Tempi antichi e medievali
Lo yogurt è un alimento antico, usato dai popoli di Asia, Europa e Medio Oriente attraverso i millenni. Lo yogurt è apparso per la prima volta durante il periodo neolitico, circa 5.000-10.000 anni fa, probabilmente come risultato dell’inacidimento naturale del latte a temperature calde (grazie alle temperature calde e all’inacidimento del latte!).
Le testimonianze di antiche ceramiche mostrano che i popoli neolitici usavano i vasi per conservare il latte. Essendo un alimento fermentato, lo yogurt era un ottimo modo per conservare il latte, poiché l’acidità rallenta la crescita dei batteri nocivi. Lo yogurt era un alimento ben noto nell’impero greco e romano e ha giocato un ruolo importante nella cucina mediterranea fin dall’800 a.C.
Se ci spostiamo a est, in Mongolia, possiamo vedere che lo yogurt e i prodotti caseari fermentati correlati erano alimenti importanti per l’esercito di Gengis Khan nel tardo XII e all’inizio del XIII secolo. Infatti, Gengis Khan credeva che lo straordinario coraggio dei suoi guerrieri fosse dovuto al loro regolare consumo di yogurt.
Yogurt e longevità
Nella storia più recente, lo yogurt è stato catapultato nella fama dopo una conferenza tenuta da Elie Metchnikoff nel 1904 all’Istituto Pasteur di Parigi. Metchnikoff suggerì che la longevità dei bulgari poteva essere attribuita ai benefici batteri lattobacilli dello yogurt.
Nel corso della sua storia, lo yogurt è stato associato alla salute
Questo ha scatenato una mania per lo yogurt, che è diventato una notizia da prima pagina a Parigi e la parola si è diffusa ai media in Inghilterra e Chicago. John Harvey Kellogg (sì, quel Kellogg!) decise che i pazienti del suo sanatorio di Battle Creek, Michigan, avrebbero dovuto ricevere una pinta di yogurt ciascuno. Ben presto, lo yogurt poteva essere acquistato in farmacia – la massima espressione del cibo come medicina.
Anche se Metchnikoff non aveva ragione sulla capacità dei batteri dello yogurt di colonizzare l’intestino, né sulla promessa di longevità, oggi sappiamo che lo yogurt fornisce molti benefici nutrizionali.
Popolarità in Nord America
Mentre la mania dello yogurt dei primi del ‘900 si affievolì presto, la sua popolarità aumentò di nuovo negli anni ’30 quando Isaac Carasso avviò una fabbrica di yogurt che divenne poi la società Danone, dal nome di suo figlio, Daniel. Daniel alla fine rilevò l’azienda e stabilì delle filiali in Francia e a New York. Negli anni ’40, Dannon (come l’azienda era conosciuta negli Stati Uniti) combinò lo yogurt con le marmellate, una mossa che rese lo yogurt popolare in un mercato più ampio.
Lo yogurt oggi
Le norme canadesi stabiliscono che tutti gli yogurt devono contenere Lactobacillus bulgaricus e Streptococcus thermophiles. Altri batteri possono essere aggiunti (per esempio L acidophilus, B bifidus). Lo yogurt deve avere almeno 10 milioni di batteri per grammo nel momento in cui viene commercializzato. Tutti gli yogurt contengono batteri vivi – non c’è bisogno di dirlo sull’etichetta perché, per legge, devono contenerli.
Yogurt…la tua scelta!
Oggi i consumatori hanno una ricca varietà di scelte nella corsia degli yogurt. E per di più, puoi fare il tuo yogurt.
Lo yogurt è ben tollerato dalle persone con intolleranza al lattosio, perché i batteri nello yogurt aiutano a digerire il lattosio. Lo yogurt è un alimento ricco di calcio: ¾ di tazza di yogurt semplice contiene circa 300 mg di calcio, mentre la stessa quantità di yogurt alla frutta ne contiene circa 200 mg. È ottimo nei frullati, nei fiocchi d’avena durante la notte e come protagonista nei lassi.
DIY
Prova a scolare il tuo yogurt per fare il tuo formaggio allo yogurt da spalmare sul pane o sui cracker. A causa della sua acidità, lo yogurt si mescola bene nelle salse senza cagliare ed è usato frequentemente nella cucina indiana, come in questa ricetta per il pollo Korma, o questa per i gamberi e il curry di cavolfiore. I genitori francesi spesso introducono i loro bambini alla cucina preparando una torta allo yogurt. La misurazione è davvero semplice in questa ricetta, basta usare la tazza in cui lo yogurt è contenuto come misura!
Lo yogurt non è un cibo nuovo, ma è un alimento versatile che è stato apprezzato dalle culture di tutto il mondo per migliaia di anni. Che vi piaccia cucinarlo o mangiarlo da solo, ci sono molti modi per godersi questo alimento fondamentale e piccante.