Dai giorni trascorsi sotto il comando della Royal New Zealand Air Force, e poi come pendolare passeggeri per la National Airways Corporation, fino a fertilizzare le colture come mezzo per il top-dressing in tutta la Nuova Zelanda, il Douglas DC3 della Air Chathams è un vero Kiwi nel cuore.
Quando era in servizio per la National Airways, il DC3 della Air Chathams era originariamente chiamato “Pouwhaitere”, il nome Maori di un parrocchetto dalla corona rossa che si trova sull’isola Chatham e in altre isole remote del Pacifico.
A seguito di una successiva conversione in “Skyliner” con finestre più grandi, riscaldamento e insonorizzazione, ZK-AWP è stato nuovamente lanciato con il nuovo nome “Kaitaia”.
Come il fiore all’occhiello della flotta Air Chathams, il DC3 ZK-AWP, ha appena ricevuto un nuovo look per la stagione estiva 2019 – 2020 di voli panoramici.
Nuovo, ma anche vecchio, dato che l’aereo è tornato ai colori della National Airways Corporation (NAC) in riconoscimento della sua lunga e vasta storia con i voli interni in Nuova Zelanda.
L’aereo ha volato sui servizi passeggeri della NAC dall’aprile 1953 fino alla fine degli anni ’60. Passando dal verde dell’Air Chatham, il DC3 risplende ora in rosso e bianco.
Il rosso e il bianco erano i colori della compagnia NAC a quel tempo, con il logo caratterizzato da un kūaka stilizzato (godwit) a causa dell’associazione dell’uccello con il volo a lunga distanza.
Come ha acquisito il DC3 la Air Chathams?
Il DC3 era di stanza a Tonga nel 2004 e sotto la proprietà di Tonga per l’anno successivo. Nel 2006, preoccupati per i potenziali danni causati dai violenti disordini che erano scoppiati, il nostro bel velivolo è stato immediatamente rinchiuso nel suo hangar a Fua’motu.
Protetto e sicuro, ma tranquillamente a prendere polvere per i successivi 3 anni.
Mentre stabiliva i servizi per Air Chatham nel Pacifico, Craig Emeny è diventato l’orgoglioso proprietario nel 2009 quando ha acquistato l’aereo come parte del contenuto dell’hangar.
Il restauro completo e il lavoro di aeronavigabilità sono stati intrapresi con l’aereo poi riverniciato nel verde familiare dei colori Chathams Pacific.
Per i tre anni successivi, il DC3 ha operato fedelmente servizi di trasporto passeggeri tra gruppi di isole prima di volare a casa in Nuova Zelanda nel 2013, saltando da un’isola all’altra.
Il DC3 della Air Chathams ora intraprende principalmente lavori charter e voli panoramici.