Honolulu est la capitale de l’État américain d’Hawaii et est également la plus grande ville de cet État. Elle est le siège du comté d’Honolulu et est une ville non incorporée dans ce comté. Située sur la côte sud-est de l’île d’Oahu, Honolulu est un centre important pour le commerce international, la défense des États-Unis par l’armée et la principale porte d’entrée des visiteurs extérieurs vers le reste d’Hawaï. En outre, c’est à la fois la grande ville la plus à l’ouest et la plus au sud des États-Unis et c’est aussi la ville la plus isolée de sa taille dans le monde.
Honolulu a actuellement une population d’environ trois cent soixante mille personnes. C’est un centre financier important pour toutes les nations de la ceinture du Pacifique et de la Polynésie.
Le nom « Honolulu » signifie « port abrité » ou « port calme », dans l’ancienne langue hawaïenne. Elle est la capitale des îles Hawaï depuis 1845 et était auparavant connue sous le nom de Koa, avant de devenir la capitale de la chaîne d’îles. Honolulu n’était pas très connue aux États-Unis ou au niveau international jusqu’à l’action militaire japonaise contre Pearl Harbor en 1941. Après cela, le monde entier connaissait Honolulu.
Honolulu figure en bonne place sur les listes nationales et internationales d’habitabilité et a également été nommée deuxième ville la plus sûre des États-Unis en 2015. C’est la ville la plus peuplée d’Océanie, et la deuxième ville la plus peuplée de Polynésie (la plus peuplée étant Auckland en Nouvelle-Zélande).
La zone qui est aujourd’hui Honolulu a été habitée par des humains depuis plus longtemps que ce dont les archéologues sont certains. Dire qu’elle a été habitée pendant des milliers d’années ne serait pas hors de question, et il y a certainement des preuves archéologiques pour le suggérer. Cependant, le premier établissement humain définitivement connu dans la région de l’actuelle Honolulu remonte à l’an 1000 de notre ère. Avant cela, la région était habitée par des Polynésiens qui y avaient émigré depuis d’autres îles de la région Pacifique.
À un moment donné au Moyen Âge, Hawaï est devenue une monarchie, gouvernée par un roi ou une reine qui régnait sur toutes les tribus polynésiennes qui y vivaient. Ces tribus ont fini par s’unir en une seule culture hawaïenne. Ce que nous connaissons aujourd’hui comme l’Hawaii moderne a vu le jour en 1804 lorsque Kamehameha I a conquis l’île d’Oahu lors de la bataille de Nu’uanu à Nu’uanu Pali. Après avoir remporté cette victoire décisive, il a transféré la cour royale de son royaume, qui est devenu le seul royaume d’Hawaii, à Waikiki. En 1809, il déplace à nouveau la cour royale dans le quartier qui est aujourd’hui le centre-ville d’Honolulu. Il déplaça une fois de plus la capitale à Kailua-Kona, où sa cour se trouvait à l’origine avant sa victoire sur la chaîne d’îles.
Le premier Européen connu à visiter Hawaii fut en 1794 lorsque le capitaine William Brown du Royaume-Uni navigua dans ce qui est maintenant connu sous le nom de Honolulu Harbor. Avec cette découverte, Hawaii devint connue du reste du monde, et d’autres navires européens le suivirent dans leurs propres expéditions. Bientôt, Honolulu devint un port populaire et important pour les navires qui s’arrêtaient pour se reposer et se réapprovisionner lors de leurs voyages entre l’Amérique du Nord et l’Asie.
En 1845, le roi Kamehameha III déplaça une nouvelle fois la cour royale de Lahaina sur l’île de Maui à Honolulu sur l’île d’Oahu. Ce déménagement marqua la dernière fois que la cour royale se déplaça, et l’emplacement de la cour royale fut toujours celui de la capitale hawaïenne. Ainsi, Honolulu devint la capitale d’Hawaii. Kamehameha III et les monarques qui lui ont succédé ont travaillé à la transformation d’Honolulu en une ville moderne. Ils ont construit des structures célèbres telles que la cathédrale Saint-André, Ali’iolani Hale et le palais Iolani.
A mesure que Honolulu devenait plus moderne, elle attirait également plus de commerce et d’étrangers. Honolulu devint le centre du commerce sur les îles. Les descendants des missionnaires des États-Unis, qui vivaient encore à Hawaï, ont également installé des commerces dans ce qui est devenu le centre-ville d’Honolulu.
La monarchie hawaïenne a été renversée par les États-Unis en 1893, et les îles elles-mêmes ont été annexées comme territoire des États-Unis en 1898. Un grand incendie a balayé Honolulu en 1900, et le Japon y a fait un raid sur le port de Pearl Harbor en 1941. Cependant, malgré ces épreuves et ces revers, Honolulu a toujours rebondi et est restée la capitale d’Hawaï, ainsi que sa plus grande ville, et l’emplacement du principal aéroport et du principal port maritime de la chaîne d’îles.
Après la Seconde Guerre mondiale, un boom du commerce et du tourisme est arrivé à Hawaï, qui n’a fait que s’accroître après qu’elle soit devenue un État en 1959. Aujourd’hui, environ sept millions et demi de visiteurs viennent à Hawaï chaque année, et environ soixante-trois pour cent d’entre eux passent par l’aéroport international d’Honolulu.
La ville possède aujourd’hui une belle ligne d’horizon de bâtiments de grande hauteur, et des milliers de chambres d’hôtel sont disponibles dans les limites de la ville. Honolulu se classe au vingt-neuvième rang mondial en matière de qualité de vie, selon une étude réalisée par le cabinet de conseil britannique connu sous le nom de Mercer. L’étude de Mercer a classé Honolulu en tête pour des aspects aussi importants de la qualité de vie que la sécurité, la stabilité politique, le logement, la liberté individuelle, l’hygiène, la criminalité, les loisirs, les services bancaires, un environnement naturel propre, la disponibilité des biens de consommation courants, l’éducation et les transports. Honolulu est un endroit où il fait bon vivre.
Tout comme les rois et reines hawaïens d’autrefois l’envisageaient, Honolulu est une ville moderne et florissante, où vivent des centaines de milliers de personnes qui l’aiment. Elle dispose des installations les plus modernes de la chaîne d’îles et constitue un exemple pour les autres villes des îles. Les gens du monde entier aiment Honolulu et s’y rendent en masse pour s’imprégner de sa beauté. C’est vraiment une capitale d’État remarquable et une ville étonnante à part entière.
Bien que ses origines puissent être un peu troubles, l’avenir d’Honolulu ne pourrait être plus clair. Elle est à la pointe de la société moderne et fera sans aucun doute partie des villes du monde qui ouvrent la voie à une nouvelle ère, encore meilleure.
La ville d’Honolulu est un lieu de rencontre et d’échanges.