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Der Kolumbianische Austausch: Pflanzen, Tiere und Krankheiten zwischen der Alten und Neuen Welt Alfred W. Crosby, Professor Emeritus, University of Texas at Austin ©National Humanities Center

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(Teil 2 von 3)

	Giesslev, 1804 Library of Congress Pflanzen, die von amerikanischen Ureinwohnern kultiviert und nach 1492 nach Europa eingeführt wurden Bildvergrößerung

Der Kontrast zwischen den beiden Gruppen von Organismen, Alte Welt und Neue Welt, die eng mit der Menschheit verbunden sind – Nutzpflanzen, domestizierte Tiere, Keime und Unkräuter – war sehr deutlich. Der Unterschied zwischen den beiden Listen von Nutzpflanzen war, mit der möglichen Ausnahme von Baumwolle, absolut. (Ich lasse in diesen Listen Dutzende von nicht ganz so wichtigen Nutzpflanzen weg.)

Neuweltpflanzen Mais (Mais) Weißkartoffeln Süßkartoffeln Maniok Erdnüsse Tomaten Kürbis (incl. Kürbis) Ananas Papaya Avocados Alte Welt Feldfrüchte Reis Weizen Gerste Hafer Roggen Rübchen Zwiebeln Kohl Salat Pfirsiche Birnen Zucker „Ananas cosmosus“ , in Oviedo, La historia general de las Indias, 1535 Library of Congress „Lactuca capitata. Kopfsalat,“ in Gerard, The herball, 1633 SCETI

Der Unterschied zwischen den beiden Listen der domestizierten Tiere ist noch erstaunlicher. Sie unterscheiden sich nicht nur im Inhalt, sondern auch in der Länge.

„Allocamelus“ , in Topsell, The Historie of Foure-Footed Beastes and Serpents and Insects, 1658 Neue Welt domestizierte Tiere Hunde Lamas Meerschweinchen Vögel (einige Arten) Alte Welt domestizierte Tiere Hunde Pferde Esel Schweine Rinder Ziegen Schafe Bauernhofgeflügel Pferd, in Ruini, Dell’anotomia et dell’infirmità del cavallo, 1598 Library of Congress

de Bry, „The Towne Secota,“ in Hariot, A Briefe and True Report of the New Found Land of Virginia, 1590 Library of Congress Mais, Kürbisse, Tabak, und Sonnenblumen angebaut von Algonquian-Indianern in der Nähe der englischen Kolonie von 1585 auf Roanoke Island

Die Leistungen der indianischen Bauern waren ebenso beeindruckend wie die der Bauern der Alten Welt, vor allem, wenn man berücksichtigt, dass die Ländereien der Indianer flächenmäßig kleiner waren und sie weniger Pflanzenarten zur Verfügung hatten als die Bauern der Alten Welt, aber die Leistungen der indianischen Viehzüchter waren ihren Kollegen aus der Alten Welt deutlich unterlegen. Vielleicht gab es in Amerika einfach weniger Arten von großen Säugetieren, die gezähmt werden konnten. Es gab zum Beispiel keine wilden Pferde oder Rinder in Amerika, die man zähmen konnte. Was ist mit den nordamerikanischen Büffeln? Sie widerstanden und widerstehen noch immer der Domestizierung. Die Indianer domestizierten zwar das Lama, das demütige Kamel der Anden, aber es kann nicht mehr als maximal zweihundert Pfund tragen, kann nicht geritten werden und ist alles andere als ein liebenswertes Lasttier.

. …brach eine Epidemie aus, eine Pustelkrankheit. Sie begann in Tepeilhuitl. Große Beulen breiteten sich auf den Menschen aus; einige waren ganz bedeckt. Sie konnten nicht mehr umhergehen, sondern lagen in ihren Behausungen und Schlafstätten. Und wenn sie eine Bewegung machten, schrien sie laut. Die Pusteln, die die Menschen bedeckten, verursachten große Verwüstung; sehr viele Menschen starben daran, und viele verhungerten einfach; es herrschte Hunger, und niemand kümmerte sich mehr um andere. Auszug und Illustration aus Sahagún, Historia general de las cosas de Nueva España, ca. 1575-1580; Hrsg., Tr., James Lockhart, We People Here: Nahuatl Accounts of the Conquest Mexico (Univ. of California Press, 1993)

Verblüffender als der Unterschied in der Länge der Listen der domestizierten Tiere der Alten und der Neuen Welt ist der Unterschied in der Länge der Listen der in beiden Ländern heimischen Infektionskrankheiten. In der Neuen Welt gab es nur wenige, möglicherweise weil der Mensch dort erst seit kurzer Zeit präsent war und in dichten Populationen, Städten, lebte, verglichen mit der Alten Welt. Möglicherweise von größerer Bedeutung ist der relative Mangel an domestizierten Herdentieren in Amerika, eine unserer reichsten Quellen für Krankheitsmikroorganismen. (Zum Beispiel teilen wir die Influenza mit Schweinen und anderen Stalltieren).

Es gab in der Neuen Welt vor 1492 Infektionen, die es in der Alten nicht gab (zum Beispiel die Chargas-Krankheit). Es gab solche, die sie mit der Alten Welt teilte, sicherlich eine oder mehrere der Treponematosen (eine Kategorie, die Syphilis einschließt) und möglicherweise Tuberkulose; aber die Liste ist kurz, sehr kurz. Wenn wir jedoch die Infektionen auflisten, die aus der Alten Welt in die Neue Welt gebracht wurden, finden wir die meisten der schlimmsten Leiden der Menschheit, darunter Pocken, Malaria, Gelbfieber, Masern, Cholera, Typhus und Beulenpest.

„Ureinwohner Amerikas und das Land“ Aufsätze

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Aktualisiert: Dezember 2001
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