Niemiecki czołg superciężki Landkreuzer P.1000 Ratte miał być potężną bronią, wykonywać najbardziej skomplikowane zadania na froncie i wpłynąć na bieg historii.
Przywódcy Niemiec w czasie II wojny światowej byli zainteresowani stworzeniem różnych cudownych broni, które samym swoim wyglądem mogłyby zadecydować o wyniku każdej bitwy.
Ale chociaż superciężkie czołgi E-100 i Maus udało się przełożyć na fazę prototypu, projekt Ratte istniał tylko na papierze.
W 1941 roku Krupp przeprowadził badania strategiczne, w wyniku których powstał superciężki czołg Panzer VIII Maus. Studium to wpłynęło na pomysł stworzenia projektu superciężkiego czołgu Landkreuzer o masie około 1000 ton.
23 czerwca 1942 roku inżynier od pojazdów pancernych, wraz ze swoim kolegą dr Gackerem, przedstawił Adolfowi Hitlerowi swój projekt takiego czołgu.
Dnia 29 grudnia 1942 roku, po szczegółowym omówieniu projektu z ministrem Rzeszy, Albertem Speerem, ukończono kilka rysunków, a Hitler nazwał tę koncepcję „Ratte”. Projekty wstępne nosiły nazwę OKH Auftrag Nr. 30404 и E-30404/1.
Czołg Ratte miał mieć masę do 1000 ton, czyli około pięciokrotnie większą od masy Panzer VIII Maus. Liczebność załogi wynosiła od 21 do 36 osób. Przewidywano, że wymiary pojazdu będą wynosić 35 metrów długości, 14 metrów szerokości i 11 metrów wysokości.
Na masę Ratte miało składać się 300 ton uzbrojenia, 100 gąsienic i części samochodowych, 200 ton pancerza i szkieletu, a reszta miała być rozłożona według różnych kryteriów.
Pomimo planowanych środków kompensujących ogromną masę, ciężar P.1000 prawdopodobnie zniszczyłaby znajdujące się pod nią mosty i drogi. Na szczęście prześwit wynosił 2 m, co pozwalało mu na pokonanie większości rzek, eliminując tym samym konieczność przejeżdżania przez mosty.
Czołg miał być wyposażony w osiem 20-cylindrowych morskich silników wysokoprężnych Daimler-Benz MB 501 o mocy 1500 kW każdy lub dwa 24-cylindrowe morskie silniki wysokoprężne MAN V12Z32/44 o mocy 6300 kW każdy. W przypadku konieczności pokonywania przeszkód wodnych silniki musiałyby być zaopatrywane w tlen.
Ratte miał mieć wbudowany garaż (miał pomieścić dwa motocykle BMW R12 do rozpoznania), kilka pomieszczeń magazynowych i łazienkę. Dystans pokonywany przez czołg wynosiłby ok. 190 km, a prędkość ok. 40 km/h. Współcześni historycy nie są jednak pewni, czy byłoby to możliwe.
Początkowo planowano uzbroić Ratte w podwójną 28-centymetrową wieżę SKC/34 zamontowaną w przedniej części kadłuba. Wśród historyków toczą się spory o umiejscowienie 128-mm armaty KwK 44 L/55. Większość uważa, że powinno być ono zamontowane wewnątrz wieży głównej, inni zaś uważają, że logiczne byłoby zamontowanie go za czołgiem.
W przedniej części Ratte konstrukcja posiadała dwa 15-mm karabiny maszynowe MG-151/15 oraz osiem 20-mm działek przeciwlotniczych FlaK 38 o masie 8,1 kg (18 funtów). Amunicja składała się z pocisków o dużej sile rażenia, pocisków z 17,1 kg (38 funtów) materiału wybuchowego oraz pocisków przeciwpancernych z 8,1 kg (18 funtów) materiału wybuchowego.
W 1943 roku, przed wykonaniem pierwszego prototypu, Albert Speer anulował projekt Ratte. Duże rozmiary, waga i maksymalna prędkość czołgu sprawiłyby, że stałby się on łatwym celem dla bombardowań lotniczych i ostrzału artyleryjskiego.
Dodatkowo, żaden z istniejących wówczas wagonów kolejowych nie był w stanie udźwignąć ciężaru Ratte, a jego szerokość byłaby zbyt duża dla istniejących tuneli kolejowych.
Przeczytaj kolejną historię od nas: Masters of Armored Warfare – 6 Historycznych Niemieckich Czołgów
Wraz z Ratte, Albert Speer anulował projekt superciężkiego czołgu opartego na działku Dora, nazwanego Landkreuzer P.1500 Monster.
Heinz Guderian podsumował ogólną ideę takich gigantycznych czołgów, mówiąc, że „fantazje Hitlera czasami przesuwają się w stronę gigantyczności”.