Frank Sinatra è uno degli artisti più influenti del XX secolo. Ha venduto oltre 150 milioni di dischi in tutto il mondo, e la sua voce unica rimane riconoscibile e spesso imitata fino ad oggi.
Sinatra è nato nel 1915 in un New Jersey che era già sotto il controllo della famiglia criminale Genovese.
Entrambi i genitori di Sinatra erano immigrati italiani, e il suo legame con la mafia fu forgiato alla nascita, il suo padrino era il sottocapo genovese Willie Moretti.
La famiglia prese il nome di Vito Genovese.
L’inizio e la metà del 20° secolo fu un periodo d’oro per la mafia americana. Sotto la direzione di Charles “Lucky” Luciano, le cinque famiglie snellirono le loro operazioni e, grazie al proibizionismo, furono in grado di pagare o terrorizzare le persone giuste perché chiudessero un occhio sulle loro operazioni illegali.
Dopo la fine del proibizionismo, il potere detenuto dalla mafia continuò a crescere, e negli anni ’50 le cinque famiglie controllavano i porti, i sindacati dei lavoratori e tutta l’edilizia di New York.
Sinatra (all’estrema destra) con gli Hoboken Four in Major Bowes’ Amateur Hour nel 1935.
Erano potenti, pericolosi e ora potevano definirsi legittimi uomini d’affari.
Sinatra era più tagliente del crooner dagli occhi blu che consideriamo oggi. L’FBI era particolarmente interessata ai suoi movimenti e tenne un dossier su di lui per quattro decenni.
Frank Sinatra
Non che a Sinatra importasse, come discute Karen McNally nel suo libro del 2015 When Frankie went to Hollywood: Frank Sinatra and the American Male Identity. Sinatra ha rifiutato le pressioni per anglicizzare il suo nome, ha abbracciato le sue radici piuttosto che rifuggire da esse.
Ha regolarmente giocato fino allo stereotipo di un duro lavoratore italo-americano e ha abbracciato elementi della malavita come parte di questa identità; Sinatra stesso ha detto che se non fosse stato per la musica, sarebbe “probabilmente finito in una vita di crimine.”
Sinatra come Tony Rome
I legami di Sinatra con la mafia gli tornarono utili mentre inseguiva il suo sogno. È probabile che il padrino di Sinatra, Willie Moretti, abbia avuto una mano nel procurare a Sinatra i suoi primi concerti ed è anche probabile che, quando Sinatra fu pronto a diventare solista, Moretti aiutò Sinatra a liberarsi dal suo contratto con Tommy Dorsey; si dice che Dorsey rilasciò il contratto di Sinatra per 1 dollaro mentre fissava la canna di una pistola.
La prima moglie di Sinatra, Nancy Barbato, era anche cugina di primo grado di un socio di Moretti.
Il cantante Frank Sinatra con sua figlia Nancy, 3 anni, e la prima moglie Nancy a casa. Photo by Herbert Gehr/The LIFE Images Collection/Getty Images
Nel corso della sua vita, Sinatra ha negato di essere legato alla mafia, ma è stato regolarmente visto socializzare con i boss della mafia e i loro associati.
Sinatra avrebbe presentato Sam Giancana a John F. Kennedy e si dice che il presidente fosse coinvolto in un complotto mafioso per uccidere Fidel Castro.
Il boss mafioso Sam Giancana.
C’è stata anche la volta in cui Sinatra è stato visto partecipare alla Mafia Havana Conference con Lucky Luciano.
La stampa era scandalizzata ma affascinata dall’associazione di Sinatra con la mafia e riportava regolarmente i suoi movimenti nelle colonne del gossip.
Frank Sinatra nel 1955.
Sinatra, a sua volta, ostentava queste amicizie. Andava regolarmente a giocare a golf e a giocare d’azzardo con noti mafiosi e considerava Sam Giancana e Bugsy Siegel buoni amici.
Sinatra aveva sempre negato ogni atto illecito e a un certo punto, quando le voci si fecero troppo intense, si offrì di diventare un informatore dell’FBI.
L’offerta fu rifiutata, e anche dopo una lunga sorveglianza dell’FBI Sinatra non fu mai accusato di alcun crimine legato alla mafia.
Foto segnaletica del mafioso Lucky Luciano nel 1936
Più tardi nella sua carriera, quando possedeva una quota di un casinò di Las Vegas, la licenza di gioco di Sinatra fu revocata quando Sam Giancana fu visto in presenza del suo casinò.
Sinatra fu anche sotto esame da parte dell’FBI a causa delle sue affiliazioni politiche; era un campione dei diritti civili e sosteneva cause progressiste, il che lo rese un bersaglio della paranoia anticomunista dell’era McCarthy.
Frank Sinatra nel 1989. Photo by Alan Light CC By 2.0
Ancora una volta, anche dopo un’ampia indagine dell’FBI, non furono mai mosse accuse contro di lui.
Sinatra era un personaggio affascinante che incuteva profonda lealtà ai suoi amici e annoverava i criminali tra quelli che considerava vicini.
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Non ci sono prove concrete che abbia svolto attività illegali, ma sia la mafia che Sinatra hanno beneficiato della loro relazione esclusiva.