“Zeven jaar lang was ze de koningin van de tennisbanen en heerste ze over de tronen…”
Chris Evert werd geboren op 21 december 1954 in Fort Lauderdale, Florida, 1954 in Fort Lauderdale, Florida en sloeg al tennisballen over de openbare gravelbanen van 
die stad toen ze nog maar vijf jaar oud was. Haar vader, Jimmy Evert, werkte 7 dagen per week als tennisprof in Holiday Park (sindsdien omgedoopt tot het Jimmy Evert Tennis Center) en zocht naar manieren om dichter bij zijn kinderen te zijn. Hij gooide tennisballen uit een winkelwagentje en leerde de kleine Chrissie en haar vier broers en zussen de grondbeginselen van tennis, met tweedehands rackets.
“Ik herinner me dat hij zei: ‘Racket naar achteren, draai opzij, stap in als je de bal slaat’ en ik heb die drie fundamentele dingen voor altijd onthouden,” zegt Chrissie nu.
Een ander ding dat hij haar leerde, en dat later een handelsmerk werd dat generaties spelers beïnvloedde om haar na te volgen, was de tweehandige backhand. Een krachtige drive shot, de tweehandige was bedoeld als een tijdelijke compensatie, zegt Jimmy Evert, “omdat ze te klein en zwak was om de backhand met een hand te zwaaien. Ik had gehoopt dat ze zou veranderen.” En dat deed ze. Niet de slag, maar de manier waarop tennis gespeeld werd. (Vandaag de dag gebruikt meer dan 80% van de top 100 profs een backhand met twee handen.)
Hij moet een goede leraar zijn geweest, want al zijn vijf kinderen wonnen de Nationale Junioren Kampioenschappen. Maar een deel van het tennissucces van de kinderen Evert had te maken met het feit dat ze elkaar hadden om mee te spelen. “Broers en zussen helpen je zeker je spel te verbeteren,” zegt Chrissie, “Kijk maar naar de McEnroes en de Williamses – natuurlijk helpt het.”
Zo maakte het haar mentaal sterker om te moeten concurreren met haar zus, die ze niet graag versloeg. “Ze moest zich concentreren op het spelen van de bal in plaats van haar zus,” zegt zus Claire Evert. Als ze zich alleen op de bal kon concentreren, dan werd haar zus gewoon een andere speler, en dan kon ze alle andere afleidingen blokkeren om zich te concentreren op het winnen van elk afzonderlijk punt. “Een van de dingen die Chris zo’n groot kampioen maakt,” zei Billie Jean King, “is dat ze geen games of sets speelt, ze speelt punten.”
Haar extreme vermogen om elk individueel punt te isoleren hielp bij het opbouwen van een zeer taai killersinstinct. Chris heeft het ‘killer instinct’ ooit teruggebracht tot de basis: “Het gevoel dat er op dat moment niets in de wereld belangrijker is dan het winnen van het volgende punt.”
Het hebben van een vader als de plaatselijke leraar, met constante toegang tot tennisbanen in de buurt en broers en zussen om mee te slaan en te strijden, was de eerste stempel van het lot in het verhaal van Chris Evert. Maar de tweede was zeker het volgen van een tennisclinic door Maureen Connolly (de Chris Evert van haar tijd) toen Chrissie nog maar 10 jaar oud was. Evert mocht slaan met Connolly, die na afloop positieve aspecten van Chris’ (zeer vroege) spel noemde als voorbeeld voor de andere kinderen. Als een knipoog van een van de Grote Ouderen inspireerde dit de jonge Chris om door te gaan met het volle geloof in de mogelijkheden die het tennisspel haar te bieden had.
En in groep 8 was Chrissie, door hard werken en eindeloze uren van toewijding en opoffering, gerijpt tot een gefocuste concurrente, en werd ze de #1 nationaal gerangschikte speelster in de Girl’s 14-under divisie. “Zodra je die eerste trofee of dat eerste toernooi wint, is het het allemaal waard,” zei Evert. “Je voelt je geweldig over jezelf. Tennis gaf me een identiteit en gaf me het gevoel dat ik iemand was.”
