Coyote, dans la mythologie et le folklore des Indiens des Plaines d’Amérique du Nord, de Californie et du Sud-Ouest, l’animal principal de l’ère précédant l’homme. Les exploits de Coyote en tant que créateur, amant, magicien, glouton et trickster sont célébrés dans un grand nombre de contes oraux (voir trickster tale). Il est typiquement dépeint comme un démiurge (force créatrice indépendante), comme l’auteur de décisions fatidiques, comme l’être qui a assuré aux humains des nécessités telles que le feu et la lumière du jour, et comme l’initiateur des arts humains. Dans tous les cas, sa transgression des frontières sociales normatives entraînait fréquemment le chaos social ou physique, une situation résolue dans la conclusion de chaque conte folklorique.
Parmi les centaines de contes des cycles de Coyote, on trouve une série dans laquelle Skunk et Coyote démontrent leur extraordinaire incompétence en tant que chasseurs ; une autre dans laquelle Coyote trompe Porcupine sur une portion de viande de bison, s’attirant la vengeance de Porcupine ; un incident dans lequel Coyote se fait piéger en jetant les glands de sa grand-mère dans une rivière ; et un récit de sa transformation en plateau afin d’être entassé de nourriture pour satisfaire son appétit vorace.