L’analyste de Golf Channel David Duval a pris l’avion pour rentrer du Players Championship le vendredi 12 mars et s’est réfugié sur place avec sa famille dans leur maison de Denver. Le champion du British Open 2001 s’est occupé à faire beaucoup de travaux dans le jardin, et a même dû louer une déchiqueteuse il y a quelques jours.
« J’espère juste que nous, en tant que groupe collectif de personnes, allons traverser cette épreuve et réaliser les bénédictions de celle-ci et rester en bonne santé », a-t-il déclaré. « Nous parlons constamment dans notre famille de la clarté de l’air, le simple fait de réduire le trafic pendant ces 7-8 semaines, a dégagé l’air et à quel point la faune et la nature prennent le dessus. Nous avons eu un bébé hibou dans notre jardin pendant 10 jours sur une branche. Nous l’avons vu grandir et grossir, puis il est parti. J’ai dit à mes enfants : ‘C’est quelque chose que vous ne verrez peut-être plus jamais de votre vie’. «
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Q : Quand avez-vous su que vous aviez le talent pour devenir un professionnel du PGA Tour ?
DD : On ne sait jamais vraiment, mais j’ai bien joué à l’U.S. Open quand j’avais 18 ans, en 1990, à Medinah, où Hale Irwin a gagné. J’ai tiré à égalité les trois premiers jours et le dimanche, je me suis effondré et j’ai vraiment tout gâché (77). Deux ans plus tard, je menais l’épreuve du Tour à Atlanta après trois tours. C’est à ce moment-là que j’ai su que je pouvais être compétitif sur le terrain.
Q : Quelle a été l’humilité pour vous de devoir jouer le Nike Tour après avoir été quatre fois All-American à Georgia Tech ?
DD : D’une certaine manière, ça l’a été. Je n’avais pas l’impression que c’était là où j’avais ma place. J’ai manqué la Q-School en 1993 et j’ai joué huit ou neuf événements et j’ai terminé 11e à l’époque où seuls les 10 premiers obtenaient des cartes. J’ai dû retourner à la Q-School et j’ai manqué le cut de quatre tours d’un coup. J’ai dû retourner sur le Nike Tour. Pendant la première moitié de l’année, j’avais une mauvaise attitude. Je n’avais pas l’impression que c’était là que je devais jouer. J’ai dû respirer un peu. J’ai dû grandir, en gros, et arrêter d’être un bébé.
Q : Il vous a fallu un peu de temps pour obtenir votre première victoire, mais quand vous l’avez obtenue, vous en avez gagné trois d’affilée. Qu’avez-vous découvert pendant cette période ?
DD : La première que j’ai gagnée, je frappais vraiment bien la balle, à tel point que j’ai fait une remarque à mon caddie Mitch, à l’époque, que si nous faisons quelques putts, nous avons de bonnes chances de gagner cette semaine. J’avais tout réglé pour que tout soit lancé par la même fenêtre. Cette semaine-là, j’ai acheté quelques nouveaux putters. Le putter que j’ai fini par utiliser cette semaine-là (un Scotty Cameron Newport) est celui avec lequel j’ai gagné tous mes tournois, sauf un.
A Kingsmill, j’ai gagné en playoff. J’ai réalisé que ce n’est pas aussi difficile que je l’ai fait. Je ne sais pas comment mieux préciser cela, car cela semble arrogant, et je ne veux pas être arrogant. En gros, j’ai appris à me débrouiller finalement et les choses se sont mises en place.
À Disney, je n’ai pas joué de tour d’entraînement, et j’ai fait un bogey sur mes deux premiers trous au Palm Course et j’ai fait 65. C’était une leçon pour aller jouer et voir ce qui se passe et ne pas forcer les choses. La leçon que j’ai apprise est d’être prudemment agressif, de jouer intelligemment et de minimiser les erreurs.
Q : Quelle défaite vous ronge le plus ?
DD : La meilleure réponse serait 98-01 à Augusta. Toutes les défaites. J’aurais pu en gagner un, deux, trois ou les quatre. Et puis le combat à Bethpage lors de l’U.S. Open 2009. Nous avons repris le lundi et j’ai dû commencer au n° 3, j’ai frappé un fer 4 qui s’est enterré sous le rebord du bunker et j’ai fait le triple et je me suis quand même battu et j’ai eu l’occasion de gagner mais je ne l’ai pas fait.