Dit gevoel kan alleen maar zijn toegenomen toen een jaar later, in 1970, de 15-jarige amateur met paardenstaart Christine Marie Evert een klein toernooi in North Carolina won en de nummer één van de wereld, Margaret Court, versloeg met 7-6 7-6. Court had onlangs haar Grand Slam voltooid (het winnen van alle 4 Grand Slam singles titels in hetzelfde kalenderjaar), een prestatie die slechts 5 keer was volbracht in de geschiedenis van de sport. Het was het eerste toernooi waar Chris ooit naartoe was gegaan zonder haar ouders. Toen ze haar vader belde om hem te vertellen wat er was gebeurd, viel hij op de grond en moest het hem vier keer worden verteld voordat zijn oren het nieuws tot zijn hersenen lieten doordringen. Begrijpelijkerwijs is dit nog steeds een van Chrissie’s meest gekoesterde overwinningen.
Het kind was gearriveerd. Maar er lagen nog grotere aankomsten in het verschiet.
De volgende aankomst: Forest Hills, 1971. Het was de US Open, een van de “Grote Vier” in het professionele tenniscircuit, en Chrissie’s moeder, Colette, was meegekomen om haar dochter gezelschap te houden. (Ze wist niet dat dit een full-time baan zou worden voor de komende 20 jaar!) Evert, nog steeds een amateurspeler, drong door tot de halve finales van het 120 spelers tellende Grand Slam toernooi, door onderweg drie geplaatste spelers te verslaan, en werd de jongste speler ooit die de halve finales van de US Open bereikte, en de eerste 16-jarige die dat in 20 jaar deed; de eerste, in feite, sinds Maureen Connolly.
“Alle dames die ik dat jaar op de Open versloeg, verlieten de baan in tranen,” herinnert Evert zich over haar murw geslagen tegenstanders.
“In die tijd waren er niet veel (speelsters) die 14, 15, 16 jaar oud waren,” herinnert Colette Evert zich. “Chris was de enige jonge speelster op de tour.”
Het was zeker haar leeftijd, maar meer nog haar vastberadenheid (en alle tegenslagen die ze veroorzaakte!) die de jonge Evert in de nationale publieke belangstelling katapulteerde. “Je kon Evert nergens anders plaatsen dan in de Big Room, vanaf het allereerste begin,” zegt Bud Collins, de NBC-commentator van de 71 US Open. “Het netwerk realiseerde zich onmiddellijk dat ze een publiek zou trekken.” Vanaf de 2e ronde werden alle wedstrijden van Evert op Center Court gespeeld.
Ze verloor uiteindelijk in de halve finaleronde van de #1 seed en uiteindelijke kampioene, Billie Jean King. Maar ze keerde terug naar haar middelbare school klasgenoten in Fort Lauderdale, een heldin. En zoals een eerste ontmoeting met de toekomstige liefde van je leven, zo had Evert ook de hele tenniswereld laten weten dat er een nieuw meisje in de stad was. Vanaf deze eerste verschijning op de scène, zou Evert menigten in stadions over de hele wereld in vervoering brengen met haar doorzettingsvermogen, moed en perfecte houding op de baan, die een standaard zette voor het plaatsen van persoonlijke integriteit op gelijke voet met de waarde van winnen in het definiëren van het hart van een kampioen.
Jimmy Connors was de eerste die het hart van de kampioen bereikte, door zich te verloven met Chris in de winter van 1973. Chris Evert en Jimmy Connors waren jong, aantrekkelijk, verliefd en stonden beiden aan de top van de tenniswereld, met het winnen van de respectievelijke heren- en dameskronen in het enkelspel van Wimbledon 1974. Ze deelden de kampioensdans en haalden de krantenkoppen over “The Love Match” over de hele wereld met hun voor oktober aangekondigde huwelijksverloving. Daarna werd de sprookjesachtige verloving afgeblazen, hoewel ze wel bij elkaar bleven en opnieuw verloofd werden.
