Ci sono tre modi principali per andare da Panama alla Colombia. C’è il percorso veloce e conveniente, il percorso avventuroso e conveniente, e il percorso avventuroso e costoso. Non importa quale opzione tu scelga, preparati al fatto che questo sarà il passaggio di frontiera più costoso che probabilmente incontrerai in America Latina. Qui, abbiamo suddiviso le diverse opzioni e vi diciamo quale abbiamo finito per fare.
Opzione A) Vola da Panama City a Medellín. Per circa $150 USD, puoi volare direttamente tra i due paesi. Anche se questo è il percorso più facile e veloce, manca l’avventura che desideriamo quando viaggiamo. Inoltre, stavamo iniziando il nostro viaggio attraverso la Colombia a Cartagena, quindi quando si calcola il costo di un autobus o di un volo da Medellín a Cartagena, il prezzo è più vicino a $ 200 USD.
Opzione B) Vola da Panama City a Puerto Obaldía su un aereo jumper da 12 passeggeri e prendi una barca per Capurganá, Colombia. Questo è il percorso economico e avventuroso, e quello che alla fine abbiamo finito per fare. Non avevamo voglia di spendere 1100 dollari per un viaggio in barca a vela di quattro giorni attraverso le isole San Blas (opzione C), ma volevamo comunque un po’ di brivido attraversando il confine. Abbiamo deciso che questa opzione soddisfaceva le nostre esigenze e siamo così felici di aver preso questa strada. Per circa lo stesso prezzo dell’opzione A, abbiamo volato nella giungla del Darien Gap su un minuscolo aereo e abbiamo attraversato le acque increspate in una sonnolenta cittadina colombiana, siamo rimasti lì per qualche giorno e poi abbiamo preso l’autobus per Cartagena.
Air Panama gestisce i voli da Panama City a Puerto Obaldía, che partono tre volte a settimana il martedì, giovedì e domenica. È un volo di un’ora e costa $110 USD. Puoi acquistare i biglietti online, ma assicurati di averli con qualche settimana di anticipo perché i biglietti si esauriscono. E ricorda che questo volo parte dall’aeroporto Albrook di Panama City, non da Tocumen (l’aeroporto internazionale). Sei limitato a 14 chili per il tuo bagaglio registrato e 4 chili per il tuo bagaglio a mano, e le dimensioni delle nostre borse non sembravano essere importanti (nonostante alcune informazioni che avevamo visto online). La signora di Air Panama è stata molto gentile e ha guardato dall’altra parte quando la borsa di Jared era di 2 chili in più, e non ha mai pesato il nostro bagaglio a mano. Nel peggiore dei casi, si paga una piccola tassa per ogni chilo in più. Non siate sorpresi quando vi chiederanno di salire sulla bilancia. È un piccolo aereo jumper e stanno contando ogni chilo che l’aereo trasporta.
Il viaggio in aereo è stato un brivido. Ci siamo seduti proprio dietro i piloti e abbiamo potuto vedere il bellissimo e denso passo della giungla sottostante. Prima che ce ne accorgessimo, eravamo sopra l’oceano e stavamo entrando in una piccola pista di atterraggio sulla costa.
L’aeroporto di Puerto Obaldía è poco più di un pezzo di asfalto e una capanna. Mentre aspetti che il tuo bagaglio venga tirato fuori da sotto l’aereo, qualcuno ti chiederà se stai andando a Capurganá. Digli che lo stai facendo, e ti indicheranno o ti accompagneranno all’immigrazione di Panama. Puerto Obaldía è davvero piccolo, e l’ufficio immigrazione è molto modesto, quindi se ti perdi, chiedi a uno del posto e ti aiuterà ad arrivare. Dato che all’ufficio immigrazione mancava la corrente, l’ufficiale ha scattato una foto dei nostri passaporti e li ha inviati ai funzionari di un altro ufficio immigrazione per confermare la nostra presenza a Panama. Abbiamo anche dovuto consegnare una fotocopia dei nostri passaporti. L’ufficiale dell’immigrazione ci ha detto di aspettare 15 minuti e poi ci ha timbrato l’uscita da Panama. Abbiamo poi aspettato fuori dall’immigrazione i ragazzi che ci hanno chiesto se stavamo andando a Capurganá all’aeroporto di Puerto Obaldía.
