Qu’est-ce que l’actinomycose ?
L’actinomycose est une infection chronique ou lentement progressive causée par diverses espèces bactériennes du genre Actinomyces, le plus souvent Actinomyces israelii. Les Actinomyces sont des habitants normaux de la bouche, du tractus gastro-intestinal et du tractus génital féminin, et ne provoquent pas d’infection à moins qu’il n’y ait une rupture de la peau ou de la muqueuse. Les Actinomyces semblent également avoir besoin de la présence d’autres bactéries d’accompagnement pour provoquer la maladie.
La maladie se caractérise par la formation d’un abcès et de trajets sinusaux drainants (petits tunnels qui s’ouvrent sur la surface de la peau ou des muqueuses et drainent le pus). Le pus qui s’écoule contient des granules jaunes appelés granules de soufre. Ces derniers sont nommés à partir de la couleur des granules et non de leur contenu.
L’actinomycose est à différencier de l’actinomycétome, qui est une infection chronique de la peau et des tissus sous-cutanés, touchant généralement le pied (voir mycétome). L’actinomycétome est causé par différentes espèces d’Actinomyces que l’on trouve dans le sol et le matériel végétal des régions tropicales.
Qui est à risque d’actinomycose ?
L’actinomycose est relativement rare, mais les facteurs suivants augmentent le risque d’infection :
- Une mauvaise hygiène buccale suivie d’une chirurgie dentaire ou d’un traumatisme
- Une immunité affaiblie eg des médicaments immunosuppresseurs ou des conditions chroniques telles que le diabète. mellitus
- Malnutrition
- Résidence dans des pays tropicaux
Quelles sont les caractéristiques cliniques de l’actinomycose ?
L’actinomycose cervicofaciale
L’actinomycose cervicofaciale (cou et tête) est la forme d’infection la plus fréquente, représentant 50 à 70% des cas. Une chirurgie dentaire, un traumatisme buccal ou facial, ou des lésions tissulaires locales causées par un cancer ou une radiothérapie précèdent généralement l’infection. L’infection commence généralement par une bosse dure, non douloureuse, à progression lente, dans la joue ou autour de la mâchoire. Elle évolue vers des abcès et des voies sinusiennes drainées. Les tissus environnants deviennent enflés. La fièvre et d’autres symptômes d’infection systémique sont parfois présents. L’actinomycose autour de la mâchoire peut provoquer un trismus (spasme prolongé des muscles de la mâchoire).
Les ganglions lymphatiques ne sont généralement pas hypertrophiés et la douleur est généralement faible, sauf si les structures adjacentes sont comprimées. L’infection se propage lentement aux tissus et organes environnants, tels que le cuir chevelu, les yeux, les oreilles, la langue, le larynx et la trachée. Une invasion de l’os adjacent se produit parfois. L’infection peut se propager aux méninges (membranes entourant le cerveau et la moelle épinière), provoquant une méningite.
Actinomycose abdominale
La maladie abdominale (10-20% des cas) suit généralement une rupture de la muqueuse gastro-intestinale, par exemple à la suite d’une intervention chirurgicale, d’une appendicite, d’une diverticulite ou de l’ingestion de corps étrangers tels que des os de poulet ou de poisson. Cette maladie est difficile à diagnostiquer car les patients présentent souvent des symptômes non spécifiques à évolution lente tels que fièvre, perte de poids, diarrhée ou constipation, et douleurs abdominales. Tout organe abdominal peut être touché par la propagation directe de la maladie. On trouve parfois des trajets sinusaux s’étendant à la peau de la paroi abdominale ou aux tissus muqueux du rectum ou de l’anus.
L’actinomycose pulmonaire
La maladie pulmonaire (15-20% des cas) est généralement causée par l’aspiration (inhalation) de sécrétions orales ou gastro-intestinales. L’infection se présente avec des symptômes non spécifiques à progression lente tels que la toux, la production d’expectorations, des difficultés respiratoires et des douleurs thoraciques. L’infection peut se propager lentement pour impliquer des structures locales telles que le cœur et la paroi thoracique, les trajets sinusaux s’étendant parfois à la peau de la poitrine.
L’actinomycose pelvienne
L’actinomycose pelvienne est rare et est associée à l’utilisation de dispositifs contraceptifs intra-utérins. Les symptômes courants de cette infection sont une gêne au niveau du bas-ventre, des saignements vaginaux anormaux et des pertes vaginales.
L’actinomycose cutanée primaire
L’actinomycose cutanée primaire est très rare et affecte la peau exposée après implantation directe de l’organisme lors d’une blessure.
Comment diagnostique-t-on l’actinomycose ?
- Le matériel obtenu par aspiration d’un abcès ou d’un tractus sinusien, ou à partir d’un spécimen de biopsie peut être mis en culture en laboratoire ; des conditions de croissance strictes sont nécessaires pour cultiver Actinomyces. Souvent, une variété de bactéries d’accompagnement sera présente.
- Les granules de soufre peuvent être examinés au microscope pour les caractéristiques de l’Actinomyces ; cependant, ce n’est pas un test concluant, car une autre bactérie appelée Nocardia a un aspect similaire.
Quel est le traitement de l’actinomycose ?
Le but du traitement de l’actinomycose est de traiter l’infection avec de fortes doses d’antibiotiques et de chirurgie pour créer des conditions aérobies défavorables à la croissance des espèces d’Actinomyces.
- L’actinomycose est traitée avec des antibiotiques, comme la pénicilline. De fortes doses de pénicilline intraveineuse suivies de pénicilline orale sont généralement nécessaires pour pénétrer les zones de fibrose et de suppuration. Un traitement prolongé est souvent nécessaire pour prévenir les rechutes.
- Les antibiotiques alternatifs comprennent les tétracyclines, l’érythromycine et la clindamycine.
- La prise en charge chirurgicale comprend le drainage des abcès profonds, l’excision des voies sinusiennes et l’ablation des masses infectées volumineuses.
- Le traitement combiné de pénicilline et de chirurgie produit presque toujours une guérison
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