Wyatts relatie met vrouwen was… gecompliceerd
Wyat normaal gesproken niet ter sprake komt bij Wyatts Earp is Wyatts geschiedenis met vrouwen. Waarschuwing: het wordt hier een beetje vunzig.
Wyatt Earp was een man die het huwelijk respecteerde en belangrijk vond – hij vond het zelfs zo belangrijk dat hij vier keer getrouwd was. Echtscheiding was echter minder belangrijk, want er is niet veel bewijs dat hij daadwerkelijk van zijn vorige vrouwen scheidde voordat hij met de volgende trouwde en vaak overlapten ze elkaar. Wyatt Earp had op z’n zachtst gezegd een gecompliceerde thuissituatie. In mijn boek Dodge City zet ik dat af tegen Bat Masterson, die pas trouwde toen hij al ver in de dertig was en toen hij trouwde, trouwde hij voor het leven. Bat en zijn vrouw, Emma, waren drieëndertig jaar samen tot aan Bat’s dood.
Wyatt had een ander verhaal als het op vrouwen aankwam. In zijn vroege twintiger jaren zwierf Wyatt rond, van baan naar baan, en besloot hij zijn familie op te zoeken. Zij woonden in die tijd in Lamar, Missouri, dus Wyatt reisde vanuit het westen terug naar Lamar. Hij woonde daar een tijdje en ontmoette een jonge vrouw, Aurilla Sutherland. Aurilla’s ouders kwamen oorspronkelijk uit New York City en waren na de Burgeroorlog naar Lamar gekomen om een hotel te exploiteren. Hoe Wyatt en Aurilla elkaar hebben ontmoet is niet zeker – ze maakten beiden deel uit van een methodistische gemeenschap en hebben elkaar misschien op die manier ontmoet, of ze hebben elkaar ontmoet omdat Nicholas Earp, Wyatts vader, een bedrijf had dat een paar deuren verder lag dan het hotel van de Sutherlanders.
In ieder geval ontmoetten Wyatt, die begin 20 was, en Aurilla, die toen ongeveer 19 jaar oud was, elkaar en werden verliefd. Ze trouwden en Wyatt kocht een stuk grond met een klein huis voor 75 dollar. Hij was van plan het huis uit te breiden, wat goed van pas zou komen want niet al te lang nadat ze getrouwd waren werd Aurilla zwanger. Wyatt was ook aangesteld als agent in Lamar. Het leek erop dat het leven voor Earp goed was uitgestippeld en alles leek goed te gaan, totdat Aurilla laat in haar zwangerschap ziek werd. De meest gangbare waarschijnlijkheid is dat ze cholera opliep, waaraan zowel zij als de baby stierven.
Wyatt was kapot van verdriet en kon niet omgaan met hoe hij zich voelde en begon ruzie te maken. Hij verkocht het stuk land nu hij het niet meer kon gebruiken en verliet Lamar om een leven van misdaad te beginnen. Wyatt kwam in verschillende steden in de problemen, het ergste was toen Wyatt en een paar metgezellen paarden stalen en betrapt werden. Earp belandde als paardendief in de gevangenis en dat hij niet werd opgehangen, was een wonder voor die tijd. Gelukkig was er in Missouri en Kansas een beter rechtssysteem dan verder in het westen, waar je werd opgehangen als je op paardendiefstal werd betrapt. Nadat Wyatt zijn straf had uitgezeten, ging hij ervandoor, hield zich gedeisd en belandde in Wichita.
Wichita was een plaats van verlossing voor Wyatt Earp, want hij kreeg een baan als parttime wetsdienaar, een definitieve ommekeer voor hem. Een van zijn bijbaantjes, wat in die tijd niet ongebruikelijk was voor wetsdienaren, was echter als uitsmijter in een prostitutiehuis. Vandaag de dag zou het voor een politieman serieuze problemen opleveren om zwart te werken als uitsmijter in een bordeel, maar in die tijd was het een behoorlijke manier om een paar extra dollars te verdienen.
Het leek erop dat Sally en Wyatt nog een hele tijd bij elkaar zouden blijven…
Tijdens zijn werk in een van deze huizen ontmoette hij Sarah Haspel, die bekend stond als Sally Haspel. Sally was nog jong, een tiener, en werkte als prostituee in een bordeel dat werd gerund door haar moeder. Zij en Wyatt kregen gevoelens voor elkaar en zij zou Mrs Earp nummer twee worden. Het leek erop dat Sally en Wyatt nog lang bij elkaar zouden blijven – Sally hoefde haar leven niet te leiden, zolang Wyatt haar kon onderhouden. Toen de tijd kwam dat Wyatt Earp een uitnodiging aanvaardde om assistent-marshal van Dodge City te worden, ging Sally Haspel mee.