Una volta arrivati, ci hanno accompagnato al molo e ci hanno caricato su una barca. Il viaggio dura 30 minuti e costa 20 dollari a persona. Assicuratevi di portare un grande sacco della spazzatura per coprire le vostre borse perché si bagneranno. Le onde erano enormi, l’acqua salata ci bagnava e noi sorridevamo da un orecchio all’altro. Questo è esattamente il modo in cui volevamo arrivare in Sud America.
Una volta scesi dal molo a Capurganá, girare a destra sulla strada e poi fare la prima a sinistra. Cammina oltre l’Hostal Capurganá (sulla tua sinistra) e l’immigrazione colombiana sarà a pochi metri sulla tua destra. Non essere sorpreso se è chiuso per il pranzo e ti dicono di tornare tra un paio d’ore. Basta prendere una birra o un boccone e tornare quando sono tornati dal pranzo per farsi timbrare l’ingresso in Colombia.
Una cosa importante da notare è che non ci sono bancomat a Capurganá, quindi se arrivi da Panama, assicurati di avere molti dollari da cambiare. Abbiamo scoperto che il negozio all’inizio della strada che si gira per arrivare all’immigrazione offre il miglior affare (2.600 pesos per 1 USD, quando il tasso di cambio ufficiale era di 2.715 pesos per 1 USD ad aprile 2018).
Gironzola e chiedi le tariffe degli ostelli. Siamo stati avvicinati fuori dall’immigrazione da qualcuno dell’Hostal Marlin che offriva una stanza privata con un bagno privato sull’acqua per $20.000 pesos ($7,70 USD) a persona. La stanza era pulita e confortevole, aveva accesso alla cucina (anche se con elettrodomestici limitati) e Wifi, anche se, come abbiamo scoperto, il Wifi esiste davvero solo di nome a Capurganá ed è incredibilmente lento. Nel complesso, è stata la migliore offerta che abbiamo incontrato e siamo stati soddisfatti del nostro soggiorno.
Una nota sui prezzi degli ostelli: Chiedi se la stanza dell’ostello include un ventilatore o un’aria condizionata, e se lo fa, chiedi se c’è un generatore. La corrente va via ogni notte a Capurganá e torna intorno alle 6 del mattino. Se un ostello ha una tariffa più alta di altri, dovrebbe includere un ventilatore o un’aria condizionata che funziona durante la notte.
Se, come la maggior parte dei viaggiatori a Capurganá, la tua prossima destinazione è Cartagena, puoi comprare sia il biglietto della barca per Necoclí che quello dell’autobus da Necoclí a Cartagena alla biglietteria della barca vicino al molo o all’Hostal Capurganá. Entrambi applicano la stessa tariffa, quindi non c’è nessun costo aggiuntivo per comprare i biglietti da entrambi. La barca per Necoclí costa 70.000 pesos (27 USD) e l’autobus da Necoclí a Cartagena costa 80.000 pesos (30,75 USD). Si parte da Capurganá alle 10 del mattino e si arriva a Cartagena verso le 21.
Opzione C) Navigare fino a Cartagena passando per le isole San Blas. Se hai diverse centinaia di dollari da spendere, puoi andare da Panama a Cartagena con un viaggio in barca a vela di più notti attraverso le isole San Blas, remote e controllate dagli indigeni. Molte compagnie a Panama offrono questo viaggio, che di solito dura quattro giorni e costa circa 550 dollari a persona. Abbiamo incontrato molte persone che hanno fatto questo viaggio e abbiamo sentito recensioni contrastanti. Alcuni hanno detto che è stata la migliore avventura della loro vita, altri hanno detto che il tempo era pessimo e le barriere coralline prive di vita marina. Se hai navigato via San Blas, facci sapere della tua esperienza nei commenti qui sotto.