David Duval aligne un putt sur le neuvième trou lors de la ronde finale du Masters 2001.
Q : Y a-t-il un coup que vous aimeriez pouvoir récupérer ?
DD : Je ne me souviens pas des années, mais j’ai frappé un deuxième coup dans le ruisseau au 13, à Augusta. J’ai reculé le coup trois fois à cause du vent. Je faisais des allers-retours entre le 4 et le 5. Une autre année, à 16 ans, j’avais une chance de gagner et j’ai frappé un fer 7 sur une ligne parfaite et d’une manière ou d’une autre – probablement à cause de l’adrénaline – il a navigué jusqu’à l’arrière du green et a rebondi. J’ai fait un bogey là où je pensais que j’allais avoir un birdie kick-in.
Q : Qu’est-ce que vous auriez aimé faire différemment dans votre carrière ?
DD : J’aurais aimé pouvoir m’éloigner et laisser mon corps guérir mieux que je ne l’ai fait au lieu de me forcer à jouer. J’aurais aimé avoir la présence d’esprit de réaliser que je n’étais pas à 100 % et m’arrêter pour laisser mon corps guérir.
Q : Quelle partie de son jeu vous a le plus fait envie et pourquoi ?
DD : J’ai toujours été impressionné par la façon dont Tiger Woods pouvait frapper la balle dans le rough. C’était l’une des différences géantes entre lui et tous les autres. Phil, Vijay, Ernie, moi, on frappait un fer 9 ou un wedge dehors et il frappait un fer 6 sur le green. Sa capacité à jouer depuis le rough était, et est, largement sous-estimée.
Q : Vous m’avez donné une citation de tous les temps lors du Défi père-fils 2017, selon laquelle vous n’arrêtiez pas d’entendre ces jeunes pros dire qu’ils voulaient jouer Tiger à son meilleur niveau, et vous avez dit : » C’est l’enfer « , sauf que vous avez utilisé un autre mot de quatre lettres. Cela s’est avéré assez prémonitoire, mais pensiez-vous vraiment qu’il allait revenir et gagner un autre majeur ?
DD : Six, huit, dix mois auparavant, ma réponse aurait été non. Si vous vous souvenez, le mercredi soir, dans l’émission « Live From », nous devons choisir un vainqueur à tous les majors et j’ai choisi Tiger Woods à Augusta. J’ai vu quelque chose de différent dans ses yeux, dans sa démarche et sa façon de marcher et après avoir joué avec lui et participé à des compétitions et voyagé et pratiqué, je l’ai revu cette semaine-là à l’approche du tournoi.
Tiger Woods et David Duval sur le premier tee du Sherwood Country Club à Thousand Oaks, en Californie, le 2 août 1999 lors du « Showdown at Sherwood ». (Photo : Mark Terrill/Associated Press)
Q : Quelle est votre théorie sur la domination de l’équipe d’Europe dans la Ryder Cup au cours des trois dernières décennies ?
DD : La pression auto-imposée de l’équipe des États-Unis et le fait d’être continuellement interrogé à ce sujet par la télévision et les écrivains. Ce n’est pas beaucoup plus que cela. C’est presque des attentes auxquelles on ne peut pas répondre, d’une certaine manière.
Q : Aspirez-vous à être capitaine de Team USA à l’avenir ?
DD : Susie et moi le ferions certainement. Nous aimerions le faire, mais ce n’est pas quelque chose auquel j’ai vraiment pensé.
Q : Quel est le golfeur actuel dont le jeu vous rappelle le plus le vôtre ?
DD : Qui pensez-vous que ce soit ?
AS : Peut-être Viktor Hovland, la façon dont il frappe. Il frappe beaucoup de fairways comme vous le faisiez avant.
DD : Je suis peut-être d’accord avec vous. C’est définitivement un frappeur de balle. J’épuisais les gens en frappant la balle de golf en jeu et en la faisant tomber sur le green. Peut-être que Collin Morikawa est comme ça. J’avais de la distance et j’épuisais le terrain. Je le dis tout le temps à la télé : Il n’est pas nécessaire d’être un grand putter pour gagner sur le PGA Tour. C’est un concours de frappe de balle, pas un concours de putting. Vous devez bien putter, ne vous méprenez pas, mais si vous ne frappez pas bien la balle, vous n’aurez aucune chance.
