Question : « Comment est mort Judas ? »
Réponse : La mort de Judas Iscariote est un suicide commis après qu’il ait été rempli de remords (mais pas de repentir) pour sa trahison de Jésus. Matthieu et Luc (dans le livre des Actes) mentionnent tous deux certains détails de la mort de Judas, et la réconciliation des détails entre les deux récits a présenté quelques difficultés.
Matthieu dit que Judas est mort par pendaison. Voici le récit dans l’évangile de Matthieu : « Judas jeta donc l’argent dans le temple et sortit. Puis il s’en alla et se pendit. Les chefs des prêtres ramassèrent les pièces de monnaie et dirent : « Il est interdit de mettre cela dans le trésor, puisque c’est le prix du sang. Ils décidèrent donc d’utiliser cet argent pour acheter le champ du potier et en faire un lieu de sépulture pour les étrangers. C’est pourquoi on l’a appelé le champ du sang jusqu’à ce jour » (Matthieu 27, 5-8).
Luc dit que Judas est tombé dans un champ et que son corps s’est rompu. Voici le récit des Actes : » Avec la récompense qu’il obtint pour sa méchanceté, Judas acheta un champ ; là, il tomba tête baissée, son corps éclata et tous ses intestins se répandirent. Tous les habitants de Jérusalem en entendirent parler, aussi appelèrent-ils ce champ dans leur langue Akeldama, c’est-à-dire Champ du sang » (Actes 1, 18-19).
Quel récit est correct ? Judas est-il mort par pendaison, ou est-il mort en tombant ? Ou les deux sont-ils vrais ? Une question connexe est : Judas a-t-il acheté le champ, ou les prêtres ont-ils acheté le champ ?
Concernant la façon dont Judas est mort, voici une simple réconciliation des faits : Judas s’est pendu dans le champ du potier (Matthieu 27:5), et c’est ainsi qu’il est mort. Puis, après que son corps ait commencé à se décomposer et à gonfler, la corde s’est rompue, ou la branche de l’arbre qu’il utilisait s’est cassée, et son corps est tombé, éclatant sur la terre du champ du potier (Actes 1:18-19). Notez que Luc ne dit pas que Judas est mort de sa chute, mais seulement que son corps est tombé. Le passage des Actes suppose que Judas a été pendu, car la chute d’un homme dans un champ n’entraîne normalement pas l’éclatement de son corps. Seules la décomposition et la chute d’une hauteur peuvent provoquer l’éclatement d’un corps. Matthieu mentionne donc la cause réelle de la mort, et Luc se concentre davantage sur l’horreur qui l’entoure.
Concernant qui a payé le champ, voici deux façons possibles de concilier les faits : 1) On a promis à Judas les trente pièces d’argent plusieurs jours avant l’arrestation de Jésus (Marc 14:11). Au cours des jours précédant sa trahison de Jésus, Judas a pris des dispositions pour acheter un champ, bien qu’aucun argent n’ait encore été transféré. Une fois l’acte accompli, Judas a été payé, mais il a ensuite rendu l’argent aux grands prêtres. Les prêtres, qui considéraient l’argent comme le prix du sang, ont terminé la transaction que Judas avait commencée et ont acheté le champ. 2) Lorsque Judas a jeté les trente pièces d’argent, les prêtres ont pris l’argent et l’ont utilisé pour acheter le champ du potier (Matthieu 27:7). Judas n’a peut-être pas acheté le champ personnellement, mais il a fourni l’argent pour la transaction et on pourrait alors dire qu’il est l’acheteur.