Touring the Julius Sturgis Pretzel Bakery in Lititz

Visto quanto sono popolari i pretzel in Pennsylvania, è difficile credere che ci sia stato un tempo in cui i pretzel non potevano essere trovati praticamente in ogni negozio. Tuttavia, prima del 1861, non c’era un solo panificio dedicato alla produzione di pretzel in tutto il paese

Tutto è cambiato nel piccolo borgo di Lititz, nella contea di Lancaster, quando il panettiere Julius Sturgis si rese conto che i suoi pretzel duri erano più popolari del suo pane, e passò alla produzione dello snack food dopo 11 anni di produzione del pane. Infatti, i pretzel morbidi esistono da più di 1.400 anni, dopo essere stati inventati dai monaci europei. Tuttavia, fino alla metà del 1800, l’unico tipo di pretzel che esisteva era quello morbido. I pretzel duri sono stati creati di tanto in tanto, ma sono stati buttati via come errori creati dalla cottura troppo lunga dei pretzel morbidi.

E, inizialmente, Sturgis ha fatto la stessa cosa. Tuttavia, un fatidico giorno, decise di assaggiare i suoi pretzel croccanti e si rese conto che erano abbastanza buoni. Così, anche se Sturgis non ha inventato il pretzel, è stata la prima persona al mondo a produrre commercialmente pretzel duri.

Oggi, i tour delle fabbriche come Snyder’s of Hanover nella contea di York ti portano dietro le quinte di un moderno produttore di pretzel. Tuttavia, una visita alla Julius Sturgis Pretzel Factory nel centro di Lititz è un’esperienza completamente diversa.

Situata alla periferia del centro, la fabbrica Sturgis si trova in una delle più antiche case di Lititz. Costruita nel 1784, la casa è uno degli edifici originali di Lititz e ha ancora delle feritoie per sparare con i moschetti in caso di attacco dei nativi americani. La conversione della casa in una panetteria è evidente ancora oggi attraverso i tour della casa.

Vale la pena notare che, mentre ci sono ancora alcuni pretzel fatti qui ogni giorno, questo non è un tour della fabbrica. Invece, è un tour di un panificio vecchio stile che ti insegna la storia della casa e come venivano fatti i pretzel. Nonostante questo, ero entusiasta di conoscere un po’ la storia della struttura e ho deciso di fare un tour.

Dopo una breve introduzione, sono stato condotto nella vecchia panetteria. Qui mi è stato dato un po’ di impasto e mi è stato insegnato come piegare i pretzel a mano. L’istruzione era abbastanza buona, e in pochi minuti, ero in grado di attorcigliare il mio pretzel e mi sentivo sicuro che avrei potuto avere un futuro come attorcigliatore di pretzel se avessi deciso di cambiare carriera. (Se vuoi vedere un breve filmato su come attorcigliare un pretzel, guarda questo video.)

Sono rimasto un po’ deluso nell’apprendere che il pretzel che ho attorcigliato non sarebbe stato cucinato per essere mangiato, ma è stato comunque interessante poter imparare come si attorcigliavano i pretzel a mano invece che sentirsi dire.

Da lì, il nostro gruppo si è diretto verso i vecchi forni per i pretzel e ci hanno raccontato un po’ di più sul processo di cottura e su come Sturgis ha inventato il primo pretzel duro venduto in commercio. Anche se personalmente preferisco i pretzel morbidi, è difficile credere che la gente butti via i pretzel duri come errori.

La guida turistica ci ha anche dato un po’ di informazioni su come è cambiata la produzione dei pretzel negli ultimi 150 anni. In mostra c’è un attorcigliatore automatico di pretzel funzionante degli anni ’50. Questa invenzione ha accelerato significativamente il processo di produzione dei pretzel e ha reso un compito molto noioso molto più facile.

Alla fine del tour, mi è stato dato un piccolo sacchetto di pretzel duri che sono stati fatti nella vicina Tom Sturgis Pretzel Factory. Tom Sturgis era il nipote di Julius Sturgis, e ha mantenuto viva la tradizione in una moderna fabbrica di pretzel vicino a Reading.

Nel negozio di souvenir, c’è una grande selezione di Tom Sturgis Pretzels. Tuttavia, se volete provare qualcosa fatto in loco, hanno spesso pretzel morbidi che sono stati fatti proprio lì. Personalmente, ho trovato un po’ strano che facciano pretzel morbidi in un edificio noto per i suoi pretzel duri, ma erano abbastanza deliziosi, quindi lascerò correre.

Nel complesso, ho apprezzato il mio tour della Julius Sturgis Pretzel Factory a Lititz, Pennsylvania. Il breve tour mi ha dato l’opportunità di conoscere un po’ la storia dello snack preferito della Pennsylvania e mi ha dato la possibilità di cimentarmi come twister ufficiale di pretzel.

Vuoi esplorare di più la scena gastronomica di Lititz? Leggi la nostra recensione su come visitare Lititz con Lancaster County Food Tours. Puoi anche visitare siti vicini come il Wolf Sanctuary of PA e fare un’escursione alla Governor Dick Observation Tower.

Nota: La foto in cima alla pagina è usata con licenza Creative Commons da Flickr.com utente Dougtone.