Maar begin 1976 waren alle weddenschappen van de baan. Het verlangen van beiden om nummer 1 van de wereld te worden was groter dan het verlangen van beiden om hun carrière op te geven voor het huishouden. De tijd (en aparte wereldreizen) die nodig waren om hun doel te bereiken, wereldkampioen te worden, eisten een offer, en in dit geval was dat elkaar.
“Als ik een eerste liefde zou moeten kiezen, zou hij zeker mijn keuze zijn,” zegt Evert over Connors, zelfs 25 jaar later, “omdat een beetje van die invloed je hele leven bij je blijft.”
International Tennis-schrijver Peter Bodo zegt over het paar: “Het was een match gemaakt in de hemel, niet op aarde, dat is waarschijnlijk de reden waarom het niet standhield.”
Tussen was Evert prof geworden in december 1972 ter gelegenheid van haar 18e verjaardag, en tekende op dat moment een contract met Wilson tennisrackets in het voorportaal van haar ouders. Noch Chris’ noch Wilson’s loyaliteit aan elkaar wankelde ooit gedurende haar hele professionele carrière, tot de allerlaatste bal werd geslagen aan het eind van de 1989 Federation Cup finale overwinning op Conchita Martinez.
Aan het eind van 1974 was Evert 1 van de slechts 3 spelers (met Court en King) die ooit 100 wedstrijden in een enkel seizoen had gewonnen, een record dat vandaag de dag nog steeds staat. Het volgende jaar, was ze slechts 6 wedstrijden verwijderd van herhaling van de prestatie. Ook tijdens haar mammoetseizoen van 1974 won ze 55 opeenvolgende wedstrijden, een record dat 10 jaar standhield. En de winsten waren duizelingwekkend. Ze won Wimbledon in 1974, 1976, en 1981. Ze won de US Open 6 van de 8 jaar tussen 1975 en 1982, en op een gegeven moment won ze vier opeenvolgende (1975-1978), en werd daarmee de eerste vrouw sinds de jaren 1930 die dat deed. Ze won een recordaantal van 7 Franse kampioenschappen, te beginnen met achtereenvolgende titels in 1974 en 75, en pakte de Australian Open titel in 1982 en 84. Maar van haar 18 Grand Slam enkelspeltitels is het de tweede, na de Franse titel, op Wimbledon 1974, die de vader van de dochter het meest zou bijblijven.
Terwijl de ogen van Jimmy Connors tijdens de eindzege in Wimbledon 74 strak op Chris waren gericht, zat vader Jimmy Evert thuis in Fort Lauderdale, omdat hij te nerveus werd van de spanning van het toekijken hoe het lot van zijn dochter, van punt tot punt, aan een zijden draadje hing als zij speelde. “Er was geen live TV in 1974,” herinnert Jimmy Evert zich. “Ze moest direct na de wedstrijd bellen. Dus er was net een uur voorbij en de telefoon ging. Ik neem op en hoor alleen dat stemmetje zeggen: ‘Ik heb gewonnen!’ en ik was muisstil. Dus Chris zei, ‘Pap, ben je in orde? Maar ik was zo in de war. Stel je voor dat je 19-jarige dochter je vanuit Engeland zou bellen om te vertellen dat ze zojuist Wimbledon had gewonnen.”
Door de Engelse pers werd ze “The Ice Princess” & “Ice Maiden” genoemd toen ze in 1972 als schoolmeisje op Wimbledon aankwam, maar al dat winnen had een prijs. In die tijd suggereerde de term dat Chris koud, meedogenloos en harteloos was – wat ze op het veld absoluut was. Maar toen haar status als underdog veranderde in die van de nummer één van de wereld, zoals in 1974, 1975, 1976, 1977 en 1978, “koelde” het publiek af voor Cool Chris.
