Als je naaste buur 1800 mijl verderop ligt, weet je dat je op een behoorlijk geïsoleerde plek woont. Eigenlijk weet je dat je in de meest afgelegen permanente nederzetting ter wereld woont, Tristan de Cunha, een eiland dat voor het eerst werd ontdekt in het tijdperk van de grote ontdekkingsreizigers en de Europese wereldheerschappij.
In 1506 ontdekten Portugese zeelieden het eiland voor het eerst. Omdat ze dachten dat niemand het erg zou vinden, noemde de ontdekkingsreiziger die de expeditie leidde, Tristão da Cunha, het eiland naar zichzelf. Hij verwachtte waarschijnlijk dat niemand ooit naar het eiland zou terugkeren, laat staan een gemeenschap zou stichten op de verre kusten. Toch annexeerden de Britten het eiland een paar eeuwen later en vestigden zich in 1818 in de stad Edinburgh of the Seven Seas.
In die tijd werd het eilanddorp gesticht voor strategische militaire doeleinden. Niemand wilde een actieve vulkaan in het midden van de Zuid-Atlantische Oceaan bezetten; de Britten wilden gewoon niet dat de Fransen of Amerikanen het in handen zouden krijgen. In de loop der jaren breidde de nederzetting zich uit tot een klein administratief centrum en een micro-economie gebaseerd op zeevruchten.
Na een 150-jarige poging tot vestiging werd Edinburgh of the Seven Seas in 1961 bijna vernietigd tijdens een vulkaanuitbarsting. Toch keerden de moedige – of roekeloze – burgers twee jaar later terug uit het Verenigd Koninkrijk en begonnen met de wederopbouw. In de loop der jaren heeft Tristan de Cunha meer tragedie dan succes gekend. Het is geteisterd door de natuur in de vorm van orkanen, uitbarstingen en virale ziektes. Maar de kleine kolonie heeft geleerd de kleine dingen te omarmen, zoals het krijgen van een postcode in 2005, waardoor ze gemakkelijker pakjes konden ontvangen.
Heden ten dage wordt de kolonie bestuurd door een kleine eilandraad van 8 met toezicht van het eiland St. Helena, 1500 mijl naar het noorden. Helena, 1500 mijl naar het noorden. Het wordt bewaakt door een full-time agent, en al het land is in gemeenschappelijk bezit, met een strenge controle op de veestapel om de hulpbronnen te behouden en te voorkomen dat de beter gesitueerde families te veel rijkdom vergaren. Met een beetje hulp en hulp die zo nu en dan wordt geleverd, lijkt het vulkanische eiland en de meest afgelegen nederzetting ter wereld zich te redden. Nieuwsgierige avonturiers die geïnteresseerd zijn in een bezoek aan het eiland, of alleen in nieuws over het eiland, zouden de website van Tristan de Cunha en de herdenkingspostzegels van de uitbarsting in 1961 eens moeten bekijken.