Le stress lexical, ou stress des mots, est l’accent mis sur une syllabe donnée dans un mot. La position de l’accentuation lexicale dans un mot peut dépendre de certaines règles générales applicables dans la langue ou le dialecte en question, mais dans d’autres langues, elle doit être apprise pour chaque mot, car elle est largement imprévisible. Dans certains cas, les classes de mots d’une langue diffèrent dans leurs propriétés d’accentuation ; par exemple, les mots empruntés dans une langue à accentuation fixe peuvent préserver le placement de l’accentuation de la langue source, ou le modèle spécial des noms de lieux turcs.
L’accentuation non phonémiqueModification
Dans certaines langues, le placement de l’accentuation peut être déterminé par des règles. Il ne s’agit donc pas d’une propriété phonémique du mot, car on peut toujours la prédire en appliquant les règles.
Les langues dans lesquelles la position de l’accent peut généralement être prédite par une règle simple sont dites à accent fixe. Par exemple, en tchèque, finnois, islandais et hongrois, l’accent vient presque toujours sur la première syllabe d’un mot. En arménien, l’accent est mis sur la dernière syllabe d’un mot. En quechua, en espéranto et en polonais, l’accent est presque toujours mis sur la pénultième (avant-dernière syllabe). En macédonien, elle est sur l’antépénultième (troisième dernière syllabe).
D’autres langues ont l’accent placé sur différentes syllabes mais de manière prévisible, comme en arabe classique et en latin, où l’accent est conditionné par la structure de syllabes particulières. On dit qu’elles ont une règle d’accentuation régulière.
Les affirmations sur la position de l’accentuation sont parfois affectées par le fait que lorsqu’un mot est prononcé de manière isolée, des facteurs prosodiques (voir ci-dessous) entrent en jeu, qui ne s’appliquent pas lorsque le mot est prononcé normalement dans une phrase. On dit parfois que les mots français sont accentués sur la dernière syllabe, mais cela peut être attribué à l’accent prosodique qui est placé sur la dernière syllabe (sauf s’il s’agit d’un schwa, où l’accent est placé sur l’avant-dernière syllabe) de toute chaîne de mots dans cette langue. Elle est donc sur la dernière syllabe d’un mot analysé isolément. La situation est similaire en chinois standard. On peut considérer que le français (certains auteurs ajoutent le chinois) n’a pas de véritable stress lexical.
Stress phonémiqueModification
On dit que les langues dans lesquelles la position du stress dans un mot n’est pas entièrement prévisible ont un stress phonémique. Par exemple, l’anglais, le russe, l’italien, le portugais et l’espagnol. L’accentuation est généralement véritablement lexicale et doit être mémorisée dans le cadre de la prononciation d’un mot individuel. Dans certaines langues, comme l’espagnol, le portugais, le lakota et, dans une certaine mesure, l’italien, le stress est même représenté à l’écrit par des signes diacritiques, par exemple dans les mots espagnols célebre et celebré. Parfois, le stress est fixe pour toutes les formes d’un mot particulier, ou bien il peut tomber sur différentes syllabes dans différentes inflexions du même mot.
Dans ces langues à stress phonémique, la position du stress peut servir à distinguer des mots par ailleurs identiques. Par exemple, les mots anglais insight (/ˈɪnsaɪt/) et incite (/ɪnˈsaɪt/) se distinguent dans la prononciation uniquement par le fait que l’accent tombe sur la première syllabe dans le premier et sur la deuxième syllabe dans le second. Parmi les exemples tirés d’autres langues, citons l’allemand umschreiben ( » réécrire » vs » paraphraser « ) ; et l’italien ancora ( » ancrer » vs » plus, encore, pourtant « ).
Dans de nombreuses langues à accent lexical, celui-ci est lié à des alternances de voyelles et/ou de consonnes, ce qui signifie que la qualité des voyelles diffère selon qu’elles sont accentuées ou non. Il peut également y avoir des limitations sur certains phonèmes dans la langue dans laquelle l’accentuation détermine s’ils sont autorisés à apparaître dans une syllabe particulière ou non. C’est le cas de la plupart des exemples en anglais et se produit systématiquement en russe, comme за́мок (, « château ») contre замо́к (, « serrure ») ; et en portugais, comme le triplet sábia (, « femme sage »), sabia (, « savait »), sabiá (, « grive »).
Les dialectes d’une même langue peuvent avoir un placement de l’accent différent. Par exemple, le mot anglais laboratory est accentué sur la deuxième syllabe en anglais britannique (labóratory souvent prononcé » labóratry « , le deuxième o étant muet), mais sur la première syllabe en anglais américain, avec un accent secondaire sur la syllabe » tor » (láboratory souvent prononcé » lábratory « ). Le mot espagnol video est accentué sur la première syllabe en Espagne (vídeo) mais sur la deuxième syllabe en Amérique (video). Les mots portugais désignant Madagascar et le continent Océanie sont accentués sur la troisième syllabe en portugais européen (Madagáscar et Oceânia), mais sur la quatrième syllabe en portugais brésilien (Madagascar et Oceania).
ComposésEdit
À de très rares exceptions près, les mots composés anglais sont accentués sur leur premier composant. Et même ces exceptions, par exemple mankínd, sont au contraire souvent accentuées sur la première composante par certaines personnes ou dans certains types d’anglais. Parfois, les mêmes composants que ceux d’un mot composé sont utilisés dans une phrase descriptive ayant un sens différent et avec l’accent sur les deux mots, mais cette phrase descriptive n’est alors généralement pas considérée comme un composé : bláck bírd (tout oiseau qui est noir) et bláckbird (une espèce d’oiseau spécifique) et páper bág (un sac en papier) et páper bag (très rarement utilisé pour signifier un sac pour transporter des journaux mais est souvent aussi utilisé pour signifier un sac en papier).
Niveaux de stressModifier
Certaines langues sont décrites comme ayant à la fois un stress primaire et un stress secondaire. Une syllabe avec accent secondaire est accentuée par rapport aux syllabes non accentuées, mais pas aussi fortement qu’une syllabe avec accent primaire. Comme pour le stress primaire, la position du stress secondaire peut être plus ou moins prévisible selon la langue. En anglais, elle n’est pas entièrement prévisible, mais l’accent secondaire différent des mots organization et accumulation (sur la première et la deuxième syllabe, respectivement) est prévisible en raison du même accent des verbes órganize et accúmulate. Dans certaines analyses, par exemple celle que l’on trouve dans The Sound Pattern of English de Chomsky et Halle, l’anglais a été décrit comme ayant quatre niveaux de stress : primaire, secondaire, tertiaire et quaternaire, mais les traitements sont souvent en désaccord les uns avec les autres.
Peter Ladefoged et d’autres phonéticiens ont noté qu’il est possible de décrire l’anglais avec un seul degré de stress, tant que la prosodie est reconnue et que les syllabes non stressées sont distinguées phonémiquement pour la réduction des voyelles. Ils constatent que les multiples niveaux postulés pour l’anglais, qu’ils soient primaire-secondaire ou primaire-secondaire-tertiaire, ne constituent pas un stress phonétique (et encore moins phonémique), et que le supposé stress secondaire/tertiaire n’est pas caractérisé par l’augmentation de l’activité respiratoire associée au stress primaire/secondaire en anglais et dans d’autres langues. (Pour plus de détails, voir Stress et réduction des voyelles en anglais.)