In principio, c’era Marvel Cave.
Il parco a tema Silver Dollar City si è evoluto intorno all’ingresso di una delle più grandi meraviglie della natura, Marvel Cave. Nel 1894, l’imprenditore canadese William Henry Lynch e le sue due figlie, Miriam e Genevieve, aprirono la grotta come attrazione turistica degli Ozarks. Per più di 50 anni, Marvel Cave ha operato come una grotta per spettacoli turistici. Nel 1950, Hugo Herschend, un immigrato danese di Chicago, sua moglie Mary e i figli Jack e Peter, affittarono la grotta. Nel 1960, gli Herschend introdussero il loro Ozark Mountain Village del 1880, il parco a tema Silver Dollar City. Il parco a tema fu letteralmente costruito intorno all’entrata della Marvel Cave, sulle fondamenta di una vera città mineraria del 1800 – Marmaros.
I primi giorni di “The Devil’s Den”
Intorno al 1500 d.C., gli indiani Osage furono i primi a scoprire Marvel Cave. Sentendo strani rumori provenire dalle profondità dell’ingresso, gli indiani temevano la grotta, non vi entrarono mai e la chiamarono “The Devil’s Den”. Nel 1541, gli esploratori spagnoli entrarono nella grotta sperando di trovare ricchezze e forse la fonte della giovinezza. Poi, nel 1869, gli esploratori scesero nella grotta alla ricerca di inestimabili depositi di minerali. Guidati da Henry T. Blow, un leader dell’industria del piombo di St. Louis, il gruppo viaggiò a cavallo fino all’entrata di Devil’s Den. Uno dopo l’altro, i minatori si calarono per oltre 200 piedi nella vasta oscurità sconosciuta. Portarono delle lanterne per la luce e passarono ore a studiare le pareti della caverna cercando attentamente i segni di depositi di minerali. I minatori tornarono in superficie in tarda serata non avendo scoperto il minerale di piombo che cercavano, ma convinti che il marmo poteva essere trovato all’interno della grotta. Il loro rapporto suscitò l’interesse degli abitanti della zona che decisero di rinominare la grotta, Marble Cave. Fu solo dopo la morte del signor Lynch nel 1927, che il nome della grotta fu cambiato da Marble a Marvel Cave. Infatti, nessun marmo fu mai estratto da Marble Cave, solo guano di pipistrello.
Fate un tour meraviglioso!
Quando si visita Silver Dollar City, un tour della Marvel Cave è sempre incluso nel biglietto, con tour che partono ogni mezz’ora circa, tempo permettendo. Marvel Cave è una grotta di calcare umido, completa di formazioni che sono ancora vive e in crescita! Per iniziare, viaggerete 300 piedi sotto la superficie ed entrerete nella Cathedral Room. La Cathedral Room, di una bellezza mozzafiato, è la più grande sala d’ingresso della grotta negli Stati Uniti. Il percorso dei visitatori consiste in scale e rampe. Il tour dura circa 60 minuti, con la maggior parte del tempo speso a scendere e salire le scale. La natura faticosa del tour ci impone di non raccomandare il tour ai visitatori con condizioni cardiache o polmonari, mal di schiena, ginocchia o caviglie deboli. Una guida esperta di grotte ospiterà il vostro viaggio e vi fornirà aneddoti interessanti e divertenti di importanza storica o geografica.
Dopo essere scesi di quasi 500 piedi sotto la superficie, come si fa a risalire alla luce del giorno? Nel 1957, gli operatori delle grotte hanno installato un unico treno cavo progettato per portare i visitatori della grotta su per il mezzo miglio, 1070 piedi di salita di nuovo alla superficie!
Il romanziere Harold Bell Wright è uno dei tanti famosi speleologi che si sono avventurati nella Marvel Cave. La grotta più profonda del Missouri è ricca di storia e di bellezza. Non perdere l’opportunità unica di vedere un lato di Madre Natura che pochi hanno la fortuna di sperimentare. Visitate la Marvel Cave la prossima volta che visitate Silver Dollar City!
Viaggio a lume di lanterna!
Esplora il segreto più profondo e oscuro di Silver Dollar City! Fate un passo indietro nel tempo e scoprite la Marvel Cave proprio come fecero i primi esploratori: alla luce delle lanterne! Le guide in costume d’epoca deliziano gli ospiti con fatti storici e storie poco conosciute durante questo nostalgico viaggio di 90 minuti ogni giorno. I tour hanno una capacità limitata, quindi ordina online oggi stesso o prenota in anticipo presso il Cave Information Desk situato nell’Hospitality House.
Nota: Per tutti i tour della Marvel Cave, compresi i Lantern Light Tours, è necessario un biglietto d’ingresso giornaliero o un abbonamento stagionale.