El tanque superpesado alemán Landkreuzer P.1000 Ratte fue planeado para ser un arma poderosa, llevar a cabo las tareas más complejas de la línea de frente e influir en el curso de la historia.
La dirección de Alemania durante la Segunda Guerra Mundial estaba interesada en la creación de varias armas milagrosas capaces de decidir el resultado de cualquier batalla sólo por su apariencia.
Aunque los tanques superpesados E-100 y Maus consiguieron traducirse en la fase de prototipo, el proyecto Ratte sólo existió sobre el papel.
En 1941, Krupp realizó un estudio estratégico que dio lugar a la aparición del tanque superpesado Panzer VIII Maus. Este estudio influyó en la idea de crear un proyecto para un tanque superpesado Landkreuzer de unas 1000 toneladas.
El 23 de junio de 1942, un ingeniero de vehículos blindados, junto con su colega el Dr. Gacker, presentó a Adolf Hitler su diseño para dicho tanque.
El 29 de diciembre de 1942, tras una discusión detallada del proyecto con el ministro del Reich, Albert Speer, se completaron varios dibujos y Hitler llamó a este concepto «Ratte». Los proyectos preliminares se llamaron OKH Auftrag Nr. 30404 и E-30404/1.
El tanque Ratte debía tener un peso de hasta 1000 toneladas, que es aproximadamente cinco veces el peso del Panzer VIII Maus. El número de tripulantes oscilaba entre 21 y 36 personas. Se preveía que las dimensiones del vehículo serían de 35 metros de largo, 14 metros de ancho y 11 metros de alto.
El peso del Ratte iba a estar compuesto por 300 toneladas de armas, 100 de orugas y componentes de automoción, 200 toneladas de blindaje y chasis, y el resto distribuido según diversos criterios.
A pesar de las medidas previstas para compensar el enorme peso, el grueso del P.1000 probablemente destruiría los puentes y las carreteras bajo él. Por suerte, la distancia al suelo era de 2 m (6,6 pies), lo que le permitiría cruzar la mayoría de los ríos, eliminando así la necesidad de cruzar puentes.
El tanque debía contar con ocho motores marinos diesel Daimler-Benz MB 501 de 20 cilindros con una potencia de 1.500 kW (2.000 CV) cada uno o con dos motores marinos diesel MAN V12Z32/44 de 24 cilindros con una potencia de 6.300 kW (8.400 CV) cada uno. Cuando se requería superar obstáculos acuáticos, los motores debían recibir oxígeno.
El Ratte debía llevar incorporado un garaje (para albergar dos motocicletas BMW R12 de reconocimiento), varios almacenes y un baño. La distancia recorrida por el tanque sería de unos 190 kilómetros y la velocidad de unos 40 km/h. Sin embargo, los historiadores modernos no están seguros de que esto pudiera ser posible.
Originalmente se planeó armar al Ratte con una torre doble SKC/34 de 28 centímetros instalada en la parte delantera del casco. Entre los historiadores hay disputas sobre la ubicación del cañón de 128 mm KwK 44 L/55. La mayoría cree que debería haber sido instalado dentro de la torre principal, mientras que otros piensan que lo lógico sería instalarlo detrás del tanque.
En la parte delantera del Ratte, el diseño contaba con dos ametralladoras MG-151/15 de 15 mm y ocho cañones antiaéreos FlaK 38 de 20 mm, de 8,1 kg (18 libras). La munición incluía proyectiles de alto explosivo, proyectiles con 17,1 kg (38 libras) de carga explosiva y proyectiles perforantes con carga explosiva de 8,1 kg (18 libras).
En 1943, antes de que se fabricara el primer prototipo, Albert Speer canceló el proyecto Ratte. El gran tamaño, el peso y la velocidad máxima del tanque lo convertirían en un objetivo vulnerable para los bombardeos aéreos y el fuego de artillería.
Además, ninguno de los vagones de ferrocarril existentes en aquella época podía transportar el peso del Ratte, y su anchura sería demasiado grande para los túneles ferroviarios existentes.
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Paralelamente a Ratte, Albert Speer canceló un proyecto de tanque superpesado basado en el cañón de Dora, llamado Landkreuzer P.1500 Monster.
Heinz Guderian resumió la idea general de tales tanques gigantes, diciendo que, «las fantasías de Hitler a veces se desplazan hacia lo gigantesco.»