“Traffico di persone”, “traffico di esseri umani” e “schiavitù moderna” sono usati come termini ombrello per riferirsi sia al traffico di sesso che al lavoro coatto. Il Trafficking Victims Protection Act del 2000 (Pub. L. 106-386), e successive modifiche (TVPA), e il Protocollo per prevenire, sopprimere e punire il traffico di persone, specialmente donne e bambini, che integra la Convenzione delle Nazioni Unite contro la criminalità organizzata transnazionale (il Protocollo di Palermo) descrivono questo servizio coatto usando una serie di termini diversi, tra cui servitù involontaria, schiavitù o pratiche simili alla schiavitù, servitù per debiti e lavoro forzato.
La tratta di esseri umani può includere, ma non richiede, lo spostamento. Le persone possono essere considerate vittime della tratta indipendentemente dal fatto che siano nate in uno stato di servitù, che siano state sfruttate nella loro città natale, che siano state trasportate nella situazione di sfruttamento, che abbiano precedentemente acconsentito a lavorare per un trafficante, o che abbiano partecipato a un crimine come risultato diretto della tratta. Al centro di questo fenomeno c’è l’obiettivo dei trafficanti di sfruttare e rendere schiave le loro vittime e la miriade di pratiche coercitive e ingannevoli che usano per farlo.
Traffico sessuale
Quando un adulto si impegna in un atto sessuale commerciale, come la prostituzione, come risultato di forza, minacce di forza, frode, coercizione o qualsiasi combinazione di tali mezzi, quella persona è vittima della tratta. In tali circostanze, gli autori coinvolti nel reclutare, ospitare, attirare, trasportare, fornire, ottenere, patrocinare, sollecitare o mantenere una persona a tale scopo sono colpevoli di traffico sessuale di un adulto. Il traffico sessuale può avvenire anche attraverso una forma specifica di coercizione in cui gli individui sono costretti a continuare a prostituirsi attraverso l’uso di un “debito” illegale, presumibilmente contratto attraverso il loro trasporto, reclutamento o anche la loro “vendita”, che gli sfruttatori insistono a pagare prima che possano essere liberi. Anche se un adulto inizialmente acconsente a partecipare alla prostituzione è irrilevante: se un adulto, dopo aver acconsentito, viene successivamente tenuto al servizio attraverso la manipolazione psicologica o la forza fisica, lui o lei è una vittima della tratta e dovrebbe ricevere i benefici delineati nel protocollo di Palermo e nelle leggi nazionali applicabili.
Traffico sessuale di minori
Quando un minore (sotto i 18 anni) viene reclutato, attirato, ospitato, trasportato, fornito, ottenuto, patrocinato, sollecitato o mantenuto per compiere un atto sessuale commerciale, non è necessario provare la forza, la frode o la coercizione perché il reato venga perseguito come traffico di esseri umani. Non ci sono eccezioni a questa regola: nessuna razionalizzazione culturale o socioeconomica altera il fatto che i bambini sfruttati nella prostituzione sono vittime della tratta. L’uso di bambini nel sesso commerciale è proibito dalla legge degli Stati Uniti e dagli statuti nella maggior parte dei paesi del mondo. Il traffico di sesso ha conseguenze devastanti per i bambini, inclusi traumi fisici e psicologici duraturi, malattie (incluso l’HIV/AIDS), tossicodipendenza, gravidanze indesiderate, malnutrizione, ostracismo sociale e persino la morte.
Lavoro forzato
Il lavoro forzato, talvolta definito anche traffico di manodopera, comprende la gamma di attività – reclutamento, accoglienza, trasporto, fornitura o ottenimento – coinvolte quando una persona usa la forza o minacce fisiche, coercizione psicologica, abuso del processo legale, inganno o altri mezzi coercitivi per costringere qualcuno a lavorare. Una volta che il lavoro di una persona viene sfruttato con questi mezzi, il consenso precedente della persona a lavorare per un datore di lavoro è giuridicamente irrilevante: il datore di lavoro è un trafficante e il dipendente una vittima della tratta. I migranti sono particolarmente vulnerabili a questa forma di traffico di esseri umani, ma gli individui possono anche essere costretti a lavorare nei loro paesi. Le vittime femminili del lavoro forzato o vincolato, specialmente le donne e le ragazze in servitù domestica, sono spesso abusate o sfruttate anche sessualmente.
