Qualcosa di cui normalmente non si parla di Wyatt Earp è la sua storia con le donne. Avvertenza: qui diventerà un po’ osceno.
Wyatt Earp era un uomo che rispettava il matrimonio e pensava che il matrimonio fosse importante – infatti, lo pensava così importante che si è sposato quattro volte. Meno importante, comunque, era il divorzio, dato che non ci sono molte prove che suggeriscano che abbia effettivamente divorziato da una delle sue precedenti mogli prima di sposare quella successiva e spesso tendevano a sovrapporsi. A dir poco, Wyatt Earp aveva una situazione domestica piuttosto complicata. Nel mio libro, Dodge City, lo contrappongo a Bat Masterson, che non si è sposato fino ai trent’anni e quando si è sposato, si è sposato per la vita. Bat e sua moglie, Emma, sono stati insieme per trentatré anni fino alla morte di Bat.
Wyatt aveva una storia diversa quando si trattava di donne. A vent’anni, Wyatt stava vagando, passando da un lavoro all’altro, e decise che sarebbe andato a trovare la sua famiglia. All’epoca vivevano a Lamar, nel Missouri, così Wyatt tornò a Lamar da ovest. Visse lì per un po’ e incontrò una giovane donna, Aurilla Sutherland. I genitori di Aurilla erano originari di New York City ed erano venuti a Lamar dopo la guerra civile per gestire un hotel. Come Wyatt e Aurilla si siano incontrati è incerto: entrambi facevano parte di una comunità metodista e potrebbero essersi conosciuti in quel modo, o potrebbero essersi incontrati perché Nicholas Earp, il padre di Wyatt, aveva un’attività che si trovava a poche porte dall’hotel dei Sutherland. Si sposarono e Wyatt comprò un pezzo di proprietà con una piccola casa per 75 dollari. Aveva intenzione di espandere la casa, cosa che gli sarebbe tornata utile perché non molto tempo dopo il loro matrimonio Aurilla rimase incinta. Wyatt era stato anche nominato conestabile a Lamar. Sembrava che la vita fosse abbastanza ben tracciata per Earp e tutto sembrava andare bene fino a quando, alla fine della gravidanza di Aurilla, lei si ammalò. La probabilità più comune è che abbia contratto il colera, di cui morirono sia lei che il bambino.
Wyatt era distrutto dal dolore e, non riuscendo a gestire il modo in cui si sentiva, iniziò a fare a botte. Vendette la proprietà ora che non gli serviva più e lasciò Lamar per iniziare una vita di crimine. Wyatt si mise nei guai in diverse città, il caso peggiore avvenne quando Wyatt e alcuni compagni rubarono dei cavalli e furono presi. Earp finì per essere imprigionato come ladro di cavalli e il fatto che non fu impiccato fu un miracolo per quei tempi. Fortunatamente, c’era più di un sistema giudiziario disponibile nel Missouri e nel Kansas che non nel lontano ovest, dove venivi impiccato se venivi sorpreso a rubare cavalli. Dopo aver scontato la sua pena, Wyatt uscì di prigione, se ne andò, tenne un basso profilo e finì a Wichita.
Wichita fu un luogo di redenzione per Wyatt Earp, poiché riuscì ad ottenere un lavoro come uomo di legge part-time, un punto di svolta definitivo per lui. Tuttavia, uno dei suoi lavori per guadagnare di più, cosa non insolita all’epoca per gli uomini di legge, fu come buttafuori in una casa di prostituzione. Oggi sarebbe un problema serio per un poliziotto fare il buttafuori in un bordello, ma a quel tempo era un modo abbastanza decente per fare qualche dollaro in più.
Sembrava che Sally e Wyatt sarebbero stati insieme per un bel po’ di tempo…
È stato mentre lavorava in una di queste case che ha incontrato Sarah Haspel, conosciuta come Sally Haspel. Sally era ancora giovane, un’adolescente, e lavorava come prostituta in un bordello gestito da sua madre. Lei e Wyatt svilupparono dei sentimenti l’uno per l’altra e lei sarebbe diventata la signora Earp numero due. Sembrava che Sally e Wyatt sarebbero stati insieme per un bel po’ di tempo – Sally non doveva vivere la vita che aveva fatto finché Wyatt l’avrebbe mantenuta. Quando arrivò il momento in cui Wyatt Earp accettò l’invito a diventare assistente dello sceriffo di Dodge City, Sally Haspel venne con lui.