Op weg naar Dodge City ontmoette Wyatt Celia Ann “Mattie” Blaylock en werd verliefd op haar en zij op hem. Er was een probleempje voor deze nieuwe liefde, omdat Sally nog in de buurt was. Dus, om dat probleem op te lossen, werd Sally op een boerderij bij Wyatts broer gezet om op Wyatts bezoek te wachten en werd Mattie Wyatts derde vrouw. Ze waren samen in Dodge City en iedereen kende Mattie als Wyatts vrouw. Uiteindelijk kreeg Sally lucht van wat er aan de hand was, maar besloot niet naar Dodge City te gaan om voor haar man te vechten. In plaats daarvan ging ze verder, trouwde met een andere man en kreeg kinderen. Ze leefde tot haar negentigste voordat ze overleed.
Mattie Blaylock en Wyatt waren jarenlang samen, tijdens de Dodge City jaren en tijdens sommige van Wyatt’s reizen. Maar ook dit huwelijk hield geen stand. In Tombstone ontmoette Wyatt Josephine Marcus. Josephine Marcus was geboren in New York, maar haar familie verhuisde naar de westkust en zij groeide op in de omgeving van San Francisco. Toen ze een tiener was, ging ze bij een acteursgezelschap, dat toerde door Californië, Arizona, New Mexico en elke plaats aandeed die groot genoeg was en een podium voor een acteursgezelschap kon betalen.
Josephine Marcus was een tijdlang verloofd met John Behan, de sheriff van het graafschap die niet al te fijngevoelig aan beide kanten van de wet probeerde te staan. Hij was een wetsdienaar, maar ook betrokken bij de Clanton bende, de paardendieven en veedieven die prominent aanwezig waren aan die kant van de Arizona grens. Hij was ook een rokkenjager en uiteindelijk zegde Josephine de verloving af.
Wyatt merkte Josephine op en was nogal weg van haar, dus begonnen ze elkaar te zien. Mattie hoorde van deze nieuwe relatie en ze dacht dat Wyatt er wel overheen zou komen, dat het een voorbijgaand iets was, maar helaas voor Mattie was dat niet zo. Wyatt maakte Josephine vrouw nummer vier met Mattie er nog bij. Mattie moest worden overgehaald de stad te verlaten, wat ze uiteindelijk ook deed.
Mattie was er kapot van toen Wyatt Josephine meenam en haar achterliet, niet helemaal herkennend het patroon dat Earp had ingezet toen zij vrouw nummer drie werd. Ze had het moeilijk met het leven na Wyatt Earp en raakte verslaafd aan laudanum. Ze ging een tijdje samenwonen met Big Nose Kate Elder, de vriendin van Doc Holliday, voordat ze elders op zichzelf ging wonen. Terwijl ze alleen woonde nam ze een overdosis laudanum en stierf – een tragisch einde van het leven van Wyatt’s derde vrouw.
Wyatt en Josephine waren vele jaren samen, ze kregen elkaar in het begin van de jaren 1880 en bleven bij elkaar tot Wyatt stierf in 1929. Ze waren samen tijdens al Wyatt’s reizen – van Arizona en New Mexico, naar Californië, dan Alaska en terug naar Californië, waar ze een paar jaar in San Diego woonden. In de latere jaren woonden Wyatt en Sadie in Los Angeles, waar Wyatt advieswerk deed voor regisseurs van stomme westerns, waaronder John Ford.
Nadat Wyatt in januari 1929 overleed, verhuisde Josephine naar het noorden van Californië en ging bij Virgil’s weduwe wonen. Ze leefden jarenlang samen als vrienden en metgezellen, en werden zelfs op hetzelfde kerkhof begraven.
Al met al had Wyatt een gecompliceerde thuissituatie. Hij had vier vrouwen en een tijd lang was hij ze allemaal trouw.
Dodge City: Wyatt Earp, Bat Masterson, and the Wickedest Town in the American West is nu verkrijgbaar in paperback! Haal uw exemplaar op bij Amazon, Barnes & Noble, IndieBound, Books-a-Million, of iBooks – of als u liever luistert, bekijk dan het audioboek op Audible.