C’est bien connu, boire dans des bouteilles d’eau en plastique n’est pas la meilleure idée. Pourtant, même s’il existe de nombreuses options écologiques, nous nous retrouvons parfois à saisir une bouteille d’eau en plastique jetable pendant un moment de soif. Cela arrive ! Et si cela vous arrive, vous pensez peut-être que vous pouvez réparer une partie des dégâts en réutilisant la bouteille plusieurs fois, pour sauver la Terre et votre portefeuille. Mais faut-il vraiment en garder une pour plus de quelques jours ? Si vous comptez le faire, vous devez savoir combien de temps vous pourriez vraiment réutiliser cette bouteille d’eau en plastique.
Il existe quelques mythes qui prétendent que lorsque vous réutilisez une bouteille d’eau en plastique, le plastique commence à se décomposer, lessivant des produits chimiques nocifs dans votre eau que vous ingérez ensuite. Personne n’a vraiment envie de faire cela, alors naturellement, cela semble assez terrifiant. Mais est-ce vrai ?
La réponse n’est pas aussi simple qu’elle devrait l’être.
Selon le Huffington Post, dans un article imprimé dans la revue Practical Gastroenterology, les experts ont déclaré que les fabricants commerciaux d’eau en bouteille ne recommandent pas aux consommateurs de réutiliser leurs bouteilles jetables. En effet, « l’usure quotidienne due aux lavages répétés et à la réutilisation peut entraîner une dégradation physique du plastique, comme un amincissement visible ou des fissures. Les bactéries peuvent se loger dans les fissures, ce qui pose un risque pour la santé. »
La Federal Drug Administration (FDA) raconte une histoire légèrement différente. Selon l’université Spoon, la plupart des bouteilles d’eau en plastique aux États-Unis sont fabriquées en polyéthylène téréphtalate (PET), dont la FDA a déterminé qu’il était sûr pour un usage unique et répété. Il semble donc que les fabricants d’eau en bouteille ne pensent pas qu’il faille beaucoup les réutiliser, tandis que la FDA pense que cela ne pose aucun problème.
Mais il y a une chose sur laquelle tout le monde peut s’accorder : réutiliser sa bouteille d’eau en plastique sans la laver va permettre à de nombreuses bactéries de s’y développer.
Dans ce même article de Practical Gastroenterology, les experts ont déclaré que « la réutilisation des bouteilles d’eau en plastique peut entraîner une contamination bactérienne si elles ne sont pas lavées régulièrement. » D’autres études viennent étayer ces propos. Une étude de 2002 a examiné 76 échantillons d’eau provenant de bouteilles d’eau, dont certaines avaient été réutilisées pendant des mois sans être lavées. Près des deux tiers des échantillons présentaient des niveaux bactériens dépassant les recommandations pour l’eau potable.
Même s’il n’y a rien dans l’eau, et que vous pourriez penser qu’il n’y a pas de danger à la laisser traîner, les bouteilles non lavées sont un terrain parfait pour les bactéries, car elles ont des remous, de l’humidité, et elles sont à la bonne température. Ick.
Si vous comptez réutiliser une bouteille d’eau en plastique, la FDA et d’autres experts s’accordent à dire que vous devez la laver régulièrement. La FDA dit que vous devez laver la bouteille à l’eau chaude savonneuse entre chaque utilisation.
Si vous faites cela, vous pouvez réutiliser votre bouteille d’eau en plastique tant qu’elle ne semble pas se dégrader ou présenter des fissures, ce qui dépend vraiment de la fréquence à laquelle vous l’utilisez. Si vous remarquez qu’elle a l’air usée et vieille, il est préférable d’acheter quelque chose de neuf. Et bien sûr, votre meilleur pari est d’utiliser un autre type de bouteille réutilisable, comme une bouteille en métal ou en verre.