Porque temos fusos horários

Este artigo apareceu originalmente como um boletim de Obsessão de Quartzo. Pode encontrá-lo aqui no nosso arquivo, e subscrever o e-mail aqui.

A calendarização de todo o planeta, que começou com a era moderna da globalização, é um milagre sujo: Após milhares de anos de vida no tempo solar local, foram precisos menos de 200 humanos para coordenar milhares de milhões de pessoas até ao segundo. O esforço começou a sério no século XIX com o advento dos sistemas ferroviários no Reino Unido, onde o Tempo Médio de Greenwich foi estabelecido.

Mas embora o tempo pareça universal, um olhar sobre os fusos horários em todo o mundo mostra tudo menos isso. Decidir que hora é onde é complicado, e ainda mais pela própria tradição de poupança do tempo diurno. Quase logo que países de todo o mundo concordaram em observar os fusos horários, em 1884, alguns canadianos começaram a virar os seus relógios para a frente no Verão. Em 1916, a poupança de luz do dia já estava a ganhar terreno em todo o mundo.

As zonas horárias podem ser tanto sobre política como sobre logística. A Espanha mudou os fusos horários em 1941, um gesto de solidariedade de Francisco Franco para Adolf Hitler. Quando a Crimeia votou para aderir à Rússia em 2014, mudou os seus relógios duas horas à frente para se juntar ao fuso horário de Moscovo. Em 2015, a Coreia do Norte adoptou o Tempo de Pyongyang, atrasando os relógios meia hora para reflectir o tempo antes da colonização japonesa. Mais recentemente, os estados do nordeste dos EUA têm flertado com o abandono da poupança de luz do dia e a mudança para um novo fuso horário. A Índia considerou adicionar outro. A Espanha debateu uma mudança de fuso horário que, para o melhor ou para o pior, perturbaria um famoso modo de vida.

A correção continuará provavelmente para a eternidade, a não ser que saiamos todos e criemos o equivalente temporal do esperanto.

Estatísticas essenciais do fuso horário

38: Número de fusos horários actualmente em uso em todo o mundo

17: Número de fusos horários compensados do Tempo Universal Coordenado por intervalos de 30 ou 45 minutos

40%: Percentagem da população mundial que vive nos oito países que operam sob os seus próprios fusos horários, em vez do Tempo Universal Coordenado

3,5 horas: O maior ganho/perda de fuso horário (fora da Linha de Data Internacional), ao longo das 47 milhas (76-km) de fronteira entre o Afeganistão e a China

15 minutos: Offset entre a Índia (UTC +5,5) e o Nepal (UTC +5,75)

$59 milhões: Dinheiro poupado com a diminuição dos roubos pela extensão do horário de Verão de 2007

O que é o Tempo Médio de Greenwich?

A adopção de fusos horários foi facilitada pelo estabelecimento de uma referência: O Tempo Médio de Greenwich. Nos anos 1670, o astrónomo britânico John Flamsteed foi empregado no Observatório Real em Greenwich Park em Londres, onde descobriu como converter o tempo solar aparente (o que se vê num relógio de sol, que resulta em dias de duração inconsistente) para tempo solar médio (que assume um sol fictício que se move a um ritmo uniforme). O seu catálogo de estrelas foi definido para GMT, o que se tornou crucialmente importante à medida que o Reino Unido se tornou uma potência naval moderna. Desde então, o GMT deu lugar ao Tempo Universal Coordenado (UTC), mas o UTC é basicamente GMT, e todos os fusos horários são relativos ao meridiano principal em Greenwich, onde tudo começou.

Uma história de fusos horários em todo o mundo

1840: A Great Western Railway britânica adopta uma hora padrão em todas as estações. Sete anos mais tarde, todas as estações britânicas começam a funcionar no Tempo Médio de Greenwich. Em 1880, a Grã-Bretanha adoptou-a a nível nacional.

1883: Muitos caminhos-de-ferro e governos adoptam a Convenção Geral do Tempo, que dividiu os Estados Unidos e o Canadá em cinco fusos horários.

1884: Doze nações concordam em utilizar a GMT como base internacional para os fusos horários na Conferência Internacional do Primeiro Meridiano.

1912: A República da China recentemente criada adopta cinco fusos horários.

1918: O Presidente Woodrow Wilson oficializa quatro fusos horários dos EUA com o Standard Time Act.

1947: A Índia recentemente independente adopta um único fuso horário.

1949: O novo governo comunista colapsa os cinco fusos horários da China em um.

1960: O Comité Consultivo Internacional de Rádio formaliza o conceito de UTC, com o tempo sincronizado utilizando relógios atómicos. (O acrónimo é um compromisso entre Inglaterra e França.)

2011: Samoa salta uma sexta-feira a fim de mudar os lados da Linha Internacional de Datas. Dmitry Medvedev corta os fusos horários da Rússia de 11 para 9.

2014: Vladimir Putin aumenta os fusos horários da Rússia de 9 para 11.

Que horas são na Antárctida?

Antárctida situa-se em cada linha de longitude, mas o tempo lá é engraçado: Mesmo as regiões que se encontram ao longo do mesmo meridiano não observam necessariamente a mesma hora. Os fusos horários baseiam-se em reivindicações territoriais, mas mesmo dentro disso, fica confuso. As estações podem utilizar o tempo do país que as possui ou o tempo da sua base de abastecimento. Para simplificar, alguns locais simplesmente observam o Tempo Universal Coordenado.

Quantos fusos horários precisamos realmente?

  • Escritor de ciência James Gleick defende que os fusos horários são uma relíquia da era industrial e a nossa era em rede exige um fuso horário mundial.
  • Tim Harford, também conhecido por Undercover Economist, faz o mesmo caso – pelo menos para os Estados Unidos.
  • Quartz’s Alison Schrager tem um compromisso: ela notou que a América funciona em menos de quatro fusos horários, mas um fuso horário afastar-se-ia demasiado do tempo solar. Então, como é que soam dois fusos horários?
  • li>Swiss Watchmaker Swatch juntou-se ao fundador do MIT Media Lab, Nicholas Negroponte, para criar uma única hora para a Internet – um sistema de base decimal de 1000 “.beats” por dia. Não pegou, mas deixou um legado suficiente que ainda se pode obter no Swatch Internet Time.

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