James Brown

© Rudi Keuntje-ZUMA/Newscom

(1933-2006). Zdolny tancerz i wokalista z niezwykłym wyczuciem czasu, amerykański konferansjer James Brown odegrał ważną rolę we wprowadzeniu rytmu na pierwszy plan muzyki popularnej. Zdolność Browna do „krzyczenia” na klawiszach, śpiewania uduchowionych ballad, jak również elektryzujących utworów w szybkim tempie, a także łączenia bluesa, gospel, jazzu i stylu country sprawiły, że stał się on bardzo wpływowym wokalistą. Jego legendarne występy na żywo, charakteryzujące się dramatycznymi wejściami i wyjściami, akrobatycznymi skokami i olśniewającą pracą stóp, przyniosły mu uznanie jako najciężej pracującemu człowiekowi w show-biznesie.

Brown urodził się 3 maja 1933 roku w Barnwell, S.C. Wychowywał się głównie w Augusta, Ga., u swojej ciotki, która przygarnęła go w wieku 5 lat, kiedy jego rodzice rozwiedli się. Dorastając w segregowanym Południu podczas Wielkiego Kryzysu w latach 30-tych, Brown miał ubogie dzieciństwo. Sąsiedzi nauczyli go grać na perkusji, pianinie i gitarze, a muzykę gospel poznawał w kościołach i na rewiach namiotowych, gdzie kaznodzieje krzyczeli, wrzeszczeli, tupali nogami i padali na kolana podczas kazań, by wywołać reakcje kongregacji. Brown śpiewał dla swoich kolegów z klasy i brał udział w lokalnych pokazach talentów, ale początkowo myślał bardziej o karierze baseballa lub boksu niż o muzyce.

W wieku 15 lat Brown i kilku towarzyszy zostało aresztowanych podczas włamania do samochodów. Skazano go na 8 do 16 lat więzienia, ale został zwolniony po 3 latach za dobre sprawowanie. Podczas pobytu w szkole poprawczej, założył kwartet gospel. Jego grupa, zsekularyzowana i przemianowana na The Flames (później Famous Flames), szybko przyciągnęła uwagę rhythm-and-bluesowego i rock-and-rollowego krzykacza Little Richarda, którego menadżer pomógł wypromować grupę. Zaintrygowany ich płytą demonstracyjną, przedstawiciel wytwórni King sprowadził grupę do Cincinnati w Ohio, aby nagrała dla filii King’s Federal. Pierwsze nagranie Browna, „Please, Please, Please” (1956), sprzedało się w nakładzie 3 milionów egzemplarzy i zapoczątkowało jego karierę. Kolejne przebojowe single to „I Got You” (1965), „Papa’s Got a Brand New Bag” (1965) i „It’s a Man’s Man’s World” (1966). Wraz z umieszczeniem na listach przebojów prawie 100 singli i prawie 50 albumów, Brown przełamał nowe schematy dzięki dwóm pierwszym udanym albumom „live and in concert” – przełomowemu Live at the Apollo (1963), który utrzymywał się na listach przebojów przez 66 tygodni, oraz jego następcy z 1964 roku, Pure Dynamite! Live at the Royal, który utrzymywał się na listach przebojów przez 22 tygodnie.

Album/Newscom

W latach 60-tych Brown był znany jako Soul Brother Number One. Jego nagrania z tej dekady często kojarzone są z powstaniem ruchu black power, zwłaszcza utwory „Say It Loud-I’m Black and I’m Proud” (1968), „Don’t Be a Drop-Out” (1966) i „I Don’t Want Nobody to Give Me Nothin' (Open Up the Door, I’ll Get It Myself)” (1969). W latach 70. Brown stał się Ojcem Chrzestnym Soulu, a jego piosenki wywołały kilka tanecznych szaleństw. Kiedy w latach 80. pojawił się hip-hop, piosenki Browna ponownie znalazły się w centrum uwagi, ponieważ hip-hopowi disc jockerzy często włączali sample (fragmenty dźwięków) z jego płyt. Wystąpił również w kilku filmach, w tym w The Blues Brothers (1980) i Rocky IV (1985), i osiągnął status światowej gwiazdy. Jednak życie Browna nadal naznaczone było trudnościami, w tym tragiczną śmiercią jego trzeciej żony, oskarżeniami o zażywanie narkotyków i okresem więzienia za pościg autostradowy z dużą prędkością, w którym próbował uciec ścigającym go policjantom.

© Eleftherios Damianidis/Dreamstime.com

Niezwykłe showmanship Browna na nowo zdefiniowało występy na żywo w muzyce popularnej i zainspirowało pokolenia naśladowców. Okazał się niezwykle wpływowy również w swoim nowatorskim wykorzystaniu rytmu. Oprócz dostarczania melodii i upiększeń, waltorniści w jego zespołach funkcjonowali jako sekcja rytmiczna (musieli myśleć jak perkusiści), a muzycy z nim związani (Jimmy Nolan, Bootsy Collins, Fred Wesley i Maceo Parker) odegrali ważną rolę w definiowaniu muzyki funk. Brown został włączony do Rock and Roll Hall of Fame w 1986 roku. Zmarł 25 grudnia 2006 r. w Atlancie, w stanie Ga.

Dodaj komentarz

Twój adres email nie zostanie opublikowany. Pola, których wypełnienie jest wymagane, są oznaczone symbolem *