Le soulèvement du ghetto de Varsovie est une révolte violente qui s’est déroulée du 19 avril au 16 mai 1943, pendant la Seconde Guerre mondiale. Les résidents du ghetto juif de Varsovie, en Pologne, occupé par les nazis, ont organisé cette révolte armée pour empêcher les déportations vers les camps d’extermination dirigés par les nazis. L’insurrection de Varsovie a inspiré d’autres révoltes dans les camps d’extermination et les ghettos de toute l’Europe de l’Est occupée par les Allemands.
Ghetto de Varsovie
Peu après l’invasion allemande de la Pologne en septembre 1939, plus de 400 000 Juifs de Varsovie, la capitale, ont été confinés dans une zone de la ville qui ne faisait guère plus d’un kilomètre carré.
En novembre 1940, ce ghetto juif a été bouclé par des murs de briques, des fils barbelés et des gardes armés, et toute personne surprise à en sortir était abattue à vue. Les nazis contrôlaient la quantité de nourriture apportée dans le ghetto, et la maladie et la famine tuaient des milliers de personnes chaque mois.
Des ghettos juifs similaires ont été établis dans des villes de toute l’Europe de l’Est occupée par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. Le ghetto de Varsovie était le plus grand de Pologne.
Treblinka
En juillet 1942, Heinrich Himmler, le chef du corps paramilitaire nazi connu sous le nom de Shutzstaffel (SS), ordonna que les Juifs soient « réinstallés » dans des camps d’extermination. On a dit aux Juifs qu’ils étaient transportés vers des camps de travail ; cependant, on a vite appris dans le ghetto que la déportation vers les camps signifiait la mort.
Deux mois plus tard, quelque 265 000 Juifs avaient été déportés du ghetto de Varsovie vers le camp d’extermination de Treblinka, tandis que plus de 20 000 autres ont été envoyés dans un camp de travail forcé ou tués pendant le processus de déportation.
On estime que 55 000 à 60 000 Juifs sont restés dans le ghetto de Varsovie, et de petits groupes de ces survivants ont formé des unités d’autodéfense clandestines, comme l’Organisation juive de combat, ou ZOB, qui a réussi à faire passer en fraude un approvisionnement limité en armes auprès de Polonais antinazis.
Le 18 janvier 1943, lorsque les nazis sont entrés dans le ghetto pour préparer un groupe à être transféré dans un camp, une unité de la ZOB leur a tendu une embuscade. Les combats ont duré plusieurs jours avant que les Allemands ne se retirent. Par la suite, les nazis suspendent les déportations du ghetto de Varsovie pour les mois suivants.
La révolte du ghetto de Varsovie commence
Le 19 avril 1943, Himmler envoie les forces SS et leurs collaborateurs avec des chars et de l’artillerie lourde pour liquider le ghetto de Varsovie.
Several hundred resistance fighters, armed with a small cache of weapons, managed to fight the Germans, who far outnumber them in terms of manpower and weapons, for nearly a month.
Mais pendant ce temps, les Allemands ont systématiquement rasé les bâtiments du ghetto, bloc par bloc, détruisant les bunkers où de nombreux résidents s’étaient cachés. Au cours de ce processus, les Allemands ont tué ou capturé des milliers de Juifs.
Le 16 mai, le ghetto était fermement sous le contrôle des nazis et ce jour-là, dans un acte symbolique, les Allemands ont fait exploser la Grande Synagogue de Varsovie.
On estime que 7 000 Juifs ont péri pendant le soulèvement du ghetto de Varsovie, tandis que près de 50 000 autres qui ont survécu ont été envoyés dans des camps d’extermination ou de travail. On pense que les Allemands ont perdu plusieurs centaines d’hommes au cours de ce soulèvement.
Il s’agit de l’un des plus grands succès de l’histoire de l’Allemagne.