Ambiente construído

Actividade físicaEditar

Em saúde pública, ambiente construído refere-se a ambientes físicos que são concebidos com saúde e bem-estar como partes integrantes das comunidades. A investigação indicou que a forma como os bairros são criados pode afectar tanto a actividade física como a saúde mental dos residentes das comunidades. Estudos demonstraram que os ambientes construídos que foram expressamente concebidos para melhorar a actividade física estão ligados a taxas mais elevadas de actividade física, o que, por sua vez, afecta positivamente a saúde.

Uma via separada para bicicletas em Nova Iorque.

Bairros com maior capacidade de andar tinham taxas mais baixas de obesidade, bem como um aumento da actividade física entre os seus residentes. Tinham também taxas mais baixas de depressão, capital social mais elevado, e menos abuso de álcool. As características de facilidade de caminhar nestes bairros incluem segurança, construção de calçadas, bem como destinos onde se pode caminhar. Além disso, a percepção de um bairro caminhável, que é percebido como tendo boas calçadas e conectividade, está correlacionada com taxas mais elevadas de actividade física.

As avaliações da capacidade de caminhar foram concluídas através da utilização de programas SIG, tais como o Street Smart Walk Score. Este exemplo de uma ferramenta de avaliação da possibilidade de caminhar determina as distâncias até às mercearias e outras comodidades, bem como a conectividade e a frequência de intersecção utilizando endereços específicos. Avaliações como a Street Smart Walk Score podem ser utilizadas pelos departamentos de planeamento urbano e rural para melhorar a capacidade de caminhar das comunidades.

Para implementar bairros que podem ser percorridos a pé, os membros da comunidade e os líderes locais devem concentrar-se no desenvolvimento de políticas. Um quadro eficaz que tem sido utilizado numa abundância de comunidades é o conceito de Planeamento de Ruas Completas que tem sido desenvolvido pela National Complete Streets Coalition (NCSC). A NCSC afirma que as políticas mais bem sucedidas são as que reflectem a contribuição de um vasto grupo de intervenientes, incluindo planeadores e engenheiros de transportes, funcionários eleitos, agências de trânsito, departamentos de saúde pública, e membros da comunidade. De acordo com a Riggs, 2016, as políticas podem centrar-se num investimento em “Ruas Completas”, o que inclui passeios e refúgios para reduzir distâncias de travessia ou larguras de rua para peões. Outros investimentos devem incluir a instalação de passadeiras, marcações de estradas, bancos, abrigos e instalações de arte nas calçadas. Cada comunidade terá um método único de desenvolvimento de políticas, dependendo se se trata de uma comunidade urbana, suburbana ou rural e de como a política combinará a variedade de modalidades de transporte. As comunidades poderão optar por se concentrarem na possibilidade de caminhar, mas também terão de considerar a possibilidade de andar de bicicleta, andar de bicicleta/caminhada, conduzir, e veículos de emergência. O manual de políticas do NCSC dá orientações descritivas sobre como proceder com o desenvolvimento de políticas, sejam elas dirigidas pelo conselho, aprovadas pelo conselho, directivas, ou o voto dos cidadãos. Ao decidir como proceder com o desenvolvimento de políticas de caminhabilidade, devem ser feitas considerações sobre políticas de transporte actuais e passadas, apoio da comunidade local e do governo, e como as políticas de transporte têm sido implementadas no passado.

Um jardim comunitário localizado em Montreal, Canadá.

Saúde pública também aborda componentes adicionais de ambientes construídos, incluindo a “cicloviabilidade”, que se refere ao acesso que uma área concedeu à bicicleta segura através de múltiplas ciclovias e pistas para bicicletas. Tanto a possibilidade de andar a pé como a cicloviabilidade têm sido citadas como determinantes da actividade física.

