Der superschwere deutsche Panzer Landkreuzer P.1000 Ratte sollte eine mächtige Waffe sein, die komplexesten Aufgaben an der Front erfüllen und den Lauf der Geschichte beeinflussen.
Die deutsche Führung während des Zweiten Weltkriegs war an der Schaffung verschiedener Wunderwaffen interessiert, die allein durch ihr Aussehen den Ausgang einer Schlacht entscheiden konnten.
Obwohl es die superschweren Panzer E-100 und Maus bis ins Prototypenstadium schafften, existierte das Projekt Ratte nur auf dem Papier.
Im Jahr 1941 führte Krupp eine strategische Studie durch, die zur Entstehung des superschweren Panzers Panzer VIII Maus führte. Diese Studie beeinflusste die Idee, ein Projekt für einen superschweren Landkreuzer-Panzer mit einem Gewicht von etwa 1000 Tonnen zu erstellen.
Am 23. Juni 1942 präsentierte ein Ingenieur für gepanzerte Fahrzeuge zusammen mit seinem Kollegen Dr. Gacker Adolf Hitler seinen Entwurf für einen solchen Panzer.
Am 29. Dezember 1942 wurden nach einer ausführlichen Besprechung des Projekts mit Reichsminister Albert Speer mehrere Zeichnungen fertiggestellt und Hitler nannte dieses Konzept „Ratte“. Die Vorentwürfe wurden als OKH-Auftrag Nr. 30404 и E-30404/1 bezeichnet.
Der Panzer Ratte sollte ein Gewicht von bis zu 1000 Tonnen haben, was etwa dem fünffachen Gewicht des Panzer VIII Maus entspricht. Die Anzahl der Besatzung reichte von 21 bis 36 Personen. Die Abmessungen des Fahrzeugs waren mit 35 Metern Länge, 14 Metern Breite und 11 Metern Höhe vorgesehen.
Das Gewicht der Ratte sollte sich aus 300 Tonnen Waffen zusammensetzen, 100 aus Ketten und Fahrzeugkomponenten, 200 Tonnen aus Panzerung und Rahmen, der Rest verteilte sich nach verschiedenen Kriterien.
Trotz der geplanten Maßnahmen zur Kompensation des enormen Gewichts würde die Masse des P.1000 wahrscheinlich Brücken und Straßen unter sich zerstören. Glücklicherweise betrug die Bodenfreiheit 2 m, was es ihm erlauben würde, die meisten Flüsse zu überqueren und somit Brücken überflüssig zu machen.
Der Panzer sollte acht Daimler-Benz MB 501 20-Zylinder-Schiffsdieselmotoren mit einer Leistung von je 1.500 kW (2.000 PS) oder zwei MAN V12Z32/44 24-Zylinder-Schiffsdieselmotoren mit einer Leistung von je 6.300 kW (8.400 PS) haben. Zur Überwindung von Wasserhindernissen mussten die Motoren mit Sauerstoff versorgt werden.
Der Ratte sollte eine Garage (zur Aufnahme von zwei BMW R12 Motorrädern für die Aufklärung), mehrere Lagerräume und ein Bad eingebaut haben. Die Reichweite des Panzers würde etwa 190 Kilometer und die Geschwindigkeit etwa 40 km/h betragen. Moderne Historiker sind sich jedoch nicht sicher, ob dies möglich wäre.
Ursprünglich war geplant, die Ratte mit einem doppelten 28-Zentimeter-Turm SKC/34 zu bewaffnen, der in der Vorderseite der Wanne installiert war. Unter Historikern gibt es Streitigkeiten über den Standort der 128-mm-Kanone KwK 44 L/55. Die meisten glauben, dass sie innerhalb des Hauptturms installiert werden sollte, während andere meinen, dass es logisch wäre, sie hinter dem Panzer zu installieren.
Im vorderen Teil der Ratte verfügte die Konstruktion über zwei MG-151/15 15-mm-Maschinengewehre und acht FlaK 38 20-mm-Flugabwehrkanonen, 8,1 kg (18 Pfund). Die Munition umfasste hochexplosive Granaten, Geschosse mit 17,1 kg (38 Pfund) Sprengstofffüllung und panzerbrechende Geschosse mit 8,1 kg (18 Pfund) Sprengstofffüllung.
Im Jahr 1943, bevor der erste Prototyp gebaut wurde, brach Albert Speer das Ratte-Projekt ab. Die Größe, das Gewicht und die Höchstgeschwindigkeit des Panzers würden ihn zu einem verwundbaren Ziel für Luftbombardements und Artilleriebeschuss machen.
Zudem konnte keiner der damals existierenden Eisenbahnwaggons das Gewicht der Ratte transportieren, und ihre Breite wäre für die bestehenden Eisenbahntunnel zu groß gewesen.
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Parallel zu Ratte sagte Albert Speer ein Projekt für einen superschweren Panzer auf Basis der Dora-Kanone ab, den Landkreuzer P.1500 Monster.
Heinz Guderian fasste die generelle Idee solcher Riesenpanzer mit den Worten zusammen: „Hitlers Fantasien gehen manchmal ins Gigantische.“