Q : Vous aurez 49 ans en novembre. Est-ce que le PGA Tour Champions vous attire ?
DD : Je traverserai ce pont quand je l’aurai. Je dois m’assurer que c’est quelque chose pour lequel je suis en bonne santé. Je ne sais pas si je vais jouer un calendrier complet, mais ce serait certainement amusant de jouer l’U.S. Senior Open, les Senior Players et des choses comme ça. Avec le changement de calendrier, ils retourneront à St. Andrews pour le 150e Open et j’aurai 50 ans et ce sera ma sixième participation à l’Open à St. Andrews, puis je pourrai jouer le Senior Open la semaine suivante.
Q : Êtes-vous prêt à grinder pour revenir dans le cercle des vainqueurs, et quelle signification cela aurait-il ?
DD : Ce serait amusant. C’est une question d’efforts à fournir. Ce n’est pas comme si vous pouviez vous lancer sur le Senior Tour. Je dois m’assurer d’être préparé.
Q : Si vous pouviez exiger que chaque joueur du circuit lise un livre, lequel serait-il ?
DD : Je lis toujours beaucoup. J’ai eu des cycles où je le fais et où je ne le fais pas. C’est assez drôle, ma vision de la lecture n’est plus très bonne. Je dois soit tenir le livre très loin, soit mettre des lunettes de lecture. Je me souviens être entré dans la remorque de pointage de l’Open il y a quelques années et avoir demandé s’il y avait des lecteurs pour ma carte de pointage. Je me souviens m’être moqué des joueurs d’il y a 20 ans qui devaient faire ça.
Mais je passe de la lecture de romans d’espionnage stupides et rapides à beaucoup de non-fiction ces derniers temps. Je suis en train de terminer le Paradoxe de la passion. Ce serait un bon livre à suggérer. Il traite de la façon dont la société essaie de vous dire de mener une vie équilibrée, mais si vous êtes à la recherche de l’excellence pour devenir un Tiger, un Rory ou un Tom Brady, vous ne pouvez pas. C’est un faux postulat. Votre passion vous consume et vous devez comprendre que vous ne pouvez pas accorder un temps égal à tout.
Q : Quelle est votre plus grosse bête noire ?
DD : Les enfants ne mettent pas leur vaisselle dans le lave-vaisselle. Vous l’avez rincée et posée dans l’évier. Mettez-la dans le lave-vaisselle ! Où est le problème ?
Q : Comment vos enfants vous permettent-ils de rester au meilleur de votre forme ?
DD : Ils me gardent sur le qui-vive, en gros. C’est une période difficile pour grandir. Être une jeune personne à l’ère de l’information instantanée, des iphones et de toutes ces choses rend les choses difficiles pour eux et rend le rôle de parent d’autant plus difficile.
Q : Qu’est-ce qui vous satisfait dans le fait de faire du golf à la télévision ?
DD : J’ai l’impression d’être plutôt bon et j’essaie d’être vraiment bon pour transmettre le pourquoi de ce que font les joueurs. J’essaie d’expliquer la pensée du jeu.
De gauche à droite, David Duval, Rich Lerner, Brandel Chamblee et Frank Nobilo sur le plateau de Golf Channel avant le 145e Open Championship au Royal Troon. (Photo : Andrew Redington/Getty Images)
Q : Quel est, selon vous, votre plus grand atout en tant que commentateur télé ?
DD : Avoir connu les hauts et ce que vous appelleriez les bas ultimes. Comprendre à quel point le jeu peut être apparemment simple et aussi à quel point il peut être frustrant et difficile.
Q : Où gardez-vous le Claret Jug ?
DD : Il est au sous-sol. J’ai le trophée Bob Hope et le trophée Players ainsi que la vraie balle, le gant et la carte de score de la 59. Le reste est au grenier.
Q : A quoi ressemble votre journée parfaite ?
DD : Nous apprenons tous ce que sont les journées parfaites maintenant, et ce qui compte vraiment. Passer du temps avec la famille, faire un peu de jardinage, faire une promenade de neuf trous, faire un peu de pêche, c’est une bonne journée. Cette société de consommation n’est pas vraiment là où nous voulons être et nous sommes en train de le réaliser.
