De superzware Duitse tank Landkreuzer P.1000 Ratte was gepland om een krachtig wapen te zijn, de meest complexe taken in de frontlinie uit te voeren en de loop van de geschiedenis te beïnvloeden.
De leiding van Duitsland tijdens de Tweede Wereldoorlog was geïnteresseerd in de creatie van verschillende wonderwapens die alleen al door hun verschijning de uitkomst van elke veldslag konden bepalen.
Hoewel de superzware tanks E-100 en Maus er in slaagden het prototype-stadium te bereiken, bestond het Ratte-project slechts op papier.
In 1941 voerde Krupp een strategische studie uit die resulteerde in het ontstaan van de superzware Panzer VIII Maus tank. Deze studie beïnvloedde het idee om een project te maken voor een superzware Landkreuzer tank met een gewicht van ongeveer 1000 ton.
Op 23 juni 1942 presenteerde een ingenieur in pantservoertuigen, samen met zijn collega Dr. Gacker, Adolf Hitler zijn ontwerp voor zo’n tank.
Op 29 december 1942, na een uitvoerige bespreking van het project met rijksminister Albert Speer, werden verschillende tekeningen voltooid en noemde Hitler dit concept “Ratte.” Voorlopige projecten werden OKH Auftrag Nr. 30404 и E-30404/1 genoemd.
Tank Ratte zou een gewicht moeten hebben van maximaal 1000 ton, dat is ongeveer vijf keer het gewicht van de Panzer VIII Maus. Het aantal bemanningsleden varieerde van 21 tot 36 personen. De afmetingen van het voertuig zouden 35 meter lang, 14 meter breed en 11 meter hoog worden.
Het gewicht van de Ratte zou worden opgebouwd uit 300 ton aan wapens, 100 ton aan rupsbanden en auto-onderdelen, 200 ton aan bepantsering en frame, en de rest verdeeld volgens verschillende criteria.
Ondanks de geplande maatregelen om het enorme gewicht te compenseren, zou de bulk van de P.1000 waarschijnlijk bruggen en wegen eronder vernietigen. Gelukkig was de bodemvrijheid van 2 m (6,6 voet), waardoor het in staat zou zijn om de meeste rivieren over te steken, waardoor de noodzaak om bruggen te passeren zou worden geëlimineerd.
De tank zou acht Daimler-Benz MB 501 20-cilinder scheepsdieselmotoren met een vermogen van 1.500 kW (2.000 pk) elk of twee MAN V12Z32/44 24-cilinder scheepsdieselmotoren met een vermogen van 6.300 kW (8.400 pk) elk moeten hebben. Wanneer de motoren waterhindernissen moesten overwinnen, zouden ze van zuurstof moeten worden voorzien.
In de Ratte zouden een garage (voor twee BMW R12 motorfietsen voor verkenning), diverse opslagruimten en een badkamer zijn ingebouwd. De door de tank af te leggen afstand zou ongeveer 190 kilometer bedragen en de snelheid ongeveer 40 km/u. Moderne historici zijn er echter niet zeker van dat dit mogelijk zou zijn.
Het was oorspronkelijk de bedoeling de Ratte te bewapenen met een dubbele 28-centimeter SKC/34 toren geïnstalleerd in de voorkant van de romp. Onder historici zijn er meningsverschillen over de plaats van het 128-mm kanon KwK 44 L/55. De meesten vinden dat het in de hoofdtoren had moeten worden geïnstalleerd, terwijl anderen het logisch vinden om het achter de tank te plaatsen.
In het voorste deel van de Ratte had het ontwerp twee MG-151/15 15-mm mitrailleurs en acht FlaK 38 20-mm luchtafweerkanonnen, 8,1 kg (18 pond). De munitie omvatte hoog-explosieve granaten, projectielen met 17,1 kg (38 pond) explosieve vulling, en pantserdoorborende projectielen met explosieve vulling van 8,1 kg (18 pond).
In 1943, voordat het eerste prototype was gemaakt, annuleerde Albert Speer het Ratte project. De grote omvang, het gewicht en de maximum snelheid van de tank zouden hem tot een kwetsbaar doelwit maken voor luchtbombardementen en artillerievuur.
Bovendien kon geen van de bestaande treinwagons in die tijd het gewicht van de Ratte vervoeren, en zou de breedte te groot zijn voor bestaande spoortunnels.
Lees hier nog een verhaal van ons: Masters of Armored Warfare – 6 Historische Duitse Tanks
Parallel aan Ratte annuleerde Albert Speer een project voor een superzware tank op basis van Dora’s kanon, genaamd Landkreuzer P.1500 Monster.
Heinz Guderian vatte het algemene idee van dergelijke reuzentanks samen met de woorden: “Hitlers fantasieën verschuiven soms naar het gigantische.”