Maar de overwinningen gingen door, vooral op gravel, waar ze over een periode van 6 jaar elke wedstrijd won die ze speelde, goed voor 125 opeenvolgende wedstrijden in 24 toernooien.
“Ik was hongerig om elk punt te winnen,” zegt Evert. “Het ging allemaal om ‘wat ga ik eten voor mijn wedstrijd, hoeveel slaap krijg ik, wie ga ik verslaan?’
In 1976 werd Evert de eerste tennisspeelster die de grens van 1 miljoen dollar aan prijzengeld in haar carrière bereikte. Dat is zonder haar verdiensten van voor 1973, toen ze als amateur speelde om de middelbare school af te maken, te hebben geïncasseerd.
Toen ze bijvoorbeeld op 17-jarige leeftijd de Slims Championships van 1972 won, moest ze 25.000 dollar aan prijzengeld inleveren, wat in 1972 een enorm bedrag was, als je niet het type bent om te denken dat het vandaag de dag veel is.
De gruwel van het leven op de tour heeft Chris zeker emotioneel beïnvloed, maar ze hield het voor het grootste deel buiten haar tennis. Haar grote zichtbaarheid als ’s werelds beste vrouwelijke atlete bracht een aantal high-profile romantische interesses met zich mee, maar niet zonder een gelijk niveau van complicaties. Van de onstuimige zoon van de (toenmalige) President, Jack Ford, tot de hartenbreker die 5 jaar op rij de top was in de Box Office van films, Burt Reynolds, waren de mogelijkheden voor afspraakjes op zijn minst intrigerend. Maar omdat ik van nature verlegen ben, en de paparazzi elke interactie op een vermeende date achtervolgen, was een formidabele wegversperring om open te zijn en in staat om contact te maken. Het leven buiten het veld was veel moeilijker vorm te geven dan die goed opgebouwde punten op de baan.
Maar in 1978 had ze het geluk een artikel te lezen over hoe eenzaam het leven op de tennistour was, dat geschreven was door een verbluffend knappe Engelse mannelijke speler. Zijn naam was John Lloyd. Ze ontmoetten elkaar, er was meteen een klik, en tegen de tijd dat Wimbledon later die zomer plaatsvond, waren ze al heel serieus over hun romantische relatie.
Chris speelde een paar ongewoon nonchalante games tegen het einde van de wedstrijd in de finale, en stond Martina Navratilova toe om laat in de derde set terug te klimmen in de strijd na 4-2 voor te hebben gestaan, en verloor de titel met 2-6 6-4 7-5. Lloyd verwachtte natuurlijk dat Chris te overstuur zou zijn om die avond uit eten te gaan, zoals ze hadden gepland, maar toen Chrissie zei: “Meen je dat nou? Natuurlijk wil ik uit!” wist hij dat het liefde moest zijn.
Het paar trouwde in april 1979.
John Lloyd nam de coachingstaken van zijn nieuwe vrouw over, waarmee vader Jimmy Evert van zijn vorige post werd ontheven. En met de afleiding van een leven buiten het tennis, was er een aanpassingsperiode, waaronder het afstaan van de nummer 1 positie aan Navratilova in 1979, het verliezen van een reeks wedstrijden van de meer gehate rivale Tracy Austin in een korte tijdspanne (3 keer in 11 dagen), en van niet bijzonder tevreden te zijn met haar spel. Dus na het nemen van een paar maanden vrij in februari en maart van het seizoen 1980, kreeg Chris een nieuw bewustzijn van keuzes.