Lavoro vincolato o debt bondage
Una forma di coercizione usata dai trafficanti sia nel traffico di sesso che nel lavoro forzato è l’imposizione di un vincolo o di un debito. Alcuni lavoratori ereditano un debito; per esempio, nell’Asia meridionale si stima che ci siano milioni di vittime della tratta che lavorano per pagare i debiti dei loro antenati. Altri cadono vittime di trafficanti o reclutatori che sfruttano illegalmente un debito iniziale assunto, consapevolmente o meno, come termine di lavoro. I trafficanti, le agenzie di lavoro, i reclutatori e i datori di lavoro, sia nel paese d’origine che in quello di destinazione, possono contribuire alla schiavitù del debito addebitando ai lavoratori commissioni di reclutamento e tassi d’interesse esorbitanti, rendendo difficile, se non impossibile, saldare il debito. Tali circostanze possono verificarsi nel contesto di programmi di lavoro temporaneo basati sull’occupazione, in cui lo status legale di un lavoratore nel paese di destinazione è legato al datore di lavoro, per cui i lavoratori temono di chiedere un risarcimento.
Servitù domestica
La servitù domestica involontaria è una forma di traffico di esseri umani che si trova in circostanze diverse – lavoro in una residenza privata – che creano vulnerabilità uniche per le vittime. Si tratta di un crimine in cui un lavoratore domestico non è libero di lasciare il suo impiego e viene abusato e sottopagato, se pagato del tutto. Molti lavoratori domestici non ricevono i benefici di base e le protezioni comunemente estese ad altri gruppi di lavoratori – cose semplici come un giorno libero. Inoltre, la loro capacità di muoversi liberamente è spesso limitata, e il lavoro in case private aumenta il loro isolamento e la loro vulnerabilità. I funzionari del lavoro generalmente non hanno l’autorità di ispezionare le condizioni di lavoro nelle case private. I lavoratori domestici, soprattutto le donne, devono affrontare varie forme di abuso, molestie e sfruttamento, compresa la violenza sessuale e di genere. Questi problemi, presi insieme, possono essere sintomi di una situazione di servitù domestica. Quando il datore di lavoro di un lavoratore domestico ha uno status diplomatico e gode dell’immunità dalla giurisdizione civile e/o penale, la vulnerabilità alla servitù domestica è maggiore.
Lavoro minorile forzato
Anche se i bambini possono legalmente impegnarsi in alcune forme di lavoro, i bambini possono anche trovarsi in situazioni di schiavitù o simili. Alcuni indicatori del lavoro forzato di un bambino includono situazioni in cui il bambino sembra essere sotto la custodia di un membro non familiare che richiede al bambino di svolgere un lavoro che beneficia finanziariamente qualcuno al di fuori della famiglia del bambino e non offre al bambino la possibilità di andarsene, come l’accattonaggio forzato. Le risposte alla tratta dovrebbero integrare, non sostituire, le azioni tradizionali contro il lavoro minorile, come il recupero e l’istruzione. Quando i bambini sono ridotti in schiavitù, i loro sfruttatori non dovrebbero sfuggire alla punizione penale – cosa che accade quando i governi usano risposte amministrative per affrontare i casi di lavoro minorile forzato.
Reclutamento e uso illegale di bambini soldato
Il traffico di bambini soldato è una manifestazione del traffico di esseri umani quando comporta il reclutamento o l’uso illegale di bambini – attraverso la forza, la frode o la coercizione – da parte delle forze armate come combattenti o altre forme di lavoro. I responsabili possono essere forze armate governative, organizzazioni paramilitari o gruppi ribelli. Molti bambini vengono rapiti con la forza per essere usati come combattenti. Altri sono costretti a lavorare come facchini, cuochi, guardie, servi, messaggeri o spie. Le giovani ragazze possono essere costrette a “sposarsi” o essere violentate da comandanti e combattenti maschi. Sia i bambini soldato maschi che quelli femmine sono spesso abusati sessualmente o sfruttati dai gruppi armati e questi bambini sono soggetti agli stessi tipi di conseguenze fisiche e psicologiche devastanti associate al traffico di sesso infantile.