché ti ha dato un cattivo servizio al cliente, questo prosciuga il tuo cervello e ti rende irritato. Essenzialmente, più spingi la tua mente ad evitare qualcosa, più è probabile che tu ti irriti.
Puoi pensarlo come una sorta di soglia di stress. Quando si passa la linea si diventa di cattivo umore e questo potrebbe manifestarsi come rabbia, irritabilità o cinismo. Tutti questi causano la fluttuazione della tua pressione sanguigna. Possono anche aumentare il tuo livello di cortisolo, l’ormone dello stress. Questo ti fa diventare ancora più agitato. In alcuni casi è anche un riflesso di una reazione acuta allo stress. Abbiamo già parlato di come funziona, ma spesso è una causa di cattivo umore perché aumenta la pressione sanguigna, blocca la digestione ed eleva la frequenza cardiaca. Se non altro, ti fa sentire svuotato e un po’ irritabile dopo una lunga giornata.
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Abbiamo anche la prova che un cattivo umore cambia il modo in cui vedi il mondo. In uno studio del 2009 pubblicato sul Journal of Neuroscience, i ricercatori hanno scoperto che essere di cattivo umore dà un senso di visione a tunnel e restringe il campo visivo. Al contrario, se sei di buon umore, vedi una visione più ampia di ciò che ti circonda.
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Foto di Jonny Hunter.
Cosa puoi fare per il cattivo umore
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Per fortuna, superare il cattivo umore non è difficile se sei disposto a fare alcune cose. Partiamo dal presupposto che si tratta di un problema temporaneo e non di un caso di depressione di lunga durata, ma anche in questo caso, alcuni di questi trucchi possono ravvivare anche il più abbattuto.
Mangiare: teoricamente, fare qualsiasi cosa che ti piace può migliorare il tuo umore, ma il cibo funziona in diversi modi. In primo luogo, rigenera i nutrienti che hai perso nel corso della giornata. Se sei di cattivo umore perché non hai mangiato e il tuo livello di zucchero nel sangue è basso, dovresti sentirti meglio già dopo qualche morso. Come si è scoperto, c’è anche la possibilità che gli acidi grassi possano avere un effetto positivo sulle emozioni. Se i cibi grassi non fanno per te, mangiare cibi piccanti è noto per rilasciare endorfine, la stessa spinta che si ottiene con l’esercizio fisico. In pratica, mangiare può spesso invertire un cattivo umore, ma fai attenzione a non esagerare.
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Esercizio fisico: L’esercizio fisico aumenta le endorfine e può cambiare naturalmente l’umore da cattivo a buono nel giro di pochi minuti. Puoi ottenere una spinta di endorfine dall’esercizio fisico esercitando un livello moderato o alto di esercizio. Quando la respirazione inizia ad essere un po’ difficile, il corpo rilascia endorfine che possono essere associate a sentimenti di felicità. L’euforia non è di lunga durata, ma dovrebbe essere sufficiente per farti dimenticare il tizio che ti ha tagliato la strada nel traffico.
Ascolta la musica: La musica può innescare un rilascio di dopamina nel tuo cervello. Questo è associato a una sensazione piacevole e di conseguenza può capovolgere un’espressione accigliata nell’arco di tre minuti di una canzone pop. Fondamentalmente, mentre segui una melodia, stai anticipando quello che succederà dopo e la ricompensa per averlo fatto è una piccola iniezione di piacere.
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Embrace It: Il cattivo umore può innescare un pensiero più attento e prudente e ti permette di concentrarti su compiti specifici. Come abbiamo detto sopra, ti dà una sorta di visione a tunnel, il che significa anche che la tua attenzione è dedicata a un solo progetto. Dal momento che potete prestare maggiore attenzione a dettagli specifici, è un buon momento per iniziare progetti complessi, rielaborare vecchie idee strampalate, o affrontare un compito che richiede la vostra totale attenzione. Può anche darvi un leggero vantaggio competitivo perché la vostra attenzione è guidata direttamente verso un compito. Può anche renderti più persuasivo perché promuove idee concrete e stili di comunicazione. Potrebbe non essere il modo più piacevole di affrontare un caso di lunedì, ma almeno riuscirai a fare un sacco di lavoro grazie ad esso.
Foto di Steve-h.