La rivolta del ghetto di Varsavia fu una violenta rivolta che avvenne dal 19 aprile al 16 maggio 1943, durante la seconda guerra mondiale. I residenti del ghetto ebraico di Varsavia, Polonia, occupata dai nazisti, organizzarono la rivolta armata per impedire le deportazioni nei campi di sterminio nazisti. La rivolta di Varsavia ispirò altre rivolte nei campi di sterminio e nei ghetti di tutta l’Europa orientale occupata dai tedeschi.
Ghetto di Varsavia
Poco dopo l’invasione tedesca della Polonia nel settembre 1939, più di 400.000 ebrei di Varsavia, la capitale, furono confinati in una zona della città che era poco più di un miglio quadrato.
Nel novembre 1940, questo ghetto ebraico fu sigillato da muri di mattoni, filo spinato e guardie armate, e chiunque fosse stato sorpreso ad uscire veniva fucilato a vista. I nazisti controllavano la quantità di cibo che veniva portata nel ghetto, e le malattie e la fame uccidevano migliaia di persone ogni mese.
Ghetti ebraici simili furono istituiti nelle città dell’Europa orientale occupata dai nazisti durante la seconda guerra mondiale. Il ghetto di Varsavia era il più grande in Polonia.
Treblinka
Nel luglio 1942, Heinrich Himmler, il capo del corpo paramilitare nazista conosciuto come Shutzstaffel (SS), ordinò che gli ebrei fossero “trasferiti” nei campi di sterminio. Agli ebrei fu detto che sarebbero stati trasportati in campi di lavoro; tuttavia, presto giunse voce al ghetto che la deportazione nei campi significava la morte.
Due mesi dopo, circa 265.000 ebrei erano stati deportati dal ghetto di Varsavia al campo di sterminio di Treblinka, mentre più di 20.000 altri furono inviati in un campo di lavoro forzato o uccisi durante il processo di deportazione.
Secondo le stime 55.000-60.000 ebrei rimasero nel ghetto di Varsavia, e piccoli gruppi di questi sopravvissuti formarono unità sotterranee di autodifesa come l’Organizzazione Ebraica di Combattimento, o ZOB, che riuscì a contrabbandare una limitata fornitura di armi dai polacchi antinazisti.
Il 18 gennaio 1943, quando i nazisti entrarono nel ghetto per preparare un gruppo per il trasferimento in un campo, un’unità della ZOB fece un’imboscata. I combattimenti durarono per diversi giorni prima che i tedeschi si ritirassero. In seguito, i nazisti sospesero le deportazioni dal ghetto di Varsavia per i mesi successivi.
Inizia la rivolta del ghetto di Varsavia
Il 19 aprile 1943, Himmler inviò le forze delle SS e i loro collaboratori con carri armati e artiglieria pesante per liquidare il ghetto di Varsavia.
Alcune centinaia di combattenti della resistenza, armati con una piccola scorta di armi, riuscirono a combattere i tedeschi, che li superavano di gran lunga in termini di uomini e armi, per quasi un mese.
Tuttavia, durante questo periodo, i tedeschi rasero sistematicamente al suolo gli edifici del ghetto, blocco per blocco, distruggendo i bunker in cui si erano nascosti molti residenti. Nel processo, i tedeschi uccisero o catturarono migliaia di ebrei.
Entro il 16 maggio, il ghetto era saldamente sotto il controllo dei nazisti, e quel giorno, in un atto simbolico, i tedeschi fecero saltare in aria la Grande Sinagoga di Varsavia.
Si stima che 7.000 ebrei perirono durante la rivolta del ghetto di Varsavia, mentre quasi 50.000 altri che sopravvissero furono inviati nei campi di sterminio o di lavoro. Si crede che i tedeschi abbiano perso diverse centinaia di uomini nella rivolta.