Durante il viaggio verso Dodge City, Wyatt incontrò Celia Ann “Mattie” Blaylock e si innamorò di lei e lei di lui. C’era un piccolo problema per questo nuovo amore, perché Sally era ancora in giro. Così, per risolvere questo problema, Sally fu messa in una fattoria con il fratello di Wyatt per aspettare la visita di Wyatt e Mattie divenne la terza moglie di Wyatt Earp. Stavano insieme a Dodge City e tutti conoscevano Mattie come la moglie di Wyatt. Alla fine, Sally venne a sapere cosa stava succedendo ma decise di non andare a Dodge City a combattere per il suo uomo. Invece andò avanti, sposando un altro uomo e avendo dei figli, vivendo fino a novant’anni prima di morire.
Mattie Blaylock e Wyatt sono stati insieme per anni, per tutti gli anni di Dodge City e per alcuni viaggi di Wyatt. Ma anche questo matrimonio non durò. Mentre era a Tombstone, Wyatt incontrò Josephine Marcus. Josephine Marcus era nata a New York, ma la sua famiglia si trasferì sulla costa occidentale e crebbe nella zona di San Francisco. Quando era un’adolescente, scappò per unirsi ad una troupe di recitazione, che girò la California, l’Arizona, il Nuovo Messico, fermandosi in qualsiasi posto che fosse abbastanza grande e che potesse permettersi di pagare un palco per una troupe di recitazione.
Josephine Marcus fu effettivamente fidanzata per un periodo con un uomo chiamato John Behan, lo sceriffo della contea di allora che cercava non troppo delicatamente di stare a cavallo di entrambi i lati della legge. Era un uomo di legge, ma anche nella banda Clanton e nei ladri di cavalli e ladri di bestiame che erano prominenti su quel lato del confine dell’Arizona. Era anche un donnaiolo e alla fine Josephine annullò il fidanzamento.
Wyatt notò Josephine ed era abbastanza preso da lei, così iniziarono a vedersi. Mattie venne a sapere di questa nuova relazione e pensò che Wyatt l’avrebbe superata, che fosse una cosa passeggera, ma purtroppo per Mattie non fu così. Wyatt fece di Josephine la moglie numero quattro con Mattie ancora in giro. Mattie dovette essere convinta a lasciare la città, cosa che alla fine fece.
Mattie aveva il cuore spezzato quando Wyatt prese Josephine e la lasciò indietro, non riconoscendo il modello che Earp aveva stabilito quando divenne la moglie numero tre. Ha avuto una vita difficile dopo Wyatt Earp, diventando dipendente dal laudano. Andò a vivere per un periodo con Big Nose Kate Elder, che era la ragazza di Doc Holliday, prima di trasferirsi altrove a vivere da sola. Mentre viveva da sola prese un’overdose di laudano e morì: una tragica fine per la vita della terza moglie di Wyatt.
Wyatt e Josephine sono stati insieme per molti anni, mettendosi insieme nei primi anni 1880 e rimanendo insieme fino alla morte di Wyatt nel 1929. Sono stati insieme durante tutti i viaggi di Wyatt, dall’Arizona al Nuovo Messico, alla California, poi in Alaska e di nuovo in California, dove hanno vissuto a San Diego per alcuni anni. Negli ultimi anni, Wyatt e Sadie avrebbero vissuto a Los Angeles, e Wyatt avrebbe fatto da consulente per i registi di film western muti, tra cui John Ford.
Dopo la morte di Wyatt nel gennaio 1929, Josephine si sarebbe trasferita al nord della California e avrebbe vissuto con la vedova di Virgil. Hanno vissuto insieme per anni come amici e compagni, e sono stati persino sepolti nello stesso cimitero.
Tutto sommato, Wyatt aveva una situazione domestica complicata. Ha avuto quattro mogli e, per un certo periodo, è stato fedele a ciascuna di esse.
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