Ze hoefde niet uit noodzaak te tennissen, want ze kon zich net zo goed met John settelen. Maar ze wist dat de keuze die ze wilde maken, was om te spelen en haar potentieel te verwezenlijken als een groot kampioen aller tijden. Niet langer uit noodzaak, maar uit verlangen. Chris Evert-Lloyd, zoals ze zou gaan heten, pakte de Franse en Amerikaanse titels dat jaar, en eind 1980 werd ze weer nummer 1 van de wereld, waar ze bleef tot mei 1982.
Een van haar grote overwinningen tijdens die lange reeks van 18 maanden aan de top, was waarschijnlijk een beetje een gemengde zegen. Sinds hun eerste ontmoeting in 1973 had ze er al een gewoonte van gemaakt rivale Martina Navratilova te verslaan, maar in 1981, na hun onderlinge ontmoetingen dubbel te hebben gewonnen, gaf Evert Navratilova de zwaarste nederlaag uit haar carrière, met 6-0 6-0 in de finale op Amelia Island voor een nationaal publiek op NBC TV.
Dit schokte Martina, die al grote stappen had gezet om een fysiek fittere speelster te worden en haar consistentie in de strijd om de nummer 1 ranking te verbeteren. Maar nu moest ze echt onder ogen zien dat het afmaken van de baan betekende dat ze haar mentale zelfvertrouwen, uithoudingsvermogen en helderheid moest opbouwen. En het was haar lot om dit te doen in een mate die de wereld van het vrouwentennis voor altijd zou veranderen.
De verandering in Navratilova zou ook de grootste uitdaging zijn voor Evert’s identiteit als kampioene. Martina was twee jaar jonger, was overgestapt op grafiet terwijl Chris nog steeds met haar Wilson-houten paddelde, was in de beste vorm waarin een vrouwelijke atlete ooit was geweest, en zoals tennisanalist en commentator Mary Carillo het uitdrukte: “Chris kan een pervers genoegen scheppen in het feit dat de architecten die Martina’s spel hebben ontworpen, dat van Chris in gedachten hadden.” Martina was specifiek op Chris uit, en was hongerig naar het soort dominantie dat Chris de afgelopen 10 jaar al had genoten.
Martina domineerde het vrouwentennis volledig van 1983 tot 1984, en overhandigde Chris een ontmoedigende twee jaar durende tocht in hun head-to-head ontmoetingen, waarbij Martina 13 opeenvolgende wedstrijden won. Evert had Martina tussen het voorjaar van 1975 en het einde van 1977 in 15 van de 17 wedstrijden verslagen, maar verliezen op die manier was Chris totaal vreemd. En om Chrissie op die manier te zien verliezen, was totaal vreemd voor het tennispubliek! Maar 13 bleek het ongelukkigste aantal, zelfs voor iemand van Navratilova’s kaliber, want Chris zou de keten van verliespartijen in hun volgende ontmoeting doorbreken.
Na een bijna-zege in de US Open finale van 84 tegen Navratilova met 4-6 6-4 6-4, de 13e verliespartij op rij, speelden de twee rivalen in een oefenwedstrijd in San Diego, en Chris haalde bij elke gelegenheid uit en versloeg Martina met overtuiging, 6-2 7-6. Toen het seizoen 1984 werd afgesloten met de Australian Open, won Evert haar 1000ste wedstrijd uit haar carrière, de eerste speelster ooit die dat deed, en won vervolgens de titel, waarmee ze haar reeks van opeenvolgende jaren waarin ze een Grand Slam evenement won, uitbreidde tot 11; een reeks die een recordaantal van 13 zou bereiken. (Misschien is 13 een getal dat altijd de rol speelt van streak-ender!)
In ieder geval betekende het allemaal een verandering in het geluk voor Evert. Ze ontmoette Martina weer in januari 1985 op een toernooi in Key Biscayne, en deze keer was het geen tentoonstelling, maar voor het record: Ze won op nog overtuigender wijze, met 6-2 6-4 in een wervelende wind op hardcourt, en de droogte was officieel doorbroken.