Mambientes construídos contendo instalações recreativas têm sido associados a uma maior actividade física entre as crianças. Por exemplo, um estudo descobriu que percursos pedestres, parques com parques infantis, áreas de natação, campos de basquetebol e outras várias instalações recreativas aumentaram a actividade física entre as raparigas adolescentes. O planeamento urbano e a sua utilização do desenvolvimento de usos mistos são factores chave que afectam a obesidade infantil. Os espaços de uso misto são compostos por componentes residenciais, comerciais, culturais e institucionais. Este tipo de desenvolvimento ajuda a reduzir a distância que os residentes têm de percorrer para aceder a uma mercearia ou escola. Também cria um ambiente mais propício ao passeio e à bicicleta para os residentes. Está provado que ambientes de alta densidade, ou seja, espaços de uso misto e bairros com maior capacidade de andar a pé e de bicicleta, aumentarão a actividade física. Um estudo transversal multivariável realizado pela Escola de Saúde Pública de Harvard examinou a associação de características de ambiente construído caminhável com pontuações de índice de massa corporal (IMC) entre uma grande amostra de crianças e adolescentes. Foram utilizadas oito variáveis do sistema de informação geográfica para caracterizar um ambiente construído passível de ser percorrido. (1) Uma distância inferior a 15 km para um espaço aberto recreativo privado ou público foi associada a um aumento da actividade física entre as crianças. Isto pode ser devido à influência que as crianças têm umas sobre as outras quando vêem outras a brincar. (2) Além disso, um maior número de espaços abertos aumenta a probabilidade de actividade física entre as crianças. (3) Uma área residencial mais densamente povoada pode aumentar a proximidade das crianças aos seus pares, criando um ambiente mais propício ao passeio. (4) Uma menor densidade de tráfego pode também aumentar a actividade física entre as crianças porque os seus pais se sentem seguros quando andam na vizinhança. (5-7) Limites de velocidade mais baixos na vizinhança com mais calçadas e cruzamentos também criam um ambiente mais seguro para as crianças, aumentando a sua probabilidade de caminharem na vizinhança. (8) Finalmente, uma maior variedade de misturas de uso do solo, ou espaços de uso misto, resulta em mais crianças a caminhar. Estas características do ambiente construído que podem aumentar a possibilidade de caminhar foram geralmente associadas a uma menor pontuação de IMC entre as crianças amostradas. Outro estudo que analisa a deslocação pendular activa, aqueles que relatam caminhar, andar de bicicleta, ou andar de skate para a escola mais de três vezes por semana, entre as crianças de idade elementar tinham um IMC significativamente mais baixo do que os das crianças não activas. Por estas razões, os terrenos de uso misto dentro do ambiente construído são imperativos para ajudar a combater a obesidade infantil. A expansão urbana, que tem sido positivamente associada ao aumento da obesidade, e um declínio geral no transporte activo nas últimas décadas apresenta uma necessidade real de melhorar a saúde no ambiente construído. Os ambientes de alta densidade aproximam as escolas, parques e mercearias dos residentes, tornando conveniente comer alimentos potencialmente mais saudáveis e fazer exercício numa base regular. O planeamento urbano abrangente, como o desenvolvimento do uso misto, promove estilos de vida mais saudáveis em geral.

A força das provas para a redução da obesidade através do ambiente foi destacada pelos Centros de Controlo de Doenças no seu Projecto de Medidas Comunitárias Comunitárias Comuns para a Prevenção da Obesidade, que inclui medidas de acesso a alimentos saudáveis e ambientes de actividade física.

Acesso a alimentosEditar

Acesso a alimentos saudáveis é também uma componente importante do ambiente construído. Uma maior densidade de lojas de conveniência tem sido associada à obesidade em crianças. Em contraste, a melhoria do acesso a supermercados comunitários e mercados de agricultores está correlacionada com um menor excesso de peso. Especificamente nos bairros de baixo rendimento, a presença de uma mercearia local está correlacionada com um menor risco de IMC/sobrepeso. As hortas comunitárias são também consideradas como parte do ambiente construído, e tem sido demonstrado que aumentam o consumo de fruta e legumes entre os jardineiros. Os estudiosos dizem que as hortas comunitárias também demonstraram ter impactos sociais e psicológicos positivos que levam a níveis mais baixos de stress, hipertensão, e uma melhor sensação de bem-estar, afectando a saúde global do indivíduo e da comunidade.

InterseccionalidadeEditar

A intersecção da saúde pública com outras disciplinas é evidente no processo de concepção de ambientes construídos que inclui planeamento ambiental, desenvolvimento de políticas e planeamento do uso do solo. A investigação sugere que as pessoas são mais activas nas comunidades de uso misto ou naquelas que incorporam áreas comerciais e residenciais e densamente povoadas, bem como naquelas com boa conectividade de rua. Aqueles que preferiram caminhar e viver em ambientes com possibilidade de caminhar têm frequentemente taxas de obesidade mais baixas e conduzem menos em comparação com aqueles que preferiram viver em ambientes auto-dependentes.

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