Figure 1. Apa Abraham, c. 590-600, aguarela no painel, egípcio (Bode Museum, Berlim)
O ícone da palavra refere-se a muitas coisas diferentes hoje em dia. Por exemplo, usamos esta palavra para nos referirmos aos pequenos símbolos gráficos no nosso software e a figuras culturais poderosas (aqui está uma lista de 300 “Ícones Culturais”).
Não obstante, estes significados diferentes mantêm uma ligação com o significado original da palavra. Ícone é grego para “imagem” ou “pintura” e durante a era medieval, isto significava uma imagem religiosa num painel de madeira utilizado para oração e devoção. Mais especificamente, ícones vieram para tipificar a arte da Igreja Cristã Ortodoxa.
Iconoclasmo refere-se à destruição de imagens ou hostilidade para com as representações visuais em geral. Mais especificamente, a palavra é usada para o conflito iconoclasta que abalou o Império Bizantino durante mais de 100 anos.
Figure 2. Cristo Pantocrator (O Governante do Universo), Catacumbas de Commodilla, século IV
Abra a hostilidade contra as representações religiosas começou em 726 quando o Imperador Leão III tomou publicamente uma posição contra os ícones; isto resultou na sua remoção das igrejas e na sua destruição. Tinham havido muitas disputas teológicas anteriores sobre representações visuais, os seus fundamentos teológicos e a sua legitimidade. Contudo, nenhuma delas causou a tremenda convulsão social, política e cultural do conflito Iconoclástico.
p>alguns historiadores acreditam que ao proibir ícones, o Imperador procurou integrar populações muçulmanas e judaicas. Tanto os muçulmanos como os judeus consideravam as imagens cristãs (que existiam desde os primeiros tempos do cristianismo) como ídolos e em oposição directa à proibição das representações visuais do Antigo Testamento. O primeiro mandamento afirma,
Não terás outros deuses diante de mim. Não farás para ti uma imagem esculpida – qualquer semelhança de algo que esteja no céu acima, ou na terra abaixo, ou que esteja nas águas debaixo da terra. Não os adorarás, nem os servirás (Êxodo 20:3-5).
Outra teoria sugere que a proibição foi uma tentativa de restringir a crescente riqueza e poder dos mosteiros. Eles produziram os ícones e foram um alvo principal da violência da Controvérsia Iconoclasta. Outros estudiosos oferecem um motivo menos político, sugerindo que a proibição era principalmente religiosa, uma tentativa de corrigir a prática traiçoeira de adorar imagens.
O gatilho da proibição de Leão III pode até ter sido a enorme erupção vulcânica em 726 no Mar Egeu interpretada como um sinal da ira de Deus sobre a veneração dos ícones. Não há uma resposta simples a este evento complexo. O que sabemos é que a proibição causou essencialmente uma guerra civil que abalou as esferas política, social e religiosa do império. O conflito colocou o imperador e certos altos funcionários da igreja (patriarcas, bispos) que apoiaram o iconoclasmo, contra outros bispos, clero inferior, leigos e monges, que defenderam os ícones.
Figure 3. Khludov Psalter (detalhe), século IX. A imagem representa o teólogo Iconoclasta, João o Gramático, e um bispo iconoclasta que destrói uma imagem de Cristo. (Museu Histórico do Estado, Moscovo)
A base teológica original do iconoclasmo era bastante fraca. Os argumentos baseavam-se principalmente na proibição do Antigo Testamento (citada acima). Mas era claro que esta proibição não era absoluta uma vez que Deus também instrui como fazer representações tridimensionais dos Querubins (espíritos celestiais ou anjos) para a Arca da Aliança, que também é citada no Antigo Testamento, apenas alguns capítulos após a passagem que proíbe as imagens (Êxodo 25:18-20).
Amperador Constantino V deu uma fundamentação teológica mais matizada para o iconoclasmo. Afirmou que cada representação visual de Cristo termina necessariamente numa heresia, uma vez que Cristo, segundo os dogmas cristãos geralmente aceites, é simultaneamente Deus e homem, unidos sem separação, e qualquer representação visual de Cristo ou separa estas naturezas, representando apenas a humanidade de Cristo, ou confunde-as.
Figure 4. Madonna com Cristo, século IX, mosaico, Hagia Sophia (Istambul). Este mosaico segue a crise iconoclasta e revive elementos estilísticos dos primórdios da arte cristã.
O contra-argumento iconófilo (pró-íon) foi articulado de forma mais convincente por S. João de Damasco e S. Teodoro os Estudiosos. Afirmaram que os argumentos iconoclastas eram simplesmente confusos. As imagens de Cristo não retratam naturezas, quer sejam divinas ou humanas, mas uma pessoa concreta – Jesus Cristo, o Filho encarnado de Deus. Afirmaram que em Cristo é revelado o significado da proibição do Antigo Testamento: Deus proibiu qualquer representação de Deus (ou qualquer coisa que pudesse ser adorada como um deus) porque era impossível representar o Deus invisível. Qualquer representação desse tipo seria, portanto, um ídolo, essencialmente uma falsa representação ou falso deus. Mas na pessoa de Cristo, Deus tornou-se visível, como um ser humano concreto, pelo que pintar Cristo é necessário como prova de que Deus realmente, e não aparentemente, se tornou homem. O facto de se poder representar Cristo testemunha a encarnação de Deus.
A primeira fase do iconoclasmo terminou em 787, quando o Sétimo Conselho Ecuménico (universal) de bispos, reuniu-se em Nicéia. Este concílio afirmou a opinião dos iconófilos, ordenando a todos os cristãos (ortodoxos) crentes de direita que respeitassem os ícones sagrados, proibindo ao mesmo tempo a sua adoração como idolatria. O imperador Leão V iniciou um segundo período de iconoclastia em 814, mas em 843, Imperatriz de Teodora proclamou a restauração dos ícones e afirmou as decisões do Sétimo Concílio Ecuménico. Este evento ainda é celebrado na Igreja Ortodoxa como a Festa da Ortodoxia.