Toen, vier maanden later, in juni, pakte Chris haar tweede Grand Slam op rij door opnieuw Martina te verslaan in een van de meest dramatische en goed gespeelde wedstrijden in de geschiedenis van het vrouwentennis, dit keer op gravel, door de French Open met 6-3 6-7 7-5 te winnen.
Door deze overwinning behaalde Chris het all-time record voor overwinningen op de Franse Open (ze brak het record het jaar daarop, door Martina opnieuw te verslaan met 2-6 6-3 6-3 in een andere lange, dramatische finale voor haar 7e Franse kroon), maar bovendien kreeg Chris de nummer 1 positie op de wereldranglijst terug van Navratilova.
“Veel mensen hebben gemist wat die wedstrijd betekende. Het was niet alleen dat Chris Martina weer had verslagen of weer een Grand Slam had gewonnen,” zou tennisanalist en coach Andy Brandi destijds zeggen, “Het was zoveel meer dan dat: De koningin zat weer op de troon. Er waren geen droge ogen te bekennen.”
Dat was inderdaad de romantiek ervan, en Chris zou de nummer één positie vasthouden tot eind november van dat jaar. Het zou haar laatste verblijf aan de top zijn, op 31-jarige leeftijd. Maar de Troon was voor altijd de hare, als het gaat om de bevestiging van het imago van een prestatie die werd geleverd tegen de meest duizelingwekkende verwachtingen in. In 1985 werd Evert door de Women’s Sports Foundation uitgeroepen tot “Greatest Woman Athlete of the Last 25 Years”.
Terwijl Martina Navratilova en Steffi Graf elk de nummer 1 positie zouden bekleden tot Evert met pensioen ging, speelde ze van 1985 tot haar pensioen in 1989 bijna gelijk tegen beide speelsters, terwijl ze twee jaar ouder was dan Navratilova en bijna twee keer zo oud als Graf, met een spel dat berustte op mentale consistentie (die met de leeftijd veel sneller zou verslechteren dan de fysieke kant van het spel). En toegegeven, in 1987 had Chris gelukkig genoeg afleiding buiten het veld, waardoor ze niet meer zo tunnelziend was als in haar jaren als Ice Maiden.
Toch was Chris Navratilova onvermijdelijk dankbaar voor de grote strijd in hun rivaliteit, want die verlengde haar carrière, gaf haar iets om naar te streven, en – terwijl Chris Martina pushte om de mentale kant van haar spel te ontwikkelen, en haar geduld en groundstrokes te verbeteren, om grootsheid te bereiken – voerde Chrissie een dieet en een fysiek trainingsprogramma in, en schakelde zelfs over van haar houten racket naar een harder grafiet racket en een meer indringend netspel om Martina’s tempo bij te houden. Voor enig inzicht in haar bewonderenswaardige vechtlust, toen ze overstapte van haar houten racket naar grafiet, was ze al de leeftijd waarop Steffi Graf stopte met professioneel tennis.
Dennis Ralston, die John Lloyd’s coach was geweest, werd ook Evert’s coach in 1982 toen Chris aanvankelijk problemen had met Navratilova’s krachttactiek. “De enige manier waarop je Martina kunt verslaan is door het net van haar af te pakken,” zei Ralston tegen de onwillige Chris. Maar Ralston “maakte me inderdaad een betere volleyer – meer touch, zachtere handen,” zegt Evert, “en hielp me met mijn kick serve.”
Een ander geweldig iets dat Evert overkwam door haar samenwerking met Navratilova was de ontmoeting met haar man van 18 jaar, Andy Mill. Chris en John Lloyd gaven hun huwelijk eind 1986 op, zegt Chris, vanwege haar eigen koppigheid in haar toewijding aan haar tennis, die hen uit elkaar hield. “Afwezigheid maakt het hart niet noodzakelijkerwijs inniger,” zou ze zeggen, terwijl ze erkende dat alle verantwoordelijkheid voor de scheiding op haar schouders rustte. Net als met Jimmy Connors voor hem, had Chris uiteindelijk voor tennis gekozen als haar eerste passie, en ze zei botweg: “John was perfect. De relatie leed eronder omdat ik niet genoeg over had (na tennis) om te geven. Toen zijn we uit elkaar gegroeid.”
