Le tendon calcanéen, également appelé tendon d’Achille, est un tendon postérieur de la jambe – un tissu conjonctif fibreux qui relie les muscles de l’arrière de la jambe. Il se forme lorsque le tendon du muscle soléaire se joint au tendon du gastrocnémien.
Le gastrocnémien (mollet) et le muscle soléaire font partie du groupe de la loge postérieure superficielle, qui contient également les muscles poplité et plantaire. Ce groupe est situé à l’arrière de la jambe inférieure, près de sa surface. Le tendon calcanéen fait également partie de ce groupe.
Le tendon calcanéen a pour but de fixer les muscles soléaires et les muscles du mollet (plantaire et gastrocnémien) à l’os du talon, scientifiquement appelé calcanéum. Le tendon du muscle plantaire, s’il est présent, aide à ce processus en s’insérant dans le bord médial du tendon calcanéen (le côté le plus proche de la ligne médiane du corps).
Le tendon calcanéen est le tendon le plus fort et le plus épais du corps. Il est capable de retenir une contrainte d’environ quatre fois le poids du corps d’une personne lorsqu’elle marche et sa partie la plus étroite (au-dessus de son insertion) a une épaisseur de quatre centimètres. Le tendon part du milieu du mollet et s’étend sur environ 15 centimètres de long, jusqu’au talon, et passe verticalement vers le bas, derrière la cheville.
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