Ancienne et médiévale
Le yaourt est un aliment ancien, utilisé par les peuples d’Asie, d’Europe et du Moyen-Orient à travers les millénaires. Le yaourt est apparu pour la première fois au cours de la période néolithique, il y a environ 5 000 à 10 000 ans, probablement à la suite de l’acidification naturelle du lait à des températures chaudes (merci les températures chaudes et le lait acidulé !).
Les témoignages de poteries anciennes montrent que les Néolithiques utilisaient les pots pour stocker le lait. En tant qu’aliment fermenté, le yaourt était un excellent moyen de conserver le lait, car l’acidité ralentit la croissance des bactéries nocives. Le yaourt était un aliment bien connu dans l’empire grec et romain et a joué un rôle majeur dans la cuisine méditerranéenne depuis 800 avant notre ère.
Si nous nous déplaçons vers l’est, en Mongolie, nous pouvons voir que le yaourt et les produits laitiers fermentés connexes étaient des aliments importants pour l’armée de Gengis Khan à la fin du 12e et au début du 13e siècle. En fait, Gengis Khan croyait que l’extraordinaire bravoure de ses guerriers était due à leur consommation régulière de yaourt.
Le yaourt et la longévité
Dans l’histoire plus récente, le yaourt a été catapulté dans la célébrité suite à une conférence donnée par Elie Metchnikoff en 1904 à l’Institut Pasteur de Paris. Metchnikoff a suggéré que la longévité des Bulgares pouvait être attribuée aux bactéries lactobacilles bénéfiques présentes dans le yaourt.
Tout au long de son histoire, le yaourt a été associé à la santé
Ceci a déclenché un engouement pour le yaourt, car il a fait la une des journaux à Paris et le mot s’est répandu dans les médias en Angleterre et à Chicago. John Harvey Kellogg (oui, ce Kellogg !) a décidé que les patients de son sanatorium de Battle Creek, dans le Michigan, devaient recevoir chacun une pinte de yogourt. Bientôt, on pouvait acheter du yogourt en pharmacie – l’expression ultime de l’aliment comme médicament.
Si Metchnikoff n’avait pas tout à fait raison sur la capacité des bactéries du yogourt à coloniser les intestins, ni sur la promesse de longévité, nous savons aujourd’hui que le yogourt présente de nombreux avantages nutritionnels.
Popularité en Amérique du Nord
Si l’engouement pour le yaourt au début des années 1900 s’est vite estompé, sa popularité est remontée dans les années 1930 lorsque Isaac Carasso a créé une usine de yaourt qui est devenue plus tard la société Danone, du nom de son fils, Daniel. Daniel a fini par reprendre l’entreprise et a créé des filiales en France et à New York. Dans les années 1940, Dannon (nom de l’entreprise aux États-Unis) a combiné le yogourt avec des confitures, une initiative qui a rendu le yogourt populaire auprès d’un marché plus large.
Le yogourt aujourd’hui
Les normes canadiennes stipulent que tout yogourt doit contenir du Lactobacillus bulgaricus et du Streptococcus thermophiles. D’autres bactéries peuvent également être ajoutées (par exemple, L acidophilus, B bifidus). Le yogourt doit contenir au moins 10 millions de bactéries par gramme au moment de sa mise en marché. Tous les yaourts contiennent des bactéries vivantes – il n’est pas nécessaire de le préciser sur l’étiquette puisque, selon la loi, ils doivent en contenir.
Le yaourt…votre choix!
Aujourd’hui, les consommateurs disposent d’une riche variété de choix dans l’allée des yaourts. Et en plus, vous pouvez faire votre propre yaourt.
Le yaourt est bien toléré par les personnes souffrant d’intolérance au lactose car les bactéries du yaourt aident à digérer le lactose. Le yaourt est un aliment riche en calcium : ¾ de tasse de yaourt nature contient environ 300 mg de calcium, tandis que la même quantité de yaourt aromatisé aux fruits en contient environ 200 mg. Il est excellent dans les smoothies, les overnight oats, et les étoiles dans le lassi.
DIY
Essayez d’égoutter votre yaourt pour fabriquer votre propre fromage de yaourt que vous pourrez tartiner sur du pain ou des crackers. En raison de son acidité, le yaourt se mélange bien aux sauces sans cailler et est fréquemment utilisé dans la cuisine indienne, comme dans cette recette de Korma au poulet, ou celle-ci de Curry aux crevettes et au chou-fleur. Les parents français initient souvent leurs enfants à la cuisine en préparant un gâteau au yaourt. La mesure est vraiment simple dans cette recette – il suffit d’utiliser la tasse dans laquelle le yaourt arrive comme mesure !
Le yaourt n’est pas un aliment nouveau, mais c’est un aliment polyvalent qui est apprécié par les cultures du monde entier depuis des milliers d’années. Que vous aimiez cuisiner avec ou le manger seul, il existe de nombreuses façons d’apprécier cet aliment fondateur acidulé.