Le char allemand super lourd Landkreuzer P.1000. Ratte était prévu pour être une arme puissante, accomplir les tâches les plus complexes en première ligne et influencer le cours de l’histoire.
Les dirigeants de l’Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale étaient intéressés par la création de diverses armes miracles capables de décider de l’issue de n’importe quelle bataille par leur seule apparence.
Bien que les chars super-lourds E-100 et Maus aient réussi à être traduits au stade de prototype, le projet Ratte n’existait que sur le papier.
En 1941, Krupp réalise une étude stratégique qui aboutit à l’émergence du char super lourd Panzer VIII Maus. Cette étude a influencé l’idée de créer un projet de char Landkreuzer super lourd pesant environ 1000 tonnes.
Le 23 juin 1942, un ingénieur en véhicules blindés, avec son collègue le Dr Gacker, a présenté à Adolf Hitler son projet pour un tel char.
Le 29 décembre 1942, après une discussion détaillée du projet avec le ministre du Reich, Albert Speer, plusieurs dessins ont été réalisés et Hitler a appelé ce concept « Ratte. » Les projets préliminaires étaient appelés OKH Auftrag Nr. 30404 и E-30404/1.
Le tank Ratte était censé avoir un poids allant jusqu’à 1000 tonnes, soit environ cinq fois le poids du Panzer VIII Maus. Le nombre de membres d’équipage allait de 21 à 36 personnes. Il était prévu que les dimensions du véhicule soient de 35 mètres (115 pieds) de long, 14 mètres (46 pieds) de large et 11 mètres (36 pieds) de haut.
Le poids du Ratte devait être constitué de 300 tonnes d’armes, 100 de chenilles et de composants automobiles, 200 tonnes de blindage et de châssis, le reste étant réparti selon divers critères.
En dépit des mesures prévues pour compenser le poids énorme, la masse du P.1000. détruirait probablement les ponts et les routes sous lui. Heureusement, la garde au sol était de 2 m, ce qui lui permettait de traverser la plupart des rivières, éliminant ainsi la nécessité de franchir les ponts.
Le char était censé être équipé de huit moteurs diesel marins 20 cylindres Daimler-Benz MB 501 d’une puissance de 1 500 kW (2 000 ch) chacun ou de deux moteurs diesel marins 24 cylindres MAN V12Z32/44 d’une puissance de 6 300 kW (8 400 ch) chacun. Lorsqu’ils devaient franchir des obstacles aquatiques, les moteurs devaient être alimentés en oxygène.
Le Ratte était censé avoir intégré un garage (pour contenir deux motos BMW R12 pour la reconnaissance), plusieurs pièces de stockage et une salle de bain. La distance parcourue par le char serait d’environ 190 kilomètres et la vitesse d’environ 40 km / h. Cependant, les historiens modernes ne sont pas sûrs que cela puisse être possible.
Il était initialement prévu d’armer le Ratte avec une double tour SKC/34 de 28 centimètres installée à l’avant de la coque. Parmi les historiens, il y a des différends sur l’emplacement du canon de 128 mm KwK 44 L/55. La plupart estiment qu’il aurait dû être installé à l’intérieur de la tour principale, tandis que d’autres pensent qu’il serait logique de l’installer derrière le char.
Dans la partie avant du Ratte, le modèle disposait de deux mitrailleuses MG-151/15 de 15 mm et de huit canons antiaériens FlaK 38 de 20 mm, 8,1 kg. Les munitions comprenaient des obus explosifs, des projectiles avec 17,1 kg (38 livres) de charge explosive, et des projectiles perforants avec charge explosive de 8,1 kg (18 livres).
En 1943, avant que le premier prototype ne soit réalisé, Albert Speer annula le projet Ratte. La grande taille, le poids et la vitesse maximale du char en feraient une cible vulnérable aux bombardements aériens et aux tirs d’artillerie.
En outre, aucun des wagons existants à l’époque ne pouvait transporter le poids du Ratte, et sa largeur serait trop importante pour les tunnels ferroviaires existants.
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Parallèlement à Ratte, Albert Speer a annulé un projet de char super lourd basé sur le canon de Dora, appelé Landkreuzer P.1500 Monster.
Heinz Guderian a résumé l’idée générale de ces chars géants en disant que » les fantasmes d’Hitler basculent parfois dans le gigantesque. »
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