“Mijn ouders spraken niet met me omdat ze zoveel van John houden,” onthult Chrissie, “en ik was de slechterik.” Dus, zegt Chris, “Het was 28 december 1986, en Martina had me steeds gevraagd om naar haar huis in Aspen, Colorado te gaan, dus ik deed het om weg te komen. We gingen naar een nieuwjaarsfeestje, en daar ontmoette ik Andy.”
Andy Mill was een onstuimige Amerikaanse Olympische skiër en de plaatselijke skiprof in Aspen. “Chris was de slechtste skiër die ik ooit voor het eerst heb meegemaakt, met uitzondering van misschien Reggie Jackson,” lacht Mills.
“Hij skiede achteruit en hield mijn handen de hele weg naar beneden vast,” zegt Evert. En dat deed hij inderdaad, hij hielp de vrouw die de rol van een grote koningin in de tennisgeschiedenis perfect vervulde, met waardigheid en gratie, van de troon van haar sport en in haar nieuwe leven, met een zachte, overtuigende en geruststellende aanwezigheid die, wat een zeer moeilijke overgang zou zijn geweest, tot een vrij gemakkelijke en natuurlijke verandering van levensstijl maakte. Ze trouwden op 30 juli 1988 en kregen drie kinderen nadat Chris zich in 1989 terugtrok uit de competitie.
Toen Evert Navratilova versloeg in een dramatische 3-6 6-1 7-6 overwinning in Martina’s tweede thuisstaat Texas in de Virginia Slims of Houston finale van 1987, was dat het allereerste toernooi waarin ze speelde zonder de Lloyd die aan het einde van de legendarische naam van Evert was geplakt. “
Chris Evert’s laatste toernooizege kwam op de US Open van 1989, de plaats waar haar roem begon. Ze versloeg Monica Seles met 6-0 6-2 in een van de meest zuivere, bestraffend goed gespeelde wedstrijden uit Chris’ 20-jarige carrière. Met straight sets in al haar wedstrijden om de Federation Cup sloot Chris de Evert-dynastie af en sloot ze haar periode als koningin van de tennisbanen af met het hoogste winstpercentage, zowel voor mannen als vrouwen, in de tennisgeschiedenis.
“Ik ben zo blij dat ik ben gekomen toen ik kwam,” zegt Chrissie nu, “met Arthur Ashe, Billie Jean King, Stan Smith, als rolmodellen. En naast mij waren Bjorn (Borg), Jimmy (Connors) en Martina. Het was de tennis boom. Het was persoonlijk, we waren dicht bij onze fans, we hadden genoeg geld. Nu is het gewoon een stuk anders. Het is waarschijnlijk professioneler, maar ik zie de vriendschappen niet, ik zie de banden niet. Ik zie niet de intimiteit die we hadden.”
“Chrissie was een prachtige vrouw die een prachtige sport op een prachtige manier speelde, en dat is waarom Amerika verliefd op haar werd,” zei Tom Friend van de Washington Post. Maar de liefde en bewondering voor Evert was zeker voelbaar in alle landen van de wereld, misschien wel het best samengevat door Brian Tobin, Vice President van de International Tennis Federation, die over Evert zei: “Ze is niet alleen de kampioene dame, maar ook een kampioene dame.”
In 1995 was Chris Evert de vierde speelster ooit die unaniem werd gekozen in de International Tennis Hall of Fame. Ze was de enige genomineerde in dat jaar.
(c) 2003/16 chrisevert.net