Se il Nevada meridionale dovesse alla fine attirare una franchigia della Major League Baseball, un uomo di baseball di Las Vegas dubita che si tratti degli Oakland Athletics.
Seguendo l’avvertimento pubblico del commissario della MLB Rob Manfred all’inizio di questo mese che Oakland potrebbe perdere il suo club a Las Vegas se non si trova un accordo per un nuovo stadio, Don Logan, presidente dei Las Vegas Aviators, ha detto che è scettico sul fatto che gli A’s lasceranno Oakland.
“So che gli A’s sono impegnati al 110% a cercare di trovare una soluzione per lo stadio nella East Bay”, ha detto Logan. “Penso solo che non ci sia niente in tutto questo. Penso che sia speculativo.”
Logan è qualcuno che potrebbe avere un’idea della mentalità dell’organizzazione degli A’s. Gli Aviators sono l’affiliata di Oakland nella lega minore di Triple-A.
Si sa da anni che la situazione dello stadio degli A’s – giocano nel datato e poco amichevole Oakland Coliseum – è una delle peggiori della lega e che la squadra potrebbe muoversi se non si trova una soluzione locale. All’inizio di questo mese, Manfred ha incontrato il sindaco di Oakland Libby Schaaf e ha menzionato Las Vegas “nel contesto di sottolineare che gli A’s potrebbero doversi trasferire se un nuovo stadio non può essere costruito a Oakland”, secondo una dichiarazione della lega. I Raiders, che giocano anche al Coliseum, si trasferiranno in un nuovo stadio a Las Vegas la prossima stagione.
Non c’è, comunque, nessun piano ora per gli A’s di trasferirsi a Las Vegas, ha detto Manfred nella dichiarazione.
“Se diventa necessario considerare il trasferimento, ci sarà un processo formale che considererà tutti i potenziali siti di trasferimento”, ha detto.
I commenti di Manfred sono arrivati pochi mesi dopo che i funzionari di Henderson hanno detto che la città l’anno scorso ha parlato tranquillamente con gli Arizona Diamondbacks sulla possibilità che la squadra si trasferisca nella seconda città più grande del Nevada per giocare in un nuovo stadio.
Niente è venuto dai colloqui, ma la portavoce di Henderson Kathleen Richards ha detto che la città non ha presentato l’idea di cercare di attirare una squadra.
“La città di Henderson è aperta alla discussione con qualsiasi squadra professionale che potrebbe essere alla ricerca di trasferirsi”, ha detto Richards in una dichiarazione. “Offriamo una demografia attraente, grandi tratti di terra non sviluppata, sinergia con altre squadre sportive e una grande posizione accessibile a livello regionale.”
Con il successo dei Golden Knights della NHL, l’arrivo dei Las Vegas Aces della WNBA e i Raiders della NFL che si preparano a scendere in campo l’anno prossimo in un nuovo stadio dietro la Strip, Las Vegas è diventata quasi in una notte una città di sport professionali.
“Ciò che sta portando a questa discussione è quello che sta succedendo nel nostro mercato”, ha detto Logan, che ha iniziato a lavorare per la franchigia della lega minore precedentemente conosciuta come Las Vegas 51s nel 1984. “I Golden Knights sono arrivati e hanno preso d’assalto il mondo e poi è arrivata la NFL, quindi Las Vegas è passata da zero a 60 dal punto di vista degli sport di serie A. E’ naturale.”
Logan ha detto di aver incontrato recentemente un gruppo di promotori di concerti della East Coast che parlavano della possibilità che l’NBA mettesse una squadra a Las Vegas.
“Non l’ho sentito dire, ma tutti danno per scontato che stia arrivando”, ha detto Logan. “Avrebbe senso che si parlasse anche della Major League Baseball.”
Altre città che sono state menzionate come possibili punti di approdo per una squadra della MLB includono Portland, Oreo, Montreal e Nashville, Tenn.
John McIsaac, direttore delle comunicazioni per il Portland Diamond Project, che sta cercando di portare una squadra di baseball professionista in città, ha detto che non è stato sorpreso di sentire Manfred nominare Las Vegas come possibile punto di approdo per gli A’s.
Con i Raiders che si trasferiranno a Las Vegas, è logico pensare che gli A’s potrebbero seguirli, ha detto.
“Se stiamo parlando di espansione, (Manfred) vorrebbe una squadra a est e una a ovest,” ha detto McIsaac. “Qui sulla costa occidentale, penso che Las Vegas sarebbe la nostra unica vera concorrenza.”
A livello di lega minore, il baseball ha già dimostrato di essere un successo a Las Vegas.
Gli Aviators hanno debuttato quest’anno nel Las Vegas Ballpark a Summerlin, costato 150 milioni di dollari, con una media di più di 9.000 tifosi per partita.
La struttura potrebbe essere ampliata per ospitare un club di MLB?
“C’è un vecchio detto – mio zio lo diceva sempre – che non c’è niente che il tempo e il denaro non possano risolvere”, ha